抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，北方的八路軍拍攝了一系列紀(jì)錄片，如《南泥灣》《延安與八路軍》等，我們今天能見(jiàn)到的許多珍貴歷史鏡頭，正是出自這些紀(jì)錄片。而在南方敵后抗戰(zhàn)的新四軍，也曾拍攝過(guò)唯一一部紀(jì)錄片，這就是淮北地區(qū)第四師拍攝的《新四軍的部隊(duì)生活》。
1942年春天，四師部分指戰(zhàn)員在參加延安整風(fēng)運(yùn)動(dòng)期間，觀看了延安電影團(tuán)拍攝的有關(guān)八路軍部隊(duì)生活的紀(jì)錄片，深受鼓舞，也萌發(fā)了拍一部紀(jì)錄片的愿望。為了搞好影片的拍攝工作，師長(zhǎng)彭雪楓想到了一個(gè)人——曾在上海新華影片公司擔(dān)任攝影師的薛伯青。
抗日前線 結(jié)下情誼
薛伯青是江蘇武進(jìn)人，早年就參與過(guò)一些進(jìn)步影片的拍攝，特別是1936年冬，由于拍攝新聞紀(jì)錄片《百靈廟大捷》而在業(yè)界聲名鵲起，他所帶領(lǐng)的攝影隊(duì)也被譽(yù)為“敢死攝影隊(duì)”。
抗戰(zhàn)開(kāi)始，八路軍首戰(zhàn)平型關(guān)，取得了抗戰(zhàn)以來(lái)第一個(gè)大勝利。消息傳來(lái)，全國(guó)人民歡欣鼓舞。薛伯青心情振奮，與新華影業(yè)公司另一位攝影師吳永剛，組成一個(gè)四人攝影隊(duì)，立即出發(fā)去前線，準(zhǔn)備拍幾部報(bào)道八路軍英勇抗戰(zhàn)的新聞紀(jì)錄片。
幾經(jīng)周折，攝影隊(duì)于11月下旬到達(dá)太原，在八路軍駐晉辦事處，他們見(jiàn)到了辦事處處長(zhǎng)彭雪楓。這是薛伯青第一次看到八路軍將領(lǐng)，彭雪楓溫文儒雅，既有躍馬揮師的將軍威嚴(yán)，又有精明睿智的學(xué)者風(fēng)度，尤其是他對(duì)全國(guó)抗戰(zhàn)形勢(shì)的深刻分析，讓薛伯青聽(tīng)后倍加敬佩。初次見(jiàn)面，彭雪楓給薛伯青留下了終生難忘的印象。
當(dāng)時(shí)戰(zhàn)況已很緊急，日軍大舉進(jìn)犯，太原即將失守。彭雪楓對(duì)攝影隊(duì)說(shuō)：“現(xiàn)在到前線去，沿途很不安全，你們都是攝影師，萬(wàn)一發(fā)生意外，我們照顧不到，還是不要去吧！”對(duì)于彭雪楓的關(guān)心，薛伯青深表感謝，但覺(jué)得既然已到了山西，不能白跑一趟，即使不能到忻口前線，哪怕就近拍一些守太原城的鏡頭也好。彭雪楓說(shuō)：“這樣也好，《大公報(bào)》記者孟秋江先生正在太原采訪，你們一起抓緊時(shí)間工作吧，我將盡力幫助?！辈⒆约旱男∑嚱杞o他們，攝影隊(duì)最終拍攝下了太原陷落前的最后時(shí)刻。
在太原失陷前的一天深夜，彭雪楓派人將薛伯青等護(hù)送出城。同時(shí)為助成薛伯青拍攝紀(jì)錄片的愿望，又把他們介紹到八路軍西安辦事處，要他們到那里尋找機(jī)會(huì)再去前線。攝影隊(duì)到達(dá)西安，見(jiàn)到了林伯渠、博古、鄧穎超。林伯渠讓辦事處的任泊生幫助他們聯(lián)系去前方的拍攝事宜。任泊生曾在日本早稻田大學(xué)留學(xué)，他的夫人陳波兒是當(dāng)時(shí)著名的電影明星，薛伯青在上海的時(shí)候，就認(rèn)識(shí)陳波兒。這次見(jiàn)到任泊生，兩人很快就結(jié)下了友誼。
此后，薛伯青回到上海，彭雪楓和任泊生卻先后到了新四軍。彭雪楓任四師師長(zhǎng)，任泊生為四師聯(lián)絡(luò)部部長(zhǎng)。任泊生經(jīng)常往來(lái)于上海和根據(jù)地之間，與薛伯青的關(guān)系日益緊密。在他的引導(dǎo)和幫助下，薛伯青為新四軍辦了很多事，但讓他感到遺憾的是一直沒(méi)能再見(jiàn)彭雪楓一面。
三赴淮北 秘密拍攝
1942年夏，當(dāng)新四軍第四師決定拍攝一部影片時(shí)，任泊生到上海找薛伯青商量拍攝事宜。盡管幫助新四軍要擔(dān)很大風(fēng)險(xiǎn)，薛伯青還是毫不猶豫地答應(yīng)了，因暫時(shí)脫不開(kāi)身，他建議任泊生先拍些素材。薛伯青親自教給任泊生攝影理論及攝影機(jī)的使用方法，同時(shí)還設(shè)法找人去柯達(dá)公司購(gòu)買一套l6毫米的攝影機(jī)和電影膠片。后來(lái)任泊生就用這臺(tái)攝影機(jī)，把四師的部隊(duì)生活——包括生活、整訓(xùn)、文工團(tuán)演出等一一記錄下來(lái)，并拍攝下了1943年l2月2日彭雪楓師長(zhǎng)祝賀《拂曉報(bào)》出刊500號(hào)的講話、1944年3月13日彭雪楓師長(zhǎng)在文化訓(xùn)練隊(duì)開(kāi)辦5個(gè)月的總結(jié)報(bào)告等，更值得一提的是，任泊生還拍攝下新四軍解放張樓敵軍據(jù)點(diǎn)的戰(zhàn)斗場(chǎng)面。
1945年1月，薛伯青忽然接到任泊生的通知，要他攜帶電影機(jī)速來(lái)淮北拍攝紀(jì)錄片。這是薛伯青一直以來(lái)的愿望：能夠把新四軍在敵后與日軍浴血奮戰(zhàn)的業(yè)績(jī)?nèi)鐚?shí)紀(jì)錄下來(lái)、報(bào)道出去，中外鮮見(jiàn)，同時(shí)也給中國(guó)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的歷史留下珍貴的資料。責(zé)任重大，機(jī)會(huì)難得，他心里充滿激情，立即從上海秘密動(dòng)身。
一路上，他想，這次又可以見(jiàn)到彭雪楓將軍了。多年別離，經(jīng)常思念，能在根據(jù)地相聚，是多么有意義而又令人愉快的事。誰(shuí)知到了新四軍四師司令部，他才知道彭雪楓師長(zhǎng)已在中原前線壯烈殉國(guó)!任泊生要他來(lái)淮北，是來(lái)拍攝追悼會(huì)的！猶如晴天霹靂，薛伯青簡(jiǎn)直不敢相信，真是天大的不幸，終生的遺憾，兩行熱淚不禁奪眶而出。他懷著對(duì)彭雪楓師長(zhǎng)的崇敬，沉痛地舉起攝影機(jī)，開(kāi)始了此行的拍攝。
2月7日，彭雪楓師長(zhǎng)的追悼會(huì)在洪澤湖畔的半城舉行。臺(tái)上，張愛(ài)萍致悼詞時(shí)悲情難抑，聲淚俱下，為痛失一位優(yōu)秀干部和好戰(zhàn)友而惋惜不已；臺(tái)下，幾千名新四軍指戰(zhàn)員低頭默哀，為痛失一位可敬的好師長(zhǎng)泣不成聲。目睹這種悲壯感人的場(chǎng)面，薛伯青拿著攝像機(jī)的雙手禁不住有些顫抖，他克制著情緒，飽含熱淚，盡最大的努力拍完了追悼會(huì)的全部鏡頭。追悼會(huì)后，薛伯青又去青陽(yáng)、北雙溝等地拍攝了新四軍在敵后戰(zhàn)斗和生活的真情實(shí)況，以及威名遠(yuǎn)播的新四軍騎兵團(tuán)的新聞紀(jì)錄片。
1945年5月，薛伯青又從上海秘密到淮北。這次，他本是來(lái)檢修四師的16毫米攝影機(jī)的，不想見(jiàn)到了五位盟軍飛行員。那時(shí)盟軍已開(kāi)始對(duì)日本本土實(shí)施戰(zhàn)略轟炸。一次，龐大機(jī)群飛經(jīng)華中根據(jù)地上空，一架“空中堡壘”轟炸機(jī)被日軍炮火擊中，五位美國(guó)飛行員跳傘，被新四軍營(yíng)救，到了淮北四師司令部。他們換上了新四軍軍裝，與駐地戰(zhàn)士聯(lián)歡，參觀根據(jù)地的工廠、學(xué)校，訪問(wèn)在華“日人反戰(zhàn)同盟”、“朝鮮獨(dú)立同盟”淮北支部的日本、朝鮮朋友，感到新奇而興奮，對(duì)中國(guó)敵后竟有這樣廣闊鞏固的根據(jù)地，贊嘆不已。薛伯青憑借攝影師的敏感，抓緊時(shí)機(jī)，立即采訪，拍攝下了這些珍貴的鏡頭。
1945年12月底，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，薛伯青再次受新四軍第四師之邀，第三次到淮北根據(jù)地進(jìn)行拍攝。這次主要是補(bǔ)拍騎兵部隊(duì)的活動(dòng)。由于有了上次的拍攝經(jīng)驗(yàn)，這次拍攝非常順利，他只用兩天時(shí)間，便拍攝了騎兵訓(xùn)練及生活的各個(gè)方面，后來(lái)又拍攝了新四軍軍部召開(kāi)軍人大會(huì)以及文藝演出的有關(guān)鏡頭。
在積累了這些素材之后，薛伯青回到上海，將任泊生兩年拍攝的近千尺膠片的素材和自己拍攝的膠片，合計(jì)2500多尺，統(tǒng)一剪接、編輯，形成了一部比較全面反映新四軍面貌的紀(jì)錄片，片長(zhǎng)1700多尺，后定名為《新四軍的部隊(duì)生活》。
影片失落 終成遺憾
這部極為珍貴的紀(jì)錄片，在日后和國(guó)民黨反動(dòng)派的斗爭(zhēng)中，發(fā)揮了重要作用。
1945年8月，日軍投降，國(guó)民黨積極準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)，向解放區(qū)進(jìn)攻，各地戰(zhàn)事不斷發(fā)生。中國(guó)共產(chǎn)黨為維護(hù)戰(zhàn)后和平，促進(jìn)民主建國(guó)，與國(guó)民黨談判達(dá)成協(xié)議，雙方下達(dá)了停戰(zhàn)令，于1946年l月13日午夜生效。為實(shí)行停戰(zhàn)，共產(chǎn)黨代表、國(guó)民黨代表和美國(guó)總統(tǒng)特使組成軍事三人小組，下面又設(shè)由三方代表組成的調(diào)處執(zhí)行部和派在各地的執(zhí)行小組，調(diào)處國(guó)共武裝沖突。但國(guó)民黨軍根本不執(zhí)行停戰(zhàn)令，在江北不斷進(jìn)攻華中蘇皖解放區(qū)。蘇皖解放區(qū)即抗戰(zhàn)時(shí)期的淮北、淮南、蘇中、蘇北四塊根據(jù)地，于抗戰(zhàn)勝利后聯(lián)成一片所組成，是新四軍將士用鮮血換來(lái)的，當(dāng)然不容進(jìn)犯。而國(guó)民黨方面卻開(kāi)動(dòng)宣傳機(jī)器，無(wú)視事實(shí)，大肆叫囂：“江北蘇皖邊境，根本沒(méi)有堅(jiān)持?jǐn)澈罂箲?zhàn)的共軍，只是些零星土匪，國(guó)軍剿匪系執(zhí)行正常任務(wù)。”妄圖障人耳目，把進(jìn)攻解放區(qū)合法化。
一時(shí)間，人民難辨真假。這時(shí)調(diào)處執(zhí)行小組的中共代表，把薛伯青在淮北解放區(qū)拍攝的新聞紀(jì)錄片帶到南京。中共代表團(tuán)在梅園新村邀請(qǐng)國(guó)民黨、美國(guó)代表、中外新聞?dòng)浾撸e行電影招待會(huì)。影片作為歷史的見(jiàn)證，把新四軍在華中敵后的艱苦抗戰(zhàn)、被新四軍營(yíng)救的盟軍飛行員在解放區(qū)的生活，如實(shí)地展現(xiàn)在人們面前。國(guó)民黨代表目瞪口呆，坐在那里尷尬不堪。事實(shí)勝過(guò)雄辯，一部紀(jì)錄片把國(guó)民黨的造謠誣蔑，徹底揭穿!
真相大白，輿論嘩然。一些新聞界人士，暗暗稱頌中共斗爭(zhēng)水平高妙。消息傳到蔣介石那里，他氣急敗壞地說(shuō):“假的，影片是假的！那些土匪目不識(shí)丁，窮鄉(xiāng)僻壤，怎么會(huì)有電影？”但事實(shí)終究是事實(shí)，他密令國(guó)防部：“立即徹查是誰(shuí)到‘匪區(qū)’去拍攝這部電影的，一定逮捕嚴(yán)辦!”上海電影界進(jìn)步人士得悉，速告薛伯青隱蔽。國(guó)民黨查找不著，薛伯青才得以幸免。
尤為可惜的是，這部紀(jì)錄片因戰(zhàn)事頻繁，多次輾轉(zhuǎn)，后來(lái)竟不知下落。作為保存新四軍歷史資料的唯一一部紀(jì)錄片，最終沒(méi)能保存下來(lái)，實(shí)在令人心痛!