新旅歷史紀(jì)念館門前雕像
新旅歷史紀(jì)念館院內(nèi)“一群小好漢”雕像
在新安小學(xué)南首的新安旅行團(tuán)歷史紀(jì)念館，正廳內(nèi)懸掛著“生活即教育、社會即學(xué)?！钡呢翌~，這是人民教育家陶行知先生的名言。
早在大革命時期，陶行知就開始接觸中國共產(chǎn)黨人，并建立密切聯(lián)系。1927 年3 月，陶行知創(chuàng)辦了曉莊試驗(yàn)鄉(xiāng)村師范。1928 年夏，在中共南京市委領(lǐng)導(dǎo)下，正式成立了中共曉莊試驗(yàn)鄉(xiāng)村師范支部。曉莊的地下黨員、地下團(tuán)員都是來自祖國各地的好學(xué)向上的進(jìn)步青年。1929 年6 月，陶行知應(yīng)淮安縣徽州同鄉(xiāng)會和蓮花街群眾的要求，安排曉莊師范的3 名學(xué)生、中共地下黨員李友梅、蘭九盛、吳庭榮到淮安河下蓮花街創(chuàng)辦了新安小學(xué)，陶行知親自擔(dān)任校長。1930 年春，陶行知又委派他的學(xué)生汪達(dá)之到新安小學(xué)接任校長。
學(xué)校開辦后，陶行知先生從精神、物質(zhì)等各方面給予新安小學(xué)大力支持，每月從曉莊師范經(jīng)費(fèi)中資助新安小學(xué)50 元。
1930 年4 月，寄托了陶行知生活教育理論和鄉(xiāng)村教育思想并付諸實(shí)踐的曉莊師范，被國民黨當(dāng)局強(qiáng)制停辦。學(xué)校被解散，師生中多人被捕，陶行知遭遇通緝，不得不避居上海內(nèi)山書店，后去日本避難。此時，新安小學(xué)也遇到了極大困難，在極其困難的環(huán)境里，陶先生仍給新安小學(xué)以經(jīng)濟(jì)上的支援和精神上鼓勵。他在給新安小學(xué)教師的復(fù)信中說：“接到你們4 月24 日所寫的信，知道你們用兩件大衣跑了30 里，當(dāng)不得兩元錢，又餓著肚子跑回學(xué)校；這件事是你們在長江北岸為鄉(xiāng)村教育史寫成悲壯的一頁，亦即光榮的一頁，我們是何等的安慰而又何等的敬佩你們?。 彼€將在上海湊的一筆錢寄給學(xué)校，以解燃眉之急。
通緝令被撤銷后，陶先生回到上海。1933 年10月，新安小學(xué)7 個學(xué)生組成了“新安旅行團(tuán)”，走向社會，到上海去旅行、學(xué)習(xí)。陶先生對孩子們在生活上關(guān)懷備至，在活動上親自為孩子們制定了參觀計劃。同學(xué)們在上海了解了帝國主義侵略中國的路線和罪證（黃浦灘、領(lǐng)事館、租界、“五卅”慘案的南京路、“一·二八”事變的北四川路、天通庵等），以及中國資本主義發(fā)展（銀行、工廠)、社會教育學(xué)術(shù)機(jī)關(guān)（平民教育院、工學(xué)團(tuán)、報館、大學(xué)等）、娛樂場所和下層民眾集中的地方，如碼頭、平民住宅區(qū)等。
為了擴(kuò)大孩子們參觀的效果，參觀前，他特地請董純才先生給孩子們講解一些動物學(xué)的知識；參觀平民教養(yǎng)院時，陶先生親自把孩子們帶去，并作了精辟的講演。他說：舊的平民教養(yǎng)院，是一班偽慈善家干的把戲，所謂“平”是我有錢你沒有錢，你就是平民；“教”，是我叫你這樣，你不敢那樣；“養(yǎng)”，是我有錢有飯吃，你沒錢沒飯吃，我養(yǎng)你。新的平民教養(yǎng)院，“平”是路不平，應(yīng)該把它鏟平；“教”是自己教自己；“養(yǎng)”是自己做工養(yǎng)自己。
孩子們除了參觀、演講外，還親自動手燒飯、做菜、洗衣服，和報童一起賣報、學(xué)縫衣服等。這一壯舉，轟動了當(dāng)時整個教育界，許多知名人士為他們題詞、寫詩。陶先生也以一詩相贈：“一群小光棍，點(diǎn)點(diǎn)有七根，小的十二歲，大的未結(jié)婚。沒有父母帶，先生也不在，別說小孩小，劃分新時代?！?/span>
1935 年，國難日益深重，新安小學(xué)校長汪達(dá)之提出由14 名同學(xué)組建新安旅行團(tuán)，以修學(xué)旅行的形式喚醒民眾共赴國難，抗日救亡。陶行知先生聞知十分贊同，他把預(yù)備安葬母親的500 元錢捐獻(xiàn)出來，作為籌備成立新安旅行團(tuán)的費(fèi)用。汪達(dá)之用這筆錢從上海購買了一架德發(fā)牌電影放映機(jī)，一個小型汽油發(fā)電機(jī)；借來《一·二八淞滬抗戰(zhàn)紀(jì)實(shí)》《民族痛史》等進(jìn)步影片及《義勇軍進(jìn)行曲》等唱片和擴(kuò)音機(jī)、幻燈機(jī)等，作為新安旅行團(tuán)抗日救亡的宣傳工具。
而今，這架電影放映機(jī)陳列在新安旅行團(tuán)歷史紀(jì)念館展廳的顯著位置。
1936 年1 月，新旅團(tuán)員離開南京，深入到安徽農(nóng)村進(jìn)行抗日救亡宣傳，組織“小先生”普及教育團(tuán)，把文化知識帶進(jìn)農(nóng)家，并在農(nóng)村和少數(shù)民族地區(qū)，用陶行知贈送的電影放映機(jī)放映抗日影片，激起廣大民眾的抗日斗志，每到一處，轟動一處，電影放到哪里，哪里就會響起嘹亮的抗日救亡歌曲。
為了維持生活和電影放映所需開支，當(dāng)時新安旅行團(tuán)規(guī)定每位觀眾要付3 個銅板，但同時也做了一個特殊規(guī)定——“有錢的人買票進(jìn)場看電影，沒錢的大人、小孩只要高喊一句抗日口號，即可以免費(fèi)進(jìn)場看電影?！边@樣的做法，得到了老百姓的交口稱贊。
在很長時間里，流動放電影成了新旅宣傳抗日救亡的主要手段。這套電影放映設(shè)備伴隨著他們走遍了祖國的大江南北，為新旅出色完成抗日救亡宣傳立下了汗馬功勞。
陶行知被稱為“中國共產(chǎn)黨的親密戰(zhàn)友”，周恩來稱贊他是個無保留追隨中國共產(chǎn)黨的“黨外布爾什維克”。受陶行知的影響，新旅團(tuán)員一直敬慕、追隨中國共產(chǎn)黨。1937 年12 月，新旅到達(dá)甘肅平?jīng)?。他們?/span>說八路軍、共產(chǎn)黨就在距平?jīng)霾贿h(yuǎn)的慶陽，興奮不已。時任新旅總事徐志貫秘密趕到陜甘寧邊區(qū)的慶陽，找到了隴東特委書記黃歐東，詳細(xì)匯報了新安行團(tuán)的情況。特委隨即派人隨徐志貫來到平?jīng)觯瑤椭侣瞄_展工作和考察建黨。經(jīng)八路軍駐蘭州辦事處批準(zhǔn)，新旅有3 位同志入黨，并于1938 年春成立了黨支部。在此后的征途中，新旅按照黨的指示，模范地完成各項光榮的革命任務(wù)。
1938 年10 月10 日，新旅在武漢一元路兒童保育院舉行建團(tuán)3 周年紀(jì)念會。
陶先生特地趕來參加了紀(jì)念會，并贈給孩子們一首詩。這首詩長四百言，共分四節(jié)，一是看一看，二是想一想，三是玩一玩，四是干一干，道理深入淺出。此詩已收入《陶行知文集》。
皖南事變后，新旅從桂林經(jīng)香港轉(zhuǎn)移到蘇北解放區(qū)。陶先生見到新旅團(tuán)員，都要詳細(xì)詢問新旅到蘇北后的情況。1945 年9 月，兩淮解放不久，新安小學(xué)在原址復(fù)校。陶行知得知復(fù)校的新安小學(xué)急需藝術(shù)、音樂人才時，隨即又派來了這方面的青年教師。當(dāng)他聽到蔣介石撕毀了“停戰(zhàn)協(xié)定”，便焦急地向人詢問新安小學(xué)學(xué)生現(xiàn)在哪里，牽掛著這群可愛的孩子。
1946 年7 月25 日上午，陶行知因長期勞累過度，不幸于上海逝世，享年55 歲。
陶行知先生逝世兩年后，1948 年底，新安小學(xué)在淮安河下湖嘴大街正式復(fù)校，后又兩度遷移。目前，學(xué)校規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過當(dāng)年，全體教職工在認(rèn)真貫徹黨的教育方針，大力進(jìn)行教學(xué)改革的過程中，吸取了陶先生教育思想中值得借鑒的經(jīng)驗(yàn)，繼續(xù)進(jìn)行實(shí)踐，使陶先生的教育思想得到了繼承和發(fā)揚(yáng)，并充實(shí)了新內(nèi)容，賦予了新的生命力。