江蘇省宜興市姚灣村的村頭，有一座小橋，叫“八烈士橋”。這座不起眼的鄉(xiāng)間小橋原來(lái)叫黃土橋，因一段悲烈感人的故事改名為“八烈士橋”。
夜半敲門(mén)聲 親人傳佳音
1948年舊歷3月的一個(gè)深夜，我和年邁的父母突然被一陣敲門(mén)聲驚醒，因我的哥哥姐姐是新四軍，為防反動(dòng)派報(bào)復(fù)，我們不敢開(kāi)門(mén)。然而，那敲門(mén)聲一陣緊似一陣持續(xù)了近半個(gè)時(shí)辰，伴隨敲門(mén)聲的是輕聲呼喚：“鐘伯伯(我父親)，我是吳其昌，是從蘇北來(lái)的新四軍，鐘永尚(我姐姐，已隨新四軍北撤)托我來(lái)看望您老人家?！钡?/span>親仍不敢開(kāi)門(mén)，怕敵人冒充新四軍來(lái)暗害我們。
此時(shí)，我突然想起姐姐曾跟我說(shuō)起過(guò)吳其昌?？?/span>戰(zhàn)時(shí)期，吳其昌是宣興縣閘口區(qū)區(qū)長(zhǎng)，帶領(lǐng)武工隊(duì)四處打日軍，是閘口、漕橋地區(qū)的抗日英維。1945年夏，姐姐鐘永尚以宜興龍亭小學(xué)校長(zhǎng)的身份作掩護(hù)為新四軍做地下工作，遭到日偽軍逮捕，就是吳其昌冒著生命危險(xiǎn)將姐姐營(yíng)救了出來(lái)。我趕緊把這事告訴了父親。父親這才打開(kāi)大門(mén)。第一個(gè)進(jìn)來(lái)的人中等個(gè)頭，白白的四方臉，30歲左右。他自我介紹：“我叫吳其昌，鐘伯伯、阿姨(我母親)，讓你們受驚了?！备赣H像見(jiàn)到親兒子（我大哥鐘平棘1943年?duì)奚谌哲姷谋O(jiān)獄中）一樣激動(dòng)，忙把他們一行人引進(jìn)堂屋坐下。和吳其昌一起來(lái)的還有武工隊(duì)長(zhǎng)賀瑞全、隊(duì)員蘆小根、顧根大、王坤生、戈金大、戴榮林、周慶大等8位同志。母親忙著燒糯米粥、煮雞蛋款待大家。
吳其昌邊吃邊介紹說(shuō)，他們?cè)谌哲娡督岛箅S新四軍北撤到蘇北地區(qū)。前不久奉命返回蘇南開(kāi)展游擊戰(zhàn)，主要任務(wù)是打擊宜興閘口、漕橋一帶的反動(dòng)惡霸勢(shì)力，為解放區(qū)籌集資金和戰(zhàn)略物資。他還說(shuō)，新四軍在蘇北的斗爭(zhēng)形勢(shì)很好，天快要亮了，蘇北大部分地方已經(jīng)解放，大部隊(duì)很快就要打回江南了，他們還要解放全中國(guó)……當(dāng)父親詢(xún)問(wèn)他們目前境況時(shí)，吳其昌說(shuō)：雖然當(dāng)前斗爭(zhēng)很艱苦，居無(wú)定所，在敵占區(qū)穿行危險(xiǎn)重重，但我們依然保持高昂的斗志，對(duì)革命勝利、全中國(guó)的解放充滿(mǎn)信心。
我家房子獨(dú)處村外，沒(méi)有鄰居，又緊靠路口，容易暴露。吳其昌和同志們?yōu)椴贿B累我們，天不亮就離開(kāi)了我家。我們心中充滿(mǎn)擔(dān)憂(yōu)，盼望能再次見(jiàn)到他們并帶來(lái)解放區(qū)和我姐姐的消息?？墒?，沒(méi)想到這次竟是我與吳其昌他們見(jiàn)的第一面，也是最后的一面。
血染姚家灣 浩氣蕩長(zhǎng)空
離開(kāi)我家一個(gè)多月后的5月12日，吳其昌等同志住在姚家灣村的姚產(chǎn)生家，被敵探許榮生(新中國(guó)成立后被槍斃)告密到漕橋匪自衛(wèi)團(tuán)。敵人獲此情報(bào)，馬上調(diào)集自衛(wèi)團(tuán)，將姚家灣團(tuán)團(tuán)圍住。而吳其昌派去楊橋偵察的姚產(chǎn)生及其父姚根保也被敵人扣住，所以無(wú)法得知敵情變化。敵人先用機(jī)槍向吳其昌等同志住的房屋猛烈掃射，打得墻土、磚瓦橫飛。敵人見(jiàn)房內(nèi)久無(wú)動(dòng)靜，就高喊：“快出來(lái)，再不出來(lái)就要用炮轟了。”吳其昌恐?jǐn)抽_(kāi)炮傷及百姓，毅然帶領(lǐng)大家冒著槍林彈雨沖出房屋，向村外邊打邊跑。兩位同志剛沖出屋子就中彈倒地，吳其昌與其他5位同志邊打邊撤，沖入一片麥田中，艱難地繼續(xù)向東突圍。當(dāng)天沒(méi)有一絲風(fēng)，他們?cè)邴溙锢镏灰幸稽c(diǎn)動(dòng)靜立即暴露目標(biāo)。敵人見(jiàn)哪里有麥桿搖動(dòng)，機(jī)槍就往哪掃射，手榴彈也鋪天蓋地在周?chē)?，有幾位同志犧牲了?/span>
吳其昌右臂中彈負(fù)傷，但仍艱難地沖出了敵人的第一道包圍圈。此時(shí)強(qiáng)烈的責(zé)任感驅(qū)使他從藏身的麥田中站了起來(lái)，想看看戰(zhàn)友們是否脫離危險(xiǎn)，不幸被敵外圍哨兵開(kāi)槍擊中，吳其昌也倒下了。
姚家灣一戰(zhàn)，吳其昌等8位同志在內(nèi)無(wú)彈藥補(bǔ)充，外無(wú)援兵接應(yīng)的艱難條件下，與敵人激戰(zhàn)兩個(gè)多小時(shí)，終因寡不敵眾，全部壯烈犧性。
8位烈士犧牲的噩耗傳來(lái)，我們?nèi)冶慈f(wàn)分。多年后，烈士們的音容笑貌仍歷歷在目。
1997年，我專(zhuān)程去8位烈士們壯烈犧牲的姚家灣村走訪(fǎng)。得知新中國(guó)成立后，當(dāng)?shù)卣疄榧o(jì)念吳其昌等8位烈士，把他們犧牲處的黃土橋改名為“八烈士橋”。走訪(fǎng)過(guò)程中，我有幸見(jiàn)到了姚產(chǎn)生的堂弟姚永生。老人當(dāng)時(shí)已80歲，他含淚講述了烈士們當(dāng)年戰(zhàn)斗生活及犧牲經(jīng)過(guò)，以及當(dāng)?shù)厝罕?/span>支持他們斗爭(zhēng)的動(dòng)人情景。
老人說(shuō)，吳其昌同志堅(jiān)持?jǐn)澈?/span>斗爭(zhēng)時(shí)，利用他在無(wú)錫工作的便利，托其在無(wú)錫購(gòu)買(mǎi)藥品、布匹用以支援蘇北解放區(qū)。雖然他當(dāng)時(shí)就知道吳其昌是新四軍，但他知道，吳其昌他們所做的一切，都不是為了自己，是為了廣大窮苦百姓。8烈士之一的戴榮林，便是姚永生老人的表弟。
我還找到了吳其昌同志次子吳繼忠。他告訴我，父親犧牲時(shí)他才一歲，后來(lái)一位好心的長(zhǎng)工走進(jìn)他們家庭，照顧他的母親并撫養(yǎng)了他們兄妹3人。新中國(guó)成立后，他們家也以烈屬身份受到了當(dāng)?shù)卣?/span>府的特殊優(yōu)待。
8位烈士離開(kāi)我們已經(jīng)72年了，烈士們的音容笑貌又每每縈繞在眼前，想到他們時(shí)，我常常淚眼婆娑，不能自已。我雖然已經(jīng)90多歲，但仍有著傳承烈士精神的義務(wù)，愿英烈們的在天之靈安息！