在20世紀(jì)50年代末，毛澤東登廬山時(shí)曾吟過“冷眼向洋看世界”的詩句，說的是要冷靜觀察世界風(fēng)云變幻，冷眼面對(duì)西方勢(shì)力反華叫囂。半個(gè)多世紀(jì)后的今天，我們則要化用毛澤東這一名句，改說“熱眼向洋看世界”了。
21世紀(jì)是海洋世紀(jì)。我們必須在全民教育中形成“海洋熱”，以一種熱切的眼光面對(duì)海洋，以一片熱心開發(fā)海洋，以一腔熱血保衛(wèi)海洋，使我國(guó)在新世紀(jì)早日自立于世界海洋強(qiáng)國(guó)之林。
使21世紀(jì)成為海洋世紀(jì)，是世界各主要國(guó)家的共識(shí)和積極行動(dòng)。1992年聯(lián)合國(guó)環(huán)境與發(fā)展大會(huì)通過的《21世紀(jì)議程》指出，海洋是全球生命支持系統(tǒng)的一個(gè)基本組成部分，也是一種有助于實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的寶貴財(cái)富。1994年11月生效的《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》，把世界海洋的開發(fā)與管理引入一個(gè)新的時(shí)代，為海洋世紀(jì)的到來拉開了序幕。1994年12月，聯(lián)合國(guó)通過決議，宣布1998年為“國(guó)際海洋年”，此后每年的6月8日，定為“世界海洋日”。2001年5月，聯(lián)合國(guó)締約國(guó)文件更是明確指出：“21世紀(jì)是海洋世紀(jì)”。世界各國(guó)都把維護(hù)國(guó)家海洋權(quán)益、發(fā)展海洋經(jīng)濟(jì)、保護(hù)海洋環(huán)境列為本國(guó)的重大發(fā)展戰(zhàn)略。1996年，我國(guó)也制定了《中國(guó)海洋21世紀(jì)議程》，闡明了海洋可持續(xù)發(fā)展的戰(zhàn)略對(duì)策和主要行動(dòng)領(lǐng)域，涉及海洋各領(lǐng)域的可持續(xù)開發(fā)利用、海洋綜合管理、海洋環(huán)境保護(hù)、海洋防災(zāi)減災(zāi)、國(guó)際海洋事務(wù)以及公眾參與等內(nèi)容，分析了現(xiàn)狀和問題、提出了趨勢(shì)展望等，成為我國(guó)海洋可持續(xù)開發(fā)利用的政策指南。
使21世紀(jì)成為海洋世紀(jì)，是因?yàn)楹Ｑ竽诵率兰o(jì)人類社會(huì)賴以發(fā)展新的資源空間。海洋是儲(chǔ)量最大取之不竭的聚寶盆，是支持人類持續(xù)發(fā)展的寶貴財(cái)富，海洋經(jīng)濟(jì)將成為21世紀(jì)世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展的新支柱。有資料表明，海洋是天然蛋白質(zhì)倉(cāng)庫，擁有海洋生物20多萬種，海洋為人類提供的食物的能力要比陸上全部耕地所提供的食物多1000倍。每一立方千米海水中含有3000萬噸鹽，而海水淡化又是可持續(xù)開發(fā)淡水資源的重要手段。海洋能總可用量在30億千瓦以上。海洋石油和天然氣預(yù)測(cè)儲(chǔ)量有1.4萬億噸。廣闊的海洋沉積盆地儲(chǔ)油1500多億噸，占全球總儲(chǔ)量的70％以上，天然氣140億立方米。洋底還富集了大量多金屬結(jié)核、富鈷鐵錳結(jié)殼、熱液硫化物等陸地戰(zhàn)略性替代礦產(chǎn)。在水深大于300米的大陸邊緣海底與永久凍土帶沉積物中，有天然氣水合物成藏，估計(jì)資源量相當(dāng)于全球已知煤、石油和天然氣總儲(chǔ)量的兩倍多。據(jù)統(tǒng)計(jì)，世界上距海洋100公里以內(nèi)的地區(qū)，大約集中了全世界60％以上的人口。目前，全世界每天有3600人移向沿海地區(qū)。聯(lián)合國(guó)《21世紀(jì)議程》估計(jì)，到2020年全世界沿海地區(qū)的人口將達(dá)到人口總數(shù)的75％。世界貿(mào)易總值70％以上來自海運(yùn)。全世界旅游收入1/3也依賴海洋。隨著陸地資源的進(jìn)一步減少甚至枯竭，沿海地區(qū)在人類活動(dòng)中的作用和地位將更加突出。目前，國(guó)際社會(huì)對(duì)陸地空間的分割已基本完畢，人類遇到了資源短缺、人口膨脹與環(huán)境惡化三大難題。一些重要陸上礦產(chǎn)資源瀕臨枯竭或嚴(yán)重不足，全球有近20％的城市缺水，世界總?cè)丝谝呀?jīng)突破60億，其中貧困人口竟達(dá)13億，約有8億人缺糧，而環(huán)境污染、生態(tài)惡化已相當(dāng)嚴(yán)重，除南極洲大陸外，地球上沒有遭到污染的“凈土”很難尋覓。于是，各國(guó)紛紛把目光和精力轉(zhuǎn)向海洋。海洋勢(shì)必成為沿海國(guó)家經(jīng)濟(jì)和社會(huì)可持續(xù)發(fā)展的新的機(jī)遇和新的空間，對(duì)全人類來講，海洋則是生存與發(fā)展最后的地球空間。甚至有人提出，未來文明的出路在于海洋。
使21世紀(jì)成為海洋世紀(jì)，是因?yàn)槿祟愐呀?jīng)更加提高了海洋開發(fā)能力。如果說，千百年來，人類對(duì)海洋的認(rèn)識(shí)和利用一直局限在“通舟楫、興漁鹽”的層面上。那么，現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，則把人類對(duì)海洋的開發(fā)利用推進(jìn)到一個(gè)嶄新的歷史時(shí)期。尤其是20世紀(jì)80年代以來，在世界經(jīng)濟(jì)一體化潮流的推動(dòng)下，海洋高科技在海洋石油、天然氣和其他礦產(chǎn)開采、海水養(yǎng)殖、海水淡化、海洋交通運(yùn)輸、海水綜合利用、海洋能利用、海洋空間利用和海洋工程等領(lǐng)域迅速發(fā)展，已然成為不斷發(fā)展和擴(kuò)大的海洋產(chǎn)業(yè)群和海洋經(jīng)濟(jì)支柱的推動(dòng)力量。進(jìn)入21世紀(jì)，基礎(chǔ)海洋科學(xué)、應(yīng)用海洋科學(xué)、海洋高新技術(shù)將不斷取得重大發(fā)展，并正在形成包括研究生命起源、地球起源、全球氣候變化規(guī)律等在內(nèi)的“海洋大科學(xué)”。海洋科學(xué)的研究領(lǐng)域?qū)⑦M(jìn)一步拓展。人類將在深?；?、深海礦物開發(fā)、深海空間利用等方面取得進(jìn)展和突破。海洋高新技術(shù)的開發(fā)和運(yùn)用，將使人類21世紀(jì)全面開發(fā)利用海洋的理想變成現(xiàn)實(shí)。
使21世紀(jì)成為海洋世紀(jì)，是世界許多海洋強(qiáng)國(guó)激烈競(jìng)爭(zhēng)促成的。早在16世紀(jì)末，在“誰統(tǒng)治了海洋，誰就能控制世界”這一觀念的驅(qū)使下，英國(guó)走上了海洋擴(kuò)張的道路，并一度成為世界上最強(qiáng)大的“日不落”國(guó)家。100多年前，世界著名的海權(quán)理論創(chuàng)始人美國(guó)的馬漢曾指出：“所有帝國(guó)的興衰，決定性的因素在于是否控制了海洋。”環(huán)顧全球，圍繞海洋劃界和島嶼主權(quán)歸屬而引起的國(guó)際爭(zhēng)端甚至武裝沖突，此起彼伏，從未停止，愈演愈烈。舉例來說，沖之鳥礁是距日本本州以南約1700公里的太平洋上的一個(gè)珊瑚礁，漲潮前有5塊巖石露出水面，漲潮時(shí)只有兩塊巖石露于海面之上，面積僅有2.6平方米。日本卻花費(fèi)幾百億日元實(shí)施筑堤加固、設(shè)置氣象觀測(cè)裝置等“救礁計(jì)劃”，妄圖變礁為島。根據(jù)《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》的有關(guān)規(guī)定，只要保住這一“方寸之地”不沉沒，日本就能擁有其周圍43萬平方公里的專屬海域，這比日本本土面積37.7萬平方公里還要多出5萬多平方公里！可見，世界上對(duì)海洋的爭(zhēng)奪和控制，已經(jīng)到了寸海不讓的地步。21世紀(jì)究竟是誰的海洋世紀(jì)，還要看在激烈競(jìng)爭(zhēng)中誰能立于不敗之地。我們相信，中華民族已經(jīng)站立起來，醒悟過來，那種由于觀念落后、行動(dòng)緩慢而在競(jìng)爭(zhēng)中陷于被動(dòng)的歷史錯(cuò)誤，在新世紀(jì)決不會(huì)再犯。