從1840年鴉片戰(zhàn)爭到1949年的110年間，中國遭受世界列強的海上入侵達(dá)479次，其中較大規(guī)模84次，幾乎所有重要的港口、港灣和島嶼，都曾遭外敵蹂躪。進(jìn)入21世紀(jì)，中國在海上方向的戰(zhàn)略利益日益突出，保衛(wèi)海上安全和海洋權(quán)益越來越成為國家重大戰(zhàn)略問題。目前，中國仍處于重要戰(zhàn)略機遇期，安全環(huán)境總體有利，但面臨的挑戰(zhàn)更加多元和復(fù)雜。這幾年來，周邊海上固有矛盾集中爆發(fā)，熱點問題持續(xù)升溫，不確定因素增多，使中國周邊海上形勢變得十分嚴(yán)峻和復(fù)雜。
由于海洋資源和利益的巨大誘惑，以及重要的戰(zhàn)略價值，我國周邊一些國家祈求依靠開發(fā)海洋來發(fā)展經(jīng)濟(jì)、增強國力，竟然肆意挑動海上爭端，不擇手段地?fù)屨嘉液Ｉ蠉u嶼，攫取我海洋利益，其惡劣行徑到了十分囂張和猖狂的地步。這使我國面臨越來越嚴(yán)峻的海上形勢。
主要表現(xiàn)于：一是海域被瓜分。在我國南海，有三分之二的面積被周邊國家單方面宣布擁有。在東海和黃海，我國有一半以上的海域被日本、韓國稱為己有。二是島嶼被侵占。在南沙群島，我國僅控制8個島礁（包括臺灣控制的太平島），而被非法侵占的島礁達(dá)43個，其中越南還聲稱西沙群島為其所有，多次公開要求中國歸還。東海的釣魚島群島和蘇巖礁分別被日本和韓國控制。三是資源被掠奪。越南、菲律賓、馬來西亞、文萊等國在我南沙海域大肆開采石油、天然氣，獲得巨大經(jīng)濟(jì)利益，有的已成為其國民經(jīng)濟(jì)支柱產(chǎn)業(yè)。南沙海域現(xiàn)有1300多口油氣井，年產(chǎn)6000多萬噸原油，開采規(guī)模還在不斷擴大，但我國卻沒有一口井，未得一滴油、一升氣。四是開發(fā)被阻滯。1992年，中國與美國克里斯通能源公司簽署協(xié)議，在南沙“萬安北-21”海域聯(lián)合勘探開采石油天然氣，這是迄今我國在南沙海域唯一的開發(fā)合同。由于遭到越南阻撓，始終未能履行。我國南沙漁場面積已由1980年8.3萬平方千米銳減到現(xiàn)在的0.78萬平方千米，主要原因是越南等國大肆驅(qū)趕、抓扣，甚至槍殺我漁民。周邊國家在南沙海域的年漁獲量近10萬噸，而我僅約3萬噸。我國在東?；ㄙM巨資建成的春曉等五大油田的基礎(chǔ)設(shè)施，在日本無理干涉下，至今閑置在風(fēng)浪中逐漸銹蝕。五是通道受威脅?，F(xiàn)在我國經(jīng)濟(jì)屬于外向型，海上通道就是生命線。對我海上通道的嚴(yán)重威脅，不僅在于“島鏈”的封堵和海域、島礁被侵占，而且表現(xiàn)在一些國家新的動向和企圖上。例如，越南2009年宣布在南海南部建立“潛艇伏擊區(qū)”，還準(zhǔn)備把金蘭灣海軍基地重新租給美國或俄羅斯；新加坡等國在經(jīng)濟(jì)不景氣的情況下仍然加快擴充海軍，提高海軍的裝備水平和實力，力爭建設(shè)一支有一定規(guī)模和影響的海軍；日本2013年11月高調(diào)宣布南移岸艦導(dǎo)彈，用于封鎖宮古海峽。
域外大國的染指，使我國周邊海上斗爭更加復(fù)雜。為了應(yīng)對中國的迅速崛起和亞太國際地位上升，作為唯一超級大國的美國為維護(hù)世界霸權(quán)和海洋主導(dǎo)權(quán)，在對中國鞏固第一島鏈包圍圈的基礎(chǔ)上，完善了以關(guān)島為核心的第二島鏈包圍圈的建設(shè)。2011年，美國拋出“重返亞太”戰(zhàn)略，調(diào)整并加強了“防范中國的三重島鏈”上的兵力部署和軍事基地建設(shè)。2012年6月，美國宣布“亞太再平衡戰(zhàn)略”，計劃在2020年前將60％的海軍戰(zhàn)艦部署到太平洋地區(qū)。盡管美國承認(rèn)“一個繁榮和發(fā)展的中國符合美國的利益”，但也認(rèn)為中國是一個戰(zhàn)略競爭者，直接對美國的全球領(lǐng)導(dǎo)地位構(gòu)成嚴(yán)重威脅。因此，美國積極插手我國周邊的各種海上爭端，對日本、越南等國的言行推波助瀾，作怪的影子無處不在，以圖獲取其戰(zhàn)略利益。我們必須認(rèn)清：中國周邊海上斗爭的加劇，根源就是美國；美國對中國海上戰(zhàn)略包圍的態(tài)勢以及在軍事上的遏制和干涉將會長期存在。
另外，俄羅斯不僅賣給越南大批先進(jìn)?？瘴淦?，還幫助建設(shè)配套基地和設(shè)施，提升越南各類艦艇、海軍航空兵和陸基反艦導(dǎo)彈的作戰(zhàn)能力。印度加快“東進(jìn)戰(zhàn)略”，到南海周邊國家頻繁活動，或明或暗地鼓動聯(lián)手對抗中國，攪混水好摸魚，力求在東南亞地區(qū)扮演重要的角色。日本在東海胡攪蠻纏的同時，積極游說和支持南海周邊國家，試圖讓中國孤立而兩面受敵。有些中國海上鄰國挾外自重，企圖依靠域外大國為自己撐腰壯膽，從而實現(xiàn)某些非分之想。他們或圖謀誤導(dǎo)國際國內(nèi)輿論，制造各種假象；或大搞聯(lián)合軍事演習(xí)，耀武揚威；或加大合作力度，加速掠奪我海洋資源；或力圖將南海問題國際化、擴大化，甚至提交國際法庭仲裁。
針對當(dāng)前嚴(yán)峻復(fù)雜的周邊海上形勢，中國仍然繼續(xù)堅持和平解決海上爭端，不斷加強建立海上信任機制，積極開展海洋安全合作，盡最大努力維護(hù)地區(qū)海洋的和平與穩(wěn)定。同時，中國也采取“積極主動維權(quán)、牢牢把握實際控制”的海洋安全政策，把大力發(fā)展海上力量作為維護(hù)海洋權(quán)益的堅強后盾。隨著中國實力和國家利益的擴展，中國海上力量的加速建設(shè)已經(jīng)成為必然趨勢。2012年11月，中國共產(chǎn)黨的十八大報告提出：“堅決維護(hù)國家海洋權(quán)益，建設(shè)海洋強國。”2013年5月，《中國海洋發(fā)展報告》首次宣稱：“未來20年確立中國在大洋事務(wù)中的強國地位為戰(zhàn)略目標(biāo)，實現(xiàn)立足太平洋、開拓印度洋、挺進(jìn)大西洋的大洋戰(zhàn)略布局?！边@意味著把中國建設(shè)成為海洋強國已上升為國策，中國海上維權(quán)和海洋綜合能力建設(shè)的步伐將大步邁進(jìn)，隨之海上形勢必將逐步改觀。