黃朝天將軍
長征路上，紅軍跋山涉水，渡了無數(shù)的河也架了無數(shù)的橋。就架橋來說，最著名的有三次，即于都橋、湘江橋、烏江橋。三座橋的架橋者中都有同一個人，他就是黃朝天。
黃朝天1915年10月出生于江西省興國縣東村鄉(xiāng)，1929年參加中國工農(nóng)紅軍，1930年加入中國共產(chǎn)主義青年團(tuán)，1933年轉(zhuǎn)入中國共產(chǎn)黨，1955年被授予少將軍銜；榮獲八一勛章、獨(dú)立自由勛章、解放勛章；是第四、五屆全國人大代表。
搶架于都橋
在第五次反圍剿期間，由于黨內(nèi)“左”傾機(jī)會主義的錯誤領(lǐng)導(dǎo)和國民黨反動軍隊(duì)的重兵圍剿及經(jīng)濟(jì)封鎖，中央紅軍英勇苦戰(zhàn)一年，不但沒有打破敵人的圍剿，根據(jù)地反而日益縮小，最終被迫實(shí)施戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。
根據(jù)中革軍委的命令，1934年10月16日至19日傍晚，紅一、三、五、八、九軍團(tuán)8.6萬人分別從于都梓山的山峰壩、花橋，縣城的東門、南門、西門，羅坳孟口、鯉魚、中埠和靖石漁翁埠等渡口渡過于都河，踏上漫漫的長征路。于都河成為中央紅軍長征首先要過的第一條大河。當(dāng)時(shí)河寬600多米，水深流湍。
10月13日，紅軍學(xué)校改為干部團(tuán)，陳賡、宋任窮分任團(tuán)長、政委，所屬特科學(xué)校改為特科營，工兵營縮編為工兵連，黃朝天由架橋連連長改任工兵連副連長。16日深夜，陳賡在瑞金命令黃朝天率部在于都河上架兩座能走四路縱隊(duì)、騾馬輜重的浮橋：一座在于都縣城，一座在白鶴。次日天一亮，黃就要率部強(qiáng)行軍150里趕往于都縣城立即架橋，保證主力紅軍于第三日拂曉前通過；而后急行軍130華里到白鶴，黃昏前架好橋，讓“紅星縱隊(duì)”和教導(dǎo)隊(duì)順利過河。
黃朝天趕到于都河后，未作任何休整，便投入了架橋。他一面帶領(lǐng)戰(zhàn)士們尋找器材、選定橋址、測量流速，一面和當(dāng)?shù)馗刹恳黄饎訂T群眾匯集了800多條大小船只，有的用來架設(shè)浮橋，有的用于擺渡。許多群眾送茶送飯，甚至送來木板門。架橋過程中，黃朝天身先士卒跳入冰冷刺骨的河水中，和戰(zhàn)士們一起戰(zhàn)斗……架橋工作進(jìn)展神速。終于，于都河第一座浮橋被提前架起。另一座橋也如期完工。
中革軍委、紅軍總部、中央直屬機(jī)關(guān)和毛澤東、朱德、周恩來、張聞天、博古以及數(shù)萬紅軍指戰(zhàn)員，正是在黃朝天架起的橋上，浩浩蕩蕩開始了二萬五千里長征。
血染湘江橋
鑒于紅軍接連突破了三道封鎖線，蔣介石隨即利用湘江天險(xiǎn)，部署第四道封鎖線——湘江封鎖線，并于11月22日任命何鍵為“追剿軍總司令”，指揮西路軍和薛岳、周渾元兩部共16個師77個團(tuán)進(jìn)行追剿，令粵軍陳濟(jì)堂部進(jìn)至粵、湘、桂邊進(jìn)行截?fù)?，令桂軍白崇禧?/span>5個師控制灌陽、興安、全州至黃沙河一線，扼要堵截。中央紅軍頓時(shí)被湘、桂軍閥40萬大軍夾擊，長征中最殘酷的大戰(zhàn)——湘江之戰(zhàn)爆發(fā)。
11月25日，中革軍委決定，中央紅軍分四個縱隊(duì)，從興安、全州之間搶渡湘江，突破敵第四道封鎖線，前往湘桂邊境的西延山區(qū)。
形勢嚴(yán)峻，軍情緊迫。陳賡緊急命令工兵連必須于次日拂曉前在廣西境內(nèi)的界首渡口架設(shè)浮橋一座，確保主力紅軍過江。而此時(shí)的黃朝天部離目的地少說也有250里。時(shí)間就是勝利，這是一次近乎拼命的急行軍。許多戰(zhàn)士摔得鼻青臉腫，雙腳磨出血泡，兩腿腫得發(fā)紫，但都沒吭一聲，一瘸一拐地飛速前進(jìn)。
終于到了界首渡口。這里的湘江，兩岸相距250米，江水深不見底，急流泛起一個個漩渦。黃朝天立刻就近發(fā)動群眾，找來了架橋的必需器材。他決定采取兩岸對進(jìn)作業(yè)的方式，在連里挑選了12個有經(jīng)驗(yàn)的水手，12條最大的船，過江搶占陣地架橋。
1961年羅榮恒（中）、賀龍（右）、黃朝天（左）在普陀山合影
經(jīng)過幾小時(shí)緊張的奮戰(zhàn)，浮橋架成。前衛(wèi)部隊(duì)和中央縱隊(duì)迅速通行。不料天剛亮，兩架敵機(jī)前來轟炸，江面上不時(shí)騰起沖天水柱，震得浮橋左擺右晃，部隊(duì)通行受阻。黃朝天見狀，帶頭跳入江中，和戰(zhàn)士們一起在冰冷刺骨的水中手抓、肩扛、頭頂、身擋，硬是穩(wěn)住了晃動的浮橋，確保了紅軍大隊(duì)人馬安然通過。
忽然一顆炸彈在黃朝天身邊爆炸，黃朝天身負(fù)重傷，但他忍住劇痛，繼續(xù)堅(jiān)持著，鮮血染紅了江水……
正是這簡易的浮橋和黃朝天們的浴血堅(jiān)持，才使得三萬多紅軍得以殺出重圍，渡過湘江，進(jìn)入老山界。
巧架烏江橋
1934年12月31日，工兵連隨中革軍委抵達(dá)烏江南岸的猴場后，黃朝天被叫到團(tuán)部。周恩來副主席指著展開的軍用地圖親自下達(dá)了命令：“眼下，敵薛岳、周渾元縱隊(duì)一直尾隨追擊，貴州軍閥王家烈又在烏江對岸布下重兵。紅軍再一次陷入敵軍前堵后追、左右夾擊的險(xiǎn)境。唯有突破烏江天險(xiǎn)，才能取得主動。我把護(hù)送突擊隊(duì)過江和架橋的任務(wù)，交給你們工兵連。一句話，只能成功，不能失??！”
黃朝天立即率部向中革軍委選定的江界渡點(diǎn)疾進(jìn)，經(jīng)一夜艱難跋涉，來到江邊山頂。只見烏江躺在萬丈深壑之間，發(fā)出陣陣咆嘯，水氣彌漫的江面上，急流翻滾，旋渦頻起，波濤卷托著浪峰，一浪高過一浪。僅憑目測，就可斷定這一段烏江寬200多米，流速每秒兩米以上。對岸王家烈的守江部隊(duì)早已占據(jù)險(xiǎn)要地勢，布下密密麻麻的火網(wǎng)。在此架橋，談何容易！
在窺察到紅軍的架橋意圖后，對岸的敵人以猛烈的炮火封鎖江面，炮彈、子彈像雨點(diǎn)一般，戰(zhàn)士們的鮮血染紅了江水。
紅軍一面組織火力壓制敵人，另一面由工兵連17名戰(zhàn)士組成突擊隊(duì)，同時(shí)登上三只雙層竹筏，迎著敵人的火力搶灘登岸，最終把王家烈的“雙槍兵”打得落荒而逃。
烏江天險(xiǎn)被撕開了一個口子，為工兵連架橋提供了條件。當(dāng)?shù)厝苏f：“過烏江必須大晴天，還要有大木船和熟悉烏江水性的船夫?！笨涩F(xiàn)在就連架橋器材也僅有黃竹、門板、繩索和少量鋼繩，工兵連又如何架橋呢？
固定橋腳是最大的難關(guān)，幾番嘗試都以失敗告終。戰(zhàn)士們急得直跺腳，黃朝天更是心焦不安。忽然間，黃朝天想起在家鄉(xiāng)編過上山砍柴用的大竹簍。他決定試試看，讓大家動手編大竹簍，在大竹簍內(nèi)交叉斜插上三根兩頭削尖的長木棍，替代“錨爪”。再將竹簍內(nèi)填滿石塊，用粗繩捆住幾只竹簍做成一個重達(dá)兩三千斤的大石錨。
大石錨滾入江中后，果然紋絲不動。黃朝天再用三層疊起的竹筏做橋腳，每對橋腳中間鋪上兩根枕木，枕木上連接三四個橋桁，橋桁上鋪門板，門板上系橫木，做成一節(jié)節(jié)門橋向江中伸去。可眼看浮橋就要到達(dá)對岸時(shí)，用來系吊石錨的粗繩又不夠了。黃朝天靈機(jī)一動，立刻派人從附近小鎮(zhèn)中買來幾匹粗布，絞成粗繩。
浮橋成功架起，兇猛頑強(qiáng)的烏江被馴服了?！包S朝天就是‘大路朝天’，在他腳下，連飛鳥難越的天塹也變成了通天坦途?！睉?zhàn)士們高興地說。
黃昏，四路縱隊(duì)的主力紅軍和“紅星縱隊(duì)”從這里通過，他們要在援?dāng)车竭_(dá)之前攻取貴州省第二大城市——遵義。
抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，黃朝天任八路軍留守兵團(tuán)科長，警備第四團(tuán)參謀長，警備第七團(tuán)團(tuán)長，河南軍區(qū)第四軍分區(qū)參謀長；解放戰(zhàn)爭時(shí)期，任中原軍區(qū)第一縱隊(duì)二旅參謀長，晉冀魯豫野戰(zhàn)軍第三縱隊(duì)八旅參謀長，第三野戰(zhàn)軍二十軍五十八師副師長、師長；新中國成立后，任舟嵊要塞區(qū)副司令員、司令員，江蘇省軍區(qū)司令員，南京軍區(qū)司令部顧問等職。