1938年5月，蚌埠、徐州相繼失守，皖東北所有縣城和集鎮(zhèn)全部陷入日偽之手，廣大百姓慘遭蹂躪。劉少奇遵照黨中央鞏固華北、發(fā)展華中的決議，為遏制敵人瘋狂侵略和殘暴屠殺，于1940年春創(chuàng)建了中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的蘇北地區(qū)第一個抗日根椐地——皖東北抗日根據(jù)地，成為插在日偽背上的一把尖刀。
落實中央戰(zhàn)略
1939年12月初，時任中原局書記的劉少奇肩負(fù)發(fā)展華中重任，率中原局機(jī)關(guān)來到定遠(yuǎn)縣藕塘鎮(zhèn)附近的新四軍江北指揮部，一到地方就進(jìn)行調(diào)查研究，他了解到中國共產(chǎn)黨在皖東北，雖然軍事力量占優(yōu)勢，但沒有政權(quán)，新四軍在這里只是游擊，沒有依托，靠地主、豪紳“樂捐”生存。到了冬天，戰(zhàn)士們還穿著單衣。
面對艱難局面，劉少奇首先指示王闌西、劉彬迅速籌備岀版中原局機(jī)關(guān)報《抗敵報》江北版，要求宣傳中原局工作和工作方針，通過報紙使黨的任務(wù)、方針、政策與廣大群眾見面，為廣大群眾接受，他還親自兼任報社社長。
在宣傳發(fā)動中，從1939年12月到1940年2月，兩個月時間，劉少奇主持中原局開了3次會議。提岀在抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線中既要團(tuán)結(jié)又要斗爭的方針，使大家明確中共中央指示：“只有發(fā)展力量，給摩擦者以反打擊，給武裝進(jìn)攻者以反攻，才能鞏固自己，堅持陣地和克服投降危險”①。
為了使大家思想和黨中央進(jìn)一步一致起來，劉少奇對一時思想轉(zhuǎn)不過彎和對黨的方針政策理解不深的同志，還采取了個別談話辦法。當(dāng)時，有些同志不愿意與地主士紳打交道，劉少奇總是耐心用黨的統(tǒng)一戰(zhàn)線政策教育大家，要求從抗日的全民族利益岀發(fā)，動員他們積極投入到抗日斗爭中來。1940年4月28日，劉少奇率中原局機(jī)關(guān)由淮南北渡淮河，來到羅崗，向張愛萍、劉瑞龍、金明等領(lǐng)導(dǎo)傳達(dá)中共中央方針路線，并對皖東北進(jìn)行為時兩個月的視察和指導(dǎo)活動。
經(jīng)過劉少奇深入細(xì)致的工作，使一些干部明確了中央關(guān)于深入敵后抗戰(zhàn)的指導(dǎo)方針與發(fā)展華中戰(zhàn)略，自覺地總結(jié)經(jīng)驗教訓(xùn)。在較短時間內(nèi)，黨組織和群眾抗日團(tuán)體就得到普遍發(fā)展。
統(tǒng)一軍事力量
皖東北位于邳睢銅以南、津浦路以東、淮河以北、運河以西。在這個大范圍內(nèi)中國共產(chǎn)黨有幾支軍事力量，由于頭緒多，統(tǒng)一指揮不夠，形不成打擊力度。
在幾支武裝中比較有影響的有：鄂豫皖省委與國民黨搞統(tǒng)戰(zhàn)，由安徽省六區(qū)專員盛子謹(jǐn)帶一批進(jìn)步青年和地下黨員發(fā)展的武裝勢力；江上青以盛子謹(jǐn)名義委任趙匯川為宿縣六抗三支隊支隊長、由山東縱隊組成的南下支隊；由彭明治、吳法憲率領(lǐng)的蘇魯豫支隊；張愛萍領(lǐng)導(dǎo)的新四軍游擊支隊第四總隊3個團(tuán)；還有八路軍胡炳云大隊。由于各方面力量互相牽制，導(dǎo)致行動不協(xié)調(diào)，劉少奇為此做了大量的工作。
劉少奇考慮到協(xié)調(diào)不是長久之計，發(fā)展華中又需要兵力，就建議黨中央調(diào)黃克誠及一部分部隊南下東進(jìn)，黨中央同意了他的意見。8月10日，黃克誠在中原局駐地與劉少奇會面，研究各部隊統(tǒng)一編制、統(tǒng)一指揮問題。16日中原局決定，淮河以北、津浦路以東黨領(lǐng)導(dǎo)的所有部隊統(tǒng)一編為八路軍第五縱隊，黃克誠任縱隊司令兼政委。共編3個支隊，計20000余人，歸中共中央中原局領(lǐng)導(dǎo)。同時決定在上述區(qū)域成立黨的軍政委員會，書記黃克誠，金明、劉瑞龍、彭明治、朱滌新、張愛萍、韋國清、韓振紀(jì)等同志為委員，使皖東北武裝在黨的領(lǐng)導(dǎo)下實行了統(tǒng)一指揮。
建好民主政權(quán)
劉少奇強(qiáng)調(diào)：“凡是八路軍、新四軍所到之處，只要有可能的話，不能不建立抗日各階級的統(tǒng)一戰(zhàn)線政權(quán)?！雹凇Ｔ诟鶕?jù)地建設(shè)中，劉少奇在朱湖召開的黨員干部會上提岀抓“六大寶”：即抓武裝、抓政權(quán)、抓發(fā)動群眾、抓財政經(jīng)濟(jì)、抓發(fā)展黨、抓發(fā)展干部，③從而使大家都能抓住根據(jù)地建設(shè)重點開展工作。
為抓好政權(quán)建設(shè)，劉少奇還用在華北取得的經(jīng)驗，以指導(dǎo)皖東北工作。他一再強(qiáng)調(diào)政權(quán)組成人員中，要嚴(yán)格注意中間分子和中立分子，實行“三三制”（在政權(quán)工作人員中共產(chǎn)黨、非黨左派進(jìn)步分子和中間派各占三分之一）。④1940年3月24日，在劉少奇指導(dǎo)下，成立了皖東北地區(qū)抗日民主政府——皖東北專員公署，共有150萬人。
隨后，根據(jù)劉少奇指示，在各抗日民主政府建設(shè)中，從大別山國民黨統(tǒng)治區(qū)撤到皖東北的千余名干部、共產(chǎn)黨員和進(jìn)步青年被派往各縣，解決了干部不足問題，使基層組織建立健全起來。在此基礎(chǔ)上，劉少奇還要求加強(qiáng)對廣大黨員尤其是新黨員、新干部進(jìn)行黨的基本知識教育，繼承和發(fā)揚(yáng)黨的優(yōu)良傳統(tǒng)。在新四軍江北指揮部召開的紀(jì)念中國共產(chǎn)黨成立19周年大會上，劉少奇作了《做一個好的黨員，建設(shè)一個好的黨》的報告，要求全體黨員都要全心全意為黨、為勞苦大眾的解放事業(yè)而奮斗。
打擊敵對勢力
自國民黨五中全會后，國民黨由聯(lián)共、容共轉(zhuǎn)為限共、反共，國民黨軍隊也不斷挑起與八路軍、新四軍摩擦。國民黨頑固派還將重點摩擦轉(zhuǎn)向華中。1940年3月22日，還秘密制訂《剿辦淮河流域及隴海路東段以南附近地區(qū)非法活動之異黨指導(dǎo)方案》，要求：“6月中旬以前肅清該地區(qū)內(nèi)非法活動的異黨勢力”。⑤
隨后，國民黨第十一集團(tuán)軍總司令兼安徽省政府主席李品仙糾集5000多人，分3路襲擊定遠(yuǎn)縣大橋地區(qū)的中原局和新四軍江北指揮部，并向新四軍四支隊和江北游擊隊發(fā)起進(jìn)攻。
針對這一情況，劉少奇和中原局、新四軍江北指揮部研究，首先集中主力在津浦路西阻止桂系頑軍進(jìn)攻。新四軍第四支隊在第五支隊第八團(tuán)、第十團(tuán)和蘇皖支隊配合下，經(jīng)過9天奮戰(zhàn)，攻克了定遠(yuǎn)縣城和滁縣的施家集，殲滅國民黨第十二游擊縱隊大部和第十一縱隊一部，共2500多人，粉碎了桂系在路西發(fā)動的進(jìn)攻。
在路東新四軍主力西援作戰(zhàn)時，后方兵力空虛，韓德勤即時調(diào)集10個團(tuán)萬余兵力，向新四軍第五支隊后方機(jī)關(guān)發(fā)起進(jìn)攻。劉少奇當(dāng)即決定，將路西反擊剛剛勝利的主力調(diào)往路東，并命令路東鄧子恢等“固守待援”。3月21日第五支隊教導(dǎo)大隊2次打退頑軍進(jìn)攻。次日，五支隊十團(tuán)在兵力不足情況下7天打了5個勝仗。此役共殲頑有生力量3000多人，從而取得這次反摩擦斗爭的勝利。
5月1日，日偽發(fā)現(xiàn)羅崗地帶電波頻發(fā)，便派一個聯(lián)隊在偽軍雷杰山部約200人配合下，偷襲羅崗中共中央中原局領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)。在劉少奇等領(lǐng)導(dǎo)指揮下，蘇魯豫支隊奉命反擊，殲敵500多人，余部倉皇敗退。5月12日，劉少奇視察江橋時，日軍同時從泗陽、睢寧、宿遷撲向江橋。八路軍蘇皖縱隊與敵激戰(zhàn)一天一夜，打退10次進(jìn)攻，斃敵100余人，傷200余人，余部潰逃。
反擊國民黨頑固派斗爭的勝利，以及多次戰(zhàn)勝日偽軍“掃蕩”，為皖東北抗日根據(jù)地的創(chuàng)建奠定了堅實的基礎(chǔ)。
發(fā)展“金角銀邊”
1940年4月，劉少奇為書記的中原局根據(jù)黨中央部署，決定繼續(xù)向東向北發(fā)展。
向東發(fā)展，就是開辟淮寶?；磳毼挥诖筮\河以西、洪澤湖以東、三河以北、淮陰以南，被劉少奇譽(yù)為“是整個地區(qū)的金角銀邊?！雹蕻?dāng)時駐有韓德勤三十三師和秦慶霖常備旅，及地方封建小刀會。1940年5月底，劉少奇親自參與并主持開辟淮寶會議，在共同商定作戰(zhàn)方案后，作了動員報告。決定成立淮寶戰(zhàn)役指揮部，任命羅炳輝為總指揮。在羅炳輝司令員帶領(lǐng)下，參加開辟淮寶的3個團(tuán)，首先開到三河南岸黎城鎮(zhèn)進(jìn)行戰(zhàn)前訓(xùn)練。臨行前，劉少奇還叮囑：“你們?nèi)セ磳?/span>后，建立新政府，要把淮陰、淮安、寶應(yīng)、高郵4個縣的基干工作搞好”。⑦
1940年8月2日，戰(zhàn)斗打響。五支隊八團(tuán)、十團(tuán)組成的第一梯隊，在羅炳輝指揮下從衡陽灘、曹家渡強(qiáng)渡三河，迅速突破防線，占領(lǐng)三河北岸的高集、新集。由四支隊七團(tuán)組成的二梯隊進(jìn)入戰(zhàn)斗后，八路軍第五縱隊六八七團(tuán)也東進(jìn)淮寶，并在蔣壩殲滅秦慶霖旅一部。8月15日，新四軍4個團(tuán)發(fā)起總攻，經(jīng)過瀲戰(zhàn)，將頑軍2個團(tuán)大部殲滅，余部逃往運河?xùn)|岸。在淮寶戰(zhàn)役取得勝利后，8月底建立了中共淮寶縣委，9月成立縣級抗日民主政府淮寶辦事處。1941年8月，華中局決定將淮寶地區(qū)劃歸淮北抗日根據(jù)地，隸屬皖東北黨委領(lǐng)導(dǎo)。
淮寶抗日根據(jù)地的開辟，不僅擴(kuò)大了皖東北抗日根據(jù)地，還把淮南、淮北、蘇中、蘇北聯(lián)成了一片，同時牽制韓徳勤兵力，策應(yīng)陳毅、粟裕渡江北上，與八路軍南下部隊匯合，開辟蘇中、蘇北抗日根據(jù)地，為奪取抗戰(zhàn)的全面勝利奠定了基礎(chǔ)。
注釋：
①選自2017年3月中共黨岀版社岀版《新四軍挺進(jìn)縱隊史》第354頁
②選自《劉少奇選集》第174頁
③選自中國文史岀版社2009年岀版的《淮河大隊》第256頁
④⑤選自當(dāng)代中國岀版社2000年岀版的《江蘇淮南人民革命斗爭史》第73頁、第55～56頁
⑥⑦選自紅旗岀版社1999年12月岀版《鐵馬雄師》第175頁、第175頁