2010年11月28日上午，中國老區(qū)建設促進會成立20周年表彰大會在北京人民大會堂隆重舉行，中央和國家領導人賈慶林、回良玉親切接見來自全國各地的老區(qū)建設先進集體和先進個人代表并合影留念。其中，一位來自江蘇的鬢白老人身掛綬帶，接過思源勛章時，激動得熱淚盈眶。他，就是泗陽縣扶貧開發(fā)協(xié)會、老區(qū)開發(fā)促進會原會長許寶柱。
許寶柱，1933年出生于泗陽縣洋河鎮(zhèn)一個農民家庭。歷經(jīng)風雨，從一個農民走上了村、鎮(zhèn)領導崗位，后又任泗陽縣人民政府副縣長、縣委副書記等職。1993年，從縣政協(xié)主席的崗位上退休。泗陽是革命老區(qū)，又是國家級貧困縣，為調動各方面力量盡早實現(xiàn)脫貧致富目標，縣委安排由他牽頭，動員部分離退休干部和各界人士組建縣扶貧開發(fā)協(xié)會，并被推選為會長。退休，本應回家享天倫之樂，而他卻說服家庭成員，不管社會閑言，挑起再上“一線”的重任。
建會初期，沒有辦公地點，他向機關借用一間辦公室和幾張舊辦公桌；沒有電話，和相鄰的棉花辦公室合用一部；沒有小車，下鄉(xiāng)就乘“馬自達”或擠公交車；沒有幫扶資金，他和駐會幾位離退休干部到機關、事業(yè)單位募捐一點。幾位老同志帶頭捐款，他自己拿了7000元?？偣矞惲巳f多元資金，先后到穿城鄉(xiāng)新橋、南劉集鄉(xiāng)趙陳、葛集鄉(xiāng)劉集圩三個貧困村，幫八個特困戶發(fā)展家庭副業(yè)，并動員社會力量，為八戶蓋起了24間磚瓦房，為三個村修36座小橋。經(jīng)過幾年努力，他們逐漸脫了貧，走上了小康路。在進駐劉集圩的三年中，扶貧協(xié)會不但幫助充實了村兩委班子，還多方籌集資金，為村建起了辦公室，鋪了三條村莊砂石路，配套了部分水利設施，維修了校舍，幫助村里和農民建起了預制廠、養(yǎng)雞場、蔬菜園，擴大了農民就業(yè)增收渠道，使該村跨入了先進行列。
2002年3月，縣老區(qū)開發(fā)促進會成立，與先期成立的扶貧協(xié)會合署辦公(簡稱“兩會”)，駐會人員作了調整充實。許寶柱帶領一班人一邊到洋河酒廠、供電局等單位募集扶貧資金7．8萬元；一邊向省老促會、省扶貧基金會借款，幫助選定的后進貧困戶發(fā)展種、養(yǎng)項目。
隨著募集、借用扶貧資金的增多，許寶柱感到幫扶到戶收效一般。于是，他開始探索幫扶方式，將錢借給鄉(xiāng)村小企業(yè)擴大生產(chǎn)規(guī)模，招收貧困勞力進廠做工，獲取穩(wěn)定的工資收入。八集鄉(xiāng)董蕩村木工藝廠是他最早扶持的小企業(yè)，后擴大規(guī)模吸收了20多貧困戶進廠做工，人年均工資收入7000多元。通過幾年幫扶，小企業(yè)不但得到了發(fā)展壯大，利潤、稅收逐年增加，20多貧困戶都先后脫了貧，過上了小康生活。此后，縣“兩會”又擴大幫扶企業(yè)量，重點扶持勞動密集型小企業(yè)七個，使200多個貧困勞力進廠做工拿工資，收效很大。用“扶企帶勞”的扶貧方式得到省“兩會”的肯定，他四次在省“兩會”的工作會議上交流經(jīng)驗。近兩年，許寶柱根據(jù)農村經(jīng)濟的發(fā)展變化，又將扶持的重點放在農業(yè)產(chǎn)業(yè)化項目上，支持農民專業(yè)合作社及農產(chǎn)品加工企業(yè)。通過合作社(企業(yè))+基地+農戶的形式帶動更多農民參與產(chǎn)業(yè)實體增加收入，讓贍老帶小出不去的困難戶走上脫貧致富之路。18年來，縣“兩會”在許寶柱的帶領下，共募集扶貧資金18萬元，向省“兩會”借款累計投放603萬元，支持中小企業(yè)、農民專業(yè)合作社26家，轉移農村勞力3000余人，使其中600多個貧困戶告別了貧困，進入小康行列。他還數(shù)年如一日，深入農村了解民間疾苦，圍繞熱點調研，組織人員寫了30多篇調研報告和建議，有的被報刊選用，有的被縣領導批示采納。
如今，許寶柱因年齡、身體原因，辭去了縣扶貧協(xié)會和老促會會長職務后，又被聘為名譽會長，仍繼續(xù)關心縣“兩會”工作，幫助做一些力所能及的事情，被大家譽為心系百姓的好領導，扶貧戰(zhàn)線上的“老黃牛”。