陳毅是共產(chǎn)黨軍隊(duì)將領(lǐng)中有名的儒將，早在青年時(shí)期北京中法大學(xué)求學(xué)期間就曾加入文學(xué)研究會(huì)，并創(chuàng)作發(fā)表多篇小說(shuō)、詩(shī)歌及法國(guó)文學(xué)翻譯作品，堪稱(chēng)“將軍倚馬吟”中的“將軍”。
在開(kāi)辟蘇中蘇北抗日民主根據(jù)地的過(guò)程中，陳毅所作“軍旅詩(shī)”在貫徹執(zhí)行黨的統(tǒng)一戰(zhàn)線政策中起到了很好的作用，也吸引團(tuán)結(jié)了一大批地方民主人士。新四軍蘇北指揮部駐扎海安期間，陳毅與海安前清舉人、曾兩任民國(guó)江蘇省長(zhǎng)的韓國(guó)鈞先生私交甚好，曾謂“余移師海安，與韓宅比鄰，斟酒論文，接席無(wú)虛日”。其間詩(shī)詞唱和、楹聯(lián)互贈(zèng)之作甚多。
初通音問(wèn)時(shí)，韓國(guó)鈞贈(zèng)陳毅聯(lián)云：
注述六家胸有甲，
立功萬(wàn)里膽包身。
陳毅旋以一聯(lián)回贈(zèng)：
杖國(guó)抗敵，古之遺直；
鄉(xiāng)居問(wèn)政，華夏有人。
新四軍黃橋決戰(zhàn)之前，韓國(guó)鈞曾多次發(fā)起召開(kāi)蘇北各方和平抗日座談會(huì)，呼吁停止內(nèi)戰(zhàn)，團(tuán)結(jié)抗日，但遭到國(guó)民黨頑固勢(shì)力抵制。
黃橋決戰(zhàn)之后。韓國(guó)鈞對(duì)頑軍破壞抗日?qǐng)F(tuán)結(jié)，肆意制造摩擦的行為深表遺憾，贈(zèng)陳毅一聯(lián)以表其情：
天心已厭玄黃血，
人事難評(píng)黑白棋。
韓國(guó)鈞此聯(lián)含義深刻。1940年，當(dāng)新四軍東進(jìn)向蘇北發(fā)展，遭到國(guó)民黨頑固勢(shì)力韓德勤的武裝壓制時(shí)，韓國(guó)鈞表現(xiàn)出矛盾與兩難，一方面，從階級(jí)利益出發(fā)，他希望保全韓德勤的勢(shì)力；另一方面，從抗戰(zhàn)利益出發(fā)，他反對(duì)同新四軍制造摩擦。新四軍堅(jiān)持抗戰(zhàn)、堅(jiān)持團(tuán)結(jié)、堅(jiān)持進(jìn)步，打開(kāi)蘇北抗戰(zhàn)的勝利局面，并以自衛(wèi)作戰(zhàn)粉碎了韓德勤的軍事進(jìn)攻。事實(shí)使韓國(guó)鈞受到教育，他用此聯(lián)表明了自己認(rèn)識(shí)上的提高。其上聯(lián)，乃言韓德勤之流消極抗日，積極反共，專(zhuān)事摩擦，殘害人民，如此倒行逆施連蒼天也感到厭棄，遭到慘敗是不奇怪的。其下聯(lián)，則是說(shuō)他自己在一段時(shí)間內(nèi)對(duì)韓德勤和新四軍都缺乏正確的認(rèn)識(shí)，因而很難對(duì)雙方斗爭(zhēng)的是非、勝負(fù)做出正確的判斷。在這里，韓國(guó)鈞實(shí)際上是做了自我批評(píng)，同時(shí)流露出他對(duì)共產(chǎn)黨和新四軍的欽佩之情。
陳毅迅即回贈(zèng)七絕一首，向韓紫石先生表明了新四軍合作抗日的決心：
山河破碎思前事，
抗日合作看精誠(chéng)。
丈夫一怒安天下，
橫刀躍馬取東瀛。
陳毅移師鹽城后，韓國(guó)鈞隱居于海安徐莊鄉(xiāng)下，被日偽追蹤，逼其出任偽江蘇省長(zhǎng)。韓國(guó)鈞誓死不從，病故于敵偽圍禁之中。新四軍及蘇北黨政機(jī)關(guān)隆重舉行韓紫石先生追悼大會(huì)。陳毅親撰挽聯(lián)：
賢哲之亡，念江淮危局，藐藐吾懷若有失；
民心未死，憶商山故跡，悠悠君恨不難平！
陳毅又作七律《聞紫石翁陷敵不屈而死詩(shī)以贊之》：
忍視神州竟陸沉，
幾人酣睡幾人醒。
堅(jiān)持晚節(jié)昭千古，
誓挽狂瀾勵(lì)后生。
御侮力排朋黨論，
同仇謀止鬩墻爭(zhēng)。
海陵勝地多人杰，
信國(guó)南歸又見(jiàn)君。
陳毅此詩(shī)作對(duì)韓紫石先生力主國(guó)共兩黨團(tuán)結(jié)抗日及堅(jiān)持民族氣節(jié)給以很高評(píng)價(jià)，以民族英雄文天祥比之。七律詩(shī)作發(fā)表不久，陳毅又在《鹽阜報(bào)》再次發(fā)表40 行七言古風(fēng)《悼韓紫石翁》，全面回憶了其與韓紫石先生相識(shí)、相交、相知的往事，并對(duì)韓紫石先生一生高風(fēng)亮節(jié)作了生動(dòng)敘述與褒揚(yáng)。其中如“林下疏河愛(ài)黎庶，晚景抗節(jié)挫敵酋。壯者易征無(wú)多語(yǔ)，何日全師復(fù)神州”等句頗為傳神。
詩(shī)尤不盡陳毅對(duì)韓紫石先生敬慕之意，復(fù)作散文《憶韓紫石先生》。此文情真意切，感人至深。著名作家阿英先生極為賞愛(ài)，以蠅頭小楷將此文恭錄存笥。20 世紀(jì)70 年代末，《中國(guó)現(xiàn)代文藝資料叢刊》根據(jù)阿英先生抄稿發(fā)表此文。
陳毅的尊賢情懷深深地感染、吸引了蘇中、蘇北一些很有影響力的地方開(kāi)明士紳、民主愛(ài)國(guó)人士，如黃橋朱履先、鹽城楊芷江等人，并在陳毅倡議下，成立“湖海藝文社”，團(tuán)結(jié)民主人士，集聚了大量?jī)?yōu)秀文學(xué)藝術(shù)人才，創(chuàng)建了蘇中戰(zhàn)地文化，大力推進(jìn)了整個(gè)蘇中、蘇北抗日民主根據(jù)地的文化工作，創(chuàng)作出一大批優(yōu)秀抗戰(zhàn)文藝作品，極大地鼓舞了蘇中、蘇北抗日民主根據(jù)地軍民的戰(zhàn)斗信心和斗爭(zhēng)意志。