1940 年10 月新四軍在黃橋戰(zhàn)役中取得勝利，泰興縣成立了抗日民主政府。
1941 年2 月，中共泰興縣委在研究由誰牽頭來籌備參政會時，縣長杜干全等人想到了博羅中學(xué)校長劉伯厚先生。杜縣長和四區(qū)區(qū)長來到博羅中學(xué)拜訪劉校長，邀請他出來負責籌備縣參政會。當時抗日民主政權(quán)初建，又當皖南事變發(fā)生不久，日偽和國民黨頑固勢力猖獗，環(huán)境很是險惡。原估計在這種復(fù)雜形勢下，他可能不會貿(mào)然應(yīng)允。不想劉伯厚當即同意“出山”，他還謙虛地表示：“本人才德恐不能當此重任，但為了抗日，責無旁貸，還望及時指導(dǎo)批評?！?/span>
劉伯厚先生是泰興二區(qū)焦家蕩鄉(xiāng)頭圩村人，生于1886 年。1906 年考取南通師范學(xué)校，1907 年考入南京兩江師范，1910 年畢業(yè)后投身教育事業(yè)。先后在泰興縣中學(xué)等近20 所中小學(xué)及漣水師范、海門錫類中學(xué)、南京三條巷小學(xué)等校任教，長達30 余年。劉伯厚在國共合作的大革命時期加入中國國民黨，但深受共產(chǎn)黨的影響，積極支持泰興的農(nóng)民運動。1927 年蔣介石發(fā)動“四一二”政變，中共泰興縣地下黨負責人沈毅和他同時被捕入獄。在獄中，沈毅就革命形勢、國共兩黨等問題，跟他進行了推心置腹的交談。劉伯厚慚愧地對沈毅說：“我糊涂，我錯看了國民黨?！标P(guān)押了一段時間后，當局將沈毅殘酷殺害，劉伯厚因為是國民黨員，又查不出他與共產(chǎn)黨有牽連的證據(jù)，只能將他釋放。經(jīng)過獄中這段經(jīng)歷，劉伯厚從此對國民黨采取“不合作”的態(tài)度，國民黨動員他出來做事，他對來人說：“你發(fā)你的財，我吃我的粉筆灰，我們井水不犯河水?！币?/span>此，他在當?shù)爻Ｊ艿箅y，不得不遠出漣水、海門、南京等地任教。直到新四軍打進黃橋，他才回到家鄉(xiāng)任博羅中學(xué)校長。
劉伯厚治學(xué)十分嚴謹。他常說：“不能誤人子弟，要培養(yǎng)學(xué)生成為對國家、對民族有用的人才。”九一八事變后，他濡墨揮毫抒發(fā)心中憤怒：“人為刀俎，我為魚肉？喪心病狂，莫此為甚！”他指導(dǎo)學(xué)生舉辦演講會、辯論會和戲劇表演，利用課后和星期天組織學(xué)生到鄉(xiāng)、鎮(zhèn)宣傳抗日，演講國內(nèi)外形勢，以喚起民眾的抗日熱情，動員群眾捐錢捐物，支援東北義勇軍。1939年，劉伯厚擔任僑光中學(xué)校長時，在閱覽室讀到《論持久戰(zhàn)》一文，又從友人處讀到《西行漫記》一書，對共產(chǎn)黨和抗日戰(zhàn)爭有了新的認識。
出任泰興縣參政會議長
劉伯厚先生“出山”后，便積極活動籌組縣、區(qū)參政會，草擬章程、宣言和細則，物色人選，重要人物登門邀請。在他不辭辛勞，連日努力下，1941 年6 月縣參政會如期召開，會上他當選為參政會議長，又協(xié)助民主政府建立和健全區(qū)級參政會。當年底，各區(qū)的參政會全部建立起來。
參政會的任務(wù)是參政議政。劉伯厚堅持每月召開駐會委員會議，每季度召開一次駐會委員擴大會，擴大到各區(qū)參政會議長。每次開會，他都邀請縣委、縣政府及有關(guān)部門領(lǐng)導(dǎo)參加。開始時，一些民主人士和開明士紳發(fā)言都比較謹慎，對一些問題的態(tài)度模棱兩可，對共產(chǎn)黨的政策、政府的一些舉措，籠統(tǒng)贊揚的多，具體改進建議少。劉伯厚知道毛澤東號召黨外人士“知無不言，言無不盡”，他帶頭敞開思想，有言必發(fā)，直言不諱?！爸灰菫榱巳嗣翊蟊姷睦妫瑸榱藨?zhàn)勝日偽軍，我們應(yīng)當有什么說什么?！痹谒挠绊懴?，那些有顧慮的人，也逐步做到敢于發(fā)言，并且以主人翁的態(tài)度對待黨的各項工作。這就大大調(diào)動了黨外人士的積極性，推動了抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線工作，做到與共產(chǎn)黨、民主政府肝膽相照。當有些人流露出“變天”思想，實質(zhì)是“正統(tǒng)”觀念作祟的時候，他就專門解釋說，什么樣的政府才算正統(tǒng)呢?我看為人民服務(wù)，代表人民利益，積極抗日，實行民主政治的才算正統(tǒng)。共產(chǎn)黨、新四軍處處為人民大眾著想，這才是名副其實的、為人民群眾愛戴的正統(tǒng)。蔣介石集團算什么正統(tǒng)呢?他們在日軍面前喪師失地，而對積極抗日的新四軍、八路軍卻制造摩擦，嚴重摧殘抗日民主力量，真是怯于對外，勇于對內(nèi)，專制獨裁，腐敗無能。我看這樣的政府不是正統(tǒng)而是“飯桶”。不，連“飯桶”都不如，只能算地地道道的“糞桶”。他這一番簡明生動的講話，使那些人的模糊觀念，在笑聲和掌聲中得到澄清。一次，在選舉行署代表時，有位叫張人俊的，他大哥是國民黨省黨部常委，二哥在國民黨縣警察局任職，大家不愿選他。劉伯厚則態(tài)度鮮明地說：“我贊成張人俊當代表?！苯又麛[出了三條理由：1. 張人俊原在國民黨政府當教育長，但他放著現(xiàn)成的官不做，跑回鄉(xiāng)下老家來，還把國民黨教育局的檔案資料帶到我們這里來，這說明他不看好國民黨，而心向共產(chǎn)黨。2.他大哥、二哥在國民黨工作，現(xiàn)在是國共合作時期，只要不反共，就是團結(jié)對象。3. 我們還可以通過張人俊做他大哥、二哥的統(tǒng)戰(zhàn)工作，壯大愛國抗日力量。這樣的人為什么不選他？在他的影響下，張人俊當選了。后來參政會開會，大家就放開了，一個各界各階層人士參政議政的局面開始形成。縣委、縣政府的領(lǐng)導(dǎo)在私下里稱劉伯厚是“泰興的李鼎銘”。1942 年，日偽軍對蘇中根據(jù)地進行大掃蕩，利用公路、河流將整個泰興縣分割成十幾塊，構(gòu)筑了20 多個據(jù)點，形勢十分嚴峻。劉伯厚利用各種社會關(guān)系，開展反掃蕩的斗爭。他有的學(xué)生在偽政府當差，有的在偽軍任職。他不避危險，到泰興縣城找到當偽軍團長的學(xué)生，冒險陳辭，宣揚民族大義。在他耐心游說下，偽軍對新四軍游擊隊的進攻不再賣力，有些據(jù)點對新四軍交通聯(lián)絡(luò)人員的來往盤查往往采取睜只眼閉只眼的態(tài)度。
出任聯(lián)合師范校長
劉伯厚在擔任縣參政會議長時，兼任泰興鄉(xiāng)村師范學(xué)校校長。在當時戰(zhàn)爭頻繁，斗爭極為緊張的情況下，辦學(xué)是十分困難的。為了適應(yīng)斗爭形勢的需要，避免敵人襲擊，只有采取游擊式的辦學(xué)方法。學(xué)生分散居住在群眾家里，沒有教室、課桌，就因陋就簡，席地而坐，背包作凳子，膝蓋當課桌。劉伯厚盡管年近花甲，又患有嚴重的支氣管炎，卻精神抖擻，不辭勞苦，走南奔北主持校務(wù)。平時則和學(xué)生們生活在一起，夏天睡門板，冬天睡地鋪，無論嚴寒酷暑，從不以此為苦。有時深更半夜遇有緊急情況，他總是背著小包裹率領(lǐng)師生一道轉(zhuǎn)移。1944 年，中共蘇中區(qū)委為適應(yīng)形勢發(fā)展的需要，擴大干部隊伍的培養(yǎng)，決定將泰興鄉(xiāng)村師范和三分區(qū)各個中學(xué)高年級的學(xué)生，與蘇中師范部分學(xué)生合并，組成蘇中三分區(qū)聯(lián)合師范，由劉伯厚擔任校長，校址遷往蘇中行署所在地寶應(yīng)縣嚴家大橋。劉伯厚率領(lǐng)老師和數(shù)百名學(xué)生，跋涉400 余里，穿過敵人封鎖線，走了一個多星期，終于到達目的地。他帶領(lǐng)師生整修改造破廟作校舍，堅持辦學(xué)。后來該校畢業(yè)的學(xué)生絕大部分都參加了革命工作。
加入中國共產(chǎn)黨
1945 年春，劉伯厚被任命為蘇中第三行政區(qū)專員公署專員。在宣布任命的大會上，他動情地訴說了自己在革命道路上認清敵我、沖破黑暗、走向光明的歷程。他深情地說：“我的第一位老師是和我同關(guān)在國民黨牢房的沈毅同志，他讓我知道了馬列主義，認識了共產(chǎn)黨，堅定了跟共產(chǎn)黨走的決心?！彼€說：“在革命隊伍里，到處都有我的老師。我曾問過一位小戰(zhàn)士，他才16 歲，為什么不留在爹媽身邊讀書，出來當兵受苦呢？這位小同志回答說：日本鬼子來了，我家房子被燒了，爹媽被殺了，去哪兒讀書?。榱私o爹媽報仇，我當了兵，可惜走錯了門，誤投了韓德勤的部隊，幸虧黃橋戰(zhàn)役把我解放了過來。我看新四軍是真心抗日的，就鐵心參加了新四軍?？傆幸惶煳覀儠?/span>小日本趕出中國去的！這席話對我既是啟迪，也是鞭策。我是一個教書匠，過去很敬佩范仲淹的‘先天下之憂而憂、后天下之樂而樂’的兩句話，沒想到新四軍一個小戰(zhàn)士都有這么高的覺悟，新四軍真了不起，共產(chǎn)黨真了不起啊！”最后他鄭重宣布：“從即日起退出國民黨，要重投娘胎，參加共產(chǎn)黨！”他的就職講話，博得全場長時間的熱烈掌聲。經(jīng)朱克靖、杜干全介紹，劉伯厚終于實現(xiàn)了他加入共產(chǎn)黨的夙愿。
抗日戰(zhàn)爭結(jié)束后，蘇皖邊區(qū)政府成立，原蘇中第三、第四分區(qū)劃為蘇皖邊區(qū)第一行政區(qū)。1946 年，劉伯厚任第一行政區(qū)臨時參議會參議長。因國民黨軍進攻蘇北解放區(qū)，劉伯厚同志年老體衰，組織上決定讓他帶領(lǐng)部分地方干部北上山東。11 月25 日他隨軍北撤抵阜寧時，路遭敵機轟炸，為濃煙所嗆，氣管炎急劇發(fā)作，只得留在華中野戰(zhàn)軍醫(yī)院就醫(yī)。孰料該醫(yī)院衛(wèi)生隊長系原俘虜人員，實為內(nèi)奸，竟將海洛因冒充止咳藥，讓劉伯厚服用。劉伯厚服用此藥后，病情急劇惡化，搶救無效，于26 日凌晨不幸逝世，終年60 歲。