舟山警備區(qū)軍史陳列館大廳中央的塑像兩邊，有一副對(duì)聯(lián)特別引人注目，上聯(lián)：頭等兵團(tuán)。這是陳毅元帥在戰(zhàn)爭(zhēng)年代對(duì)這支英雄部隊(duì)的前身山東野戰(zhàn)軍第八師的評(píng)語(yǔ)。下聯(lián)：袖中老虎。是“陳毅袖筒里的小老虎”的簡(jiǎn)稱，是當(dāng)年華東軍民對(duì)這支英雄勁旅的贊語(yǔ)。
“微山湖色慰征途”
陳毅對(duì)這支戰(zhàn)功卓絕的老部隊(duì)結(jié)緣以至厚愛，得從當(dāng)年的鐵道游擊隊(duì)說起。抗戰(zhàn)時(shí)期，在山東棗莊微山湖一帶出現(xiàn)了一支截列車、打洋行、毀橋梁，令日偽軍聞風(fēng)喪膽的特殊抗日武裝——鐵道游擊隊(duì)。他們既與日偽軍展開殊死搏斗，又成功地護(hù)送過劉少奇、陳毅、羅榮桓、肖華、葉飛等多位領(lǐng)導(dǎo)人順利通過敵占區(qū)。身經(jīng)百戰(zhàn)的鐵道游擊隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng)劉金山曾兩次率領(lǐng)鐵道游擊隊(duì)護(hù)送陳毅過境，首次護(hù)送陳毅是在1943年11 月下旬。事先，上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)沒有告訴劉金山要護(hù)送的首長(zhǎng)是誰(shuí)。
劉金山一進(jìn)門，便被一個(gè)陌生人吸引了：只見他身穿皮袍，頭戴一頂絨線套頭帽，儼然是一位做生意的“大老板”。而這位“大老板”，便是時(shí)任新四軍軍長(zhǎng)陳毅。此次，他要跨過日軍嚴(yán)密封鎖的津浦鐵路，經(jīng)微山湖地區(qū)去延安參加黨的第七次代表大會(huì)。傍晚，劉金山等護(hù)送陳毅冒著刺骨的西北風(fēng)趕到運(yùn)河邊，一艘木船已在此等候。人上船了，可陳毅的坐騎——“騾子”愣是不肯涉水上船。兩名隊(duì)員便跳進(jìn)水里把“騾子”推到船上。離開了西界溝很快便到了姬莊。日軍在這里不僅沿著鐵路兩側(cè)挖了很深很寬的封鎖溝，還修建了炮樓，并派一個(gè)小隊(duì)的偽軍把守。此前，鐵道游擊隊(duì)已秘密做通姬莊據(jù)點(diǎn)偽軍小隊(duì)長(zhǎng)的工作。當(dāng)護(hù)送隊(duì)來到離炮樓和鐵路只有300 米的地方時(shí)，先前去炮樓打探的2 名隊(duì)員回來報(bào)告：“準(zhǔn)備妥當(dāng)，可以通過。”
越過鐵路后，劉金山護(hù)送陳毅來到微山湖邊，上了一只小木船，劃進(jìn)湖中心的鴨墩，然后上了一只稍大的木船。原來這稍大的木船是設(shè)在蘆葦叢中的一個(gè)臨時(shí)“招待所”。船上有座椅、床鋪，還有張吃飯的小桌。陳毅在秋風(fēng)蕭瑟的微山湖上小住3 天，談天說地，很是高興。也就在這幾天輕松愉快的時(shí)光里，陳毅留下了一首后被二十二軍指戰(zhàn)員廣泛傳頌的詩(shī)句：“橫越江淮七百里，微山湖色慰征途。魯南峰影嵯峨甚，殘?jiān)卤庵廴氘媹D?！标愐阍谖⑸胶械哪敬吓c劉金山和時(shí)任魯南軍區(qū)獨(dú)立支隊(duì)副政委楊廣立等徹夜交談，再三叮囑：“你們雖然處境艱難，但是只要正確執(zhí)行了黨的政策，把根子扎到人民當(dāng)中，敵人再兇也是攆不走你們的?！薄耙芎玫貓?jiān)持這個(gè)地區(qū)，保護(hù)好這條通往延安的交通線?！辈⒄f，“到了延安，我一定告訴毛主席，津浦路上有你們一只‘小老虎’！”
分別時(shí)，鐵道游擊隊(duì)的“小老虎”們還特地準(zhǔn)備好一包鴨絨。這是微山湖的特產(chǎn)，請(qǐng)陳毅帶到延安去，給毛主席做件小棉襖。這次擔(dān)負(fù)護(hù)送任務(wù)的“小老虎”，給陳毅留下深刻的印象。1945 年8 月，魯南軍區(qū)所轄的一、二、三軍分區(qū)主力，合編為山東野戰(zhàn)軍第八師。曾被毛澤東稱為“很有將才”的王麓水，任八師首任師長(zhǎng)兼政委。陳毅對(duì)王麓水早有所聞，非常欣賞。
“把槍繳下來”
隨著抗戰(zhàn)的勝利的到來，根據(jù)中央命令，齊魯大地的八路軍主力部隊(duì)陸續(xù)開往東北。中央決定由陳毅接替在山東戰(zhàn)場(chǎng)指揮的羅榮桓。陳毅特別看重山東野戰(zhàn)軍八師這支部隊(duì)攻堅(jiān)能力。此時(shí)正在延安的陳毅，向中央提出，把八師留在山東，得到了毛主席的批準(zhǔn)。
1945 年10 月3 日，陳毅來到山東臨城附近的夏鎮(zhèn)八師二十四團(tuán)駐地。當(dāng)晚，陳毅由時(shí)任該團(tuán)政治處主任楊廣立等人護(hù)送過鐵路，經(jīng)八師師部駐地嶧縣時(shí)，向王麓水、何以祥等八師領(lǐng)導(dǎo)傳達(dá)了黨的“七大”精神和黨中央的最新指示：準(zhǔn)備打，對(duì)國(guó)民黨“針鋒相對(duì)、寸土必爭(zhēng)”。幾天后，在八師傳出四句順口溜：“此山是我開，此樹是我栽。誰(shuí)要從此過，把槍繳下來”。陳毅在鄒縣香城向八師團(tuán)以上干部傳達(dá)“七大”精神并作反內(nèi)戰(zhàn)動(dòng)員時(shí)說的順口溜，成為一個(gè)戰(zhàn)斗動(dòng)員令。由于戰(zhàn)情緊急，10月15日，津浦前線成立了由陳毅任司令員、黎玉任政委的指揮部，統(tǒng)一指揮津浦路阻擊戰(zhàn)。八師和兄弟部隊(duì)隨即在津浦鐵路臨城至徐州地區(qū)，與同流合污的日偽頑軍進(jìn)行了一場(chǎng)場(chǎng)拼殺。八師二十三團(tuán)一營(yíng)二連機(jī)槍班長(zhǎng)陳金合，在敵援兵將至的危急關(guān)頭，抱著全連僅剩的1 個(gè)手雷，炸掉了敵人的碉堡，獻(xiàn)出了年僅25 歲的生命！部隊(duì)沿著陳金合舍身打開的道路，沖向敵陣地，取得了柏山戰(zhàn)斗的勝利。陳毅聞?dòng)嵑?，稱贊陳金合是“徹頭徹尾的共產(chǎn)主義英雄!”此時(shí)，魯南前線的津浦鐵路，已經(jīng)大部分在山東野戰(zhàn)軍控制之下，只有中段的滕縣城和幾個(gè)火車站，還被聯(lián)合的日、偽、頑軍占據(jù)著。隨后，八師奉津浦前指命令，攻打滕縣城。滕縣城地處津浦路中段，是國(guó)民黨軍隊(duì)由徐州沿津浦路北上搶奪勝利果實(shí)的中轉(zhuǎn)站。守城加上外圍據(jù)點(diǎn)的日偽頑軍約1萬人，并裝備有重炮。在王麓水指揮下，八師迅速拔除了敵外圍據(jù)點(diǎn)后，運(yùn)用步兵、炮兵、爆破三結(jié)合的攻城戰(zhàn)法,僅用5 分鐘就攻破了東門。經(jīng)過1 天2 夜的激戰(zhàn)，解放了滕縣縣城。八師以40 人傷亡的代價(jià)，擊斃偽二師師長(zhǎng)趙毅軒以下1000 余人，俘國(guó)民黨軍旅長(zhǎng)李樺以下7600余人。不幸的是，八師師長(zhǎng)兼政委王麓水遭敵炮襲擊壯烈犧牲。陳毅為痛失愛將而悲痛，他說：“王麓水同志不愧模范黨員！”
“很好的頭等兵團(tuán)”
1946 年7 月24 日，陳毅向八師下達(dá)了主攻泗縣城的作戰(zhàn)命令。八師經(jīng)過緊張的戰(zhàn)前動(dòng)員和準(zhǔn)備后，從臺(tái)兒莊冒著連日滂沱大雨，一路南下。經(jīng)過6 個(gè)夜晚的雨中急行軍，八師主力于8 月7 日晚趕到了泗縣城下。泗縣是座古城，城墻堅(jiān)固，四門城樓碉堡林立，城墻外圍是寬壕溝，水深丈余。數(shù)日大雨，城里城外已一片汪洋，唯北門城樓外石頭橋尚可通行。守?cái)碁楣?/span>系1 個(gè)師。當(dāng)夜，八師發(fā)起攻城戰(zhàn)斗，部隊(duì)從北門兩處不到10 分鐘突破泗縣城，一夜巷戰(zhàn)，控制了大部分陣地。次日天亮后，守?cái)吃陲w機(jī)的轟炸和炮火掩護(hù)下，瘋狂反撲。城里與城外被敵炮火隔斷，我后續(xù)部隊(duì)進(jìn)不去。已入城部隊(duì)與敵激戰(zhàn)中，手榴彈、子彈打光了，就和敵人拼刺刀。在此情況下，前指令八師于9 日夜主動(dòng)撤出戰(zhàn)斗。這一仗雖殲敵3000 余人，但八師傷亡達(dá)2400 多人,泗縣城卻沒拿下。時(shí)任八師政委丁秋生代表師領(lǐng)導(dǎo)去向陳毅作檢討，并請(qǐng)求處分。陳毅嚴(yán)肅而又風(fēng)趣地說：“同志哥，命令是我下的，要處分先得處分我這個(gè)司令員。世界上有不后退的軍隊(duì)嗎？要看誰(shuí)笑到最后！”
10 月4 日，一封陳毅簽名的親筆信，傳到了八師領(lǐng)導(dǎo)的手上。陳毅在信中首先對(duì)泗縣城戰(zhàn)斗中部隊(duì)受挫，主動(dòng)承擔(dān)了領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任，坦率地作了自我批評(píng)。陳毅下令從魯南軍區(qū)快速抽調(diào)1500 人，補(bǔ)充八師；又從抗大一分校調(diào)給八師300 人，加強(qiáng)干部隊(duì)伍建設(shè)，使八師很快恢復(fù)了戰(zhàn)斗力。1947 年1月，被陳毅稱之為“頭等兵團(tuán)”的山野八師與濱海警備旅合編為華東野戰(zhàn)軍第三縱隊(duì)。在隨后的泰安、許昌、洛陽(yáng)、開封、濟(jì)南等攻城戰(zhàn)斗和淮海戰(zhàn)役中，這支英雄部隊(duì)屢建奇功。當(dāng)時(shí)國(guó)民黨軍隊(duì)中傳著這樣一句話：“三千發(fā)炮彈打不動(dòng)，不是三縱就是八縱。”
1949 年2 月，華野三縱改編為第三野戰(zhàn)軍第二十二軍。在軍長(zhǎng)孫繼先、政委丁秋生的率領(lǐng)下，部隊(duì)在渡江戰(zhàn)役后，繼續(xù)揮師南下，勢(shì)如破竹，先后解放了杭州、紹興、奉化、寧波、舟山等城市。
在戰(zhàn)爭(zhēng)年代，這支英雄部隊(duì)共參加重大戰(zhàn)役戰(zhàn)斗100 余次，殲敵17 萬余人，主攻并解放縣以上城市30余座，部隊(duì)先后涌現(xiàn)了“洛陽(yáng)營(yíng)”“開封突擊模范營(yíng)”“許昌連”“人民英雄連”等163 個(gè)英模單位和著名戰(zhàn)斗英雄陳金合、馬立訓(xùn)、林茂成、郭繼勝等200 多名英模個(gè)人及14000 余名功臣。
新中國(guó)成立后，二十二軍奉命駐守舟山群島，1958 年整編為舟嵊要塞區(qū)。之后，部隊(duì)雖多次精簡(jiǎn)整編，但“頭等兵團(tuán)”的標(biāo)準(zhǔn)始終如一。