陳毅和粟裕相識(shí)于南昌起義余部轉(zhuǎn)移途中。紅軍主力被迫長(zhǎng)征后，陳毅和粟裕都留在南方叢林里堅(jiān)持了三年游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，他兩人相隔千里，從未聯(lián)絡(luò)過。新四軍成立后，陳毅任一支隊(duì)司令員，粟裕任二支隊(duì)副司令員（不久即代司令員）。一年后，兩個(gè)支隊(duì)合編為江南指揮部，北渡長(zhǎng)江后又改稱蘇北指揮部，陳毅為指揮，粟裕為副指揮，兩人的搭檔真正開始。陳毅長(zhǎng)于政治，主要負(fù)責(zé)統(tǒng)戰(zhàn)工作，粟裕主管作戰(zhàn)訓(xùn)練，兩人優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)，聯(lián)手打了很多勝仗。“陳不離粟，粟不離陳”的說法由此而來。
1945年10月，陳毅重返華東前線，出任新四軍軍長(zhǎng)兼山東軍區(qū)司令員、山東野戰(zhàn)軍司令員，負(fù)責(zé)指揮山東野戰(zhàn)軍，與出任華野司令員的粟裕一北一南。
這期間，兩人發(fā)生了三次分歧。
第一次，是先內(nèi)線作戰(zhàn)還是立即外線作戰(zhàn)之爭(zhēng)。
1946年6月，蔣介石磨刀霍霍，準(zhǔn)備大舉進(jìn)攻解放區(qū)，毛澤東不愿打內(nèi)戰(zhàn)，想到一個(gè)“蔣軍向北，解放軍向南”的計(jì)劃。陳毅奉命而動(dòng)。粟裕長(zhǎng)期處于前線作戰(zhàn)，分析了敵我態(tài)勢(shì)和實(shí)際情況后，得出了與毛澤東相反的看法，認(rèn)為華中野戰(zhàn)軍應(yīng)先留在蘇中根據(jù)地內(nèi)作戰(zhàn)，因而先后三次致電毛澤東并告陳毅，陳述自己的主張。結(jié)果，毛澤東被說服了，陳毅則始終堅(jiān)持過去的計(jì)劃。
爭(zhēng)論過程中，粟裕在蘇中以3萬多人對(duì)蔣介石12萬余人，最后竟一口氣七戰(zhàn)七捷，毛澤東興奮異常，通令全國(guó)各戰(zhàn)區(qū)仿效粟裕。已外線出擊淮北的山東野戰(zhàn)軍則戰(zhàn)果不是很理想。事實(shí)面前，陳毅作了反思，同意了粟裕的意見。
第二次，是兩淮保衛(wèi)戰(zhàn)之爭(zhēng)。
蘇中七戰(zhàn)七捷后，徐州“綏靖公署”主任薛岳指揮所部從南北兩面進(jìn)攻，準(zhǔn)備拿下淮安、淮陰等蘇北重鎮(zhèn)。陳毅判斷薛岳主力將進(jìn)攻沭陽。粟裕則判斷薛岳的目的是淮安及淮陰，多次與陳毅文電往來，提出看法和建議。陳毅未予同意。兩淮隨后失守，華中一時(shí)陷入被動(dòng)局面。陳毅痛心之余，給毛澤東的電報(bào)主動(dòng)表示：“今后集結(jié)張（鼎丞）、鄧（子恢）、粟（裕）在一起，軍事上多由粟下決心，定可改變局面。”
第三次，是戰(zhàn)略出擊方向和出擊時(shí)機(jī)之爭(zhēng)。
兩淮失守后，山野和華野合并，毛澤東“提議陳毅為司令員兼政委，粟裕為副司令員，譚震林為副政委”。
這時(shí)候，薛岳得知粟裕和華中野戰(zhàn)軍主力北移，便兵分兩路，避實(shí)擊虛，一路由兩淮東犯漣水，威脅華野的后方，一路由魯南進(jìn)占嶧縣、棗莊，威脅山野的后方。粟裕與華中分局的鄧子恢、張鼎丞等人提出，集中兩個(gè)野戰(zhàn)軍，先打南面進(jìn)攻漣水的國(guó)民黨軍。陳毅則決定山野回師魯南，提出要么華野隨其一起去山東，要么兩個(gè)野戰(zhàn)軍分開行動(dòng)，分別向南北兩面出擊。多番文電往來爭(zhēng)論中，毛澤東支持了粟裕等人的意見。最終，我軍取得了宿北戰(zhàn)役大捷。
張雄文（據(jù)《周舟共進(jìn)》）