說到借書，首先想到古人的兩句話。一是袁枚的“書非借不能讀也”，一是葉德輝的“老婆不借書不借”。同樣是借書，何以會(huì)有如此迥然之態(tài)度，這恐怕還得從借書的歷史談起。
在活字印刷尚未發(fā)明、雕版印刷又不普及之時(shí)，圖書對于讀書人來說，其寶貴程度不言而喻。正是由于書籍得之不易，讀書人才格外珍視，不肯輕易借人。
近代，書籍成為一種普遍之物，再也不像古代那樣珍貴難得，但即便如此，借書同樣是一種大忌。圍繞借書，發(fā)生過許多饒有趣味的逸事。
胡適晚年頗為得意地說，我一生向人借書從來沒遭過拒絕。之所以會(huì)如此，是與他樂善好施的品行相關(guān)。
周汝昌先生就曾回憶自己年輕時(shí)少不更事，竟向胡適提出借用胡先生所藏世上唯一一部無價(jià)之寶“甲戊本”紅樓夢。不想，胡適居然真的借給了他這個(gè)素昧平生的窮學(xué)生。胡適不但讓專人將此書送到周汝昌手中，而且此后從未催問。
要知道，胡適去臺(tái)灣時(shí)唯一帶走的一本書就是這本“甲戊本”紅樓夢。此后，這本書在北美紅學(xué)會(huì)上展出時(shí)，僅保險(xiǎn)費(fèi)就高達(dá)數(shù)萬美元。
與胡適的慷慨不同，周作人對書異常吝嗇。他和魯迅反目后，將魯迅的許多書據(jù)為己有，不許魯迅搬走。晚年他又教誨子弟不要將書借給別人。
1954年，毛澤東派秘書田家英到北京大學(xué)借閱館藏善本書《紅樓夢》。田家英持“中共中央辦公廳”的介紹信來到北大校長辦公室，副校長湯用彤親自打電話給圖書館館長向達(dá)，說毛澤東借書之事，沒想到竟被向達(dá)拒絕。理由是：善本書不能借出，這是圖書館的規(guī)定。
最后，在田家英和湯用彤的反復(fù)努力下，向達(dá)方才同意破例借書，但是要求必須一個(gè)月之內(nèi)歸還。結(jié)果，毛澤東第28天就把書還了。