在歷史名城威海市的海港碼頭，停泊著一艘雄偉的戰(zhàn)艦，旗桿上獵獵飄動(dòng)的黃底青龍旗告訴人們，這是一艘早已退出歷史舞臺(tái)的戰(zhàn)艦——大清國(guó)海軍北洋艦隊(duì)旗艦“定遠(yuǎn)”號(hào)的復(fù)制品。
“定遠(yuǎn)”艦——中國(guó)人自主購(gòu)買(mǎi)的第一艘鐵甲艦
“定遠(yuǎn)”艦是1885年從德國(guó)駛抵國(guó)內(nèi)，納編為大清國(guó)海軍戰(zhàn)艦的。在此前近50年的時(shí)間里，妄自尊大的清政府，遭到英國(guó)、法國(guó)、日本等海上列強(qiáng)一次次明火執(zhí)仗的入侵，日趨嚴(yán)峻的“堅(jiān)船利炮”威脅，加之太平天國(guó)起義，大清“老佛爺”終于接受了先是林則徐、魏源，繼而丁日昌、李鴻章等朝廷重臣、“洋務(wù)派”首領(lǐng)“師夷長(zhǎng)技以制夷”、創(chuàng)辦西式海軍的奏章、諫諍。于是，選派學(xué)子出洋留學(xué)，拿出巨款購(gòu)買(mǎi)外國(guó)船炮。
然而，由于執(zhí)掌軍務(wù)、籌辦海軍的人不懂科學(xué)技術(shù)、船舶知識(shí)，耗費(fèi)巨資購(gòu)得的艦船，不是船小炮大的“蚊子船”，就是質(zhì)次價(jià)高的“拼裝貨”，與洋人的“堅(jiān)船利炮”相去甚遠(yuǎn)。一次又一次上當(dāng)，付出高昂的學(xué)費(fèi)后，直隸總督、北洋大臣李鴻章清醒了，決計(jì)撇開(kāi)試圖壟斷中國(guó)購(gòu)船大權(quán)的英國(guó)人赫德和洋商，親自主持購(gòu)買(mǎi)艦船。
1879年底，李鴻章以清朝政府的名義把購(gòu)船任務(wù)交給了駐德公使李鳳苞和使館二等參贊徐建寅。李鳳苞、徐建寅熟悉造船技術(shù)，了解世界各國(guó)海軍艦艇、裝備發(fā)展的形勢(shì)。接受任務(wù)后，李、徐兩人跑遍了英、法、德等國(guó)，經(jīng)過(guò)半年多的考察、比較，李鳳苞在1880年12月2日與德國(guó)“伏爾鏗造船廠”簽署了中國(guó)近代史上第一份自主購(gòu)買(mǎi)戰(zhàn)艦的合同，即鐵甲艦“定遠(yuǎn)”號(hào)的建造合同。5個(gè)月后，李鳳苞又受命簽約訂造了相同型號(hào)的第二艘戰(zhàn)艦（即“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號(hào)）。合同簽訂后，為確保建造質(zhì)量，清廷派出劉步蟾、魏瀚等多人住在德國(guó)，專(zhuān)事監(jiān)造同時(shí)學(xué)習(xí)相關(guān)技術(shù)。
按照合同規(guī)定，“定遠(yuǎn)”艦及“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦，應(yīng)于1884年春夏交付中國(guó)。這年年初，法國(guó)海軍艦隊(duì)已開(kāi)赴中國(guó)東南沿海地區(qū)（此前，法國(guó)陸軍已向駐防越南的清軍發(fā)起進(jìn)攻）。中法海戰(zhàn)蓄勢(shì)待發(fā)。于是，總理衙門(mén)急電李鳳苞，命將已完工的“定遠(yuǎn)”艦、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦迅速駛回，以應(yīng)對(duì)戰(zhàn)局。但德國(guó)政府擔(dān)心“背法自累”，以“局外中立”為借口，拒絕按期交付。直至翌年中法戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，德國(guó)“伏爾鏗造船廠”才將兩艦交付中國(guó)。
1885年7月初，“定遠(yuǎn)”艦與“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦一起從德國(guó)啟航，經(jīng)過(guò)近三個(gè)月的漫長(zhǎng)航行，10月底抵達(dá)天津大沽口。由此，“定遠(yuǎn)”艦編入了籌建中的北洋水師，正式升起了既是國(guó)旗又是軍旗的黃底青龍旗。
“定遠(yuǎn)”艦長(zhǎng)90.96米，寬19.51米，排水量7335噸，航速14.5節(jié)，馬力6000匹。裝備各型火炮22門(mén)，四門(mén)主炮口徑達(dá)305毫米；艏艉各一門(mén)150毫米的鋼箍套炮，有效射程達(dá)1.1萬(wàn)米；設(shè)魚(yú)雷筒三具。附小魚(yú)雷艇兩只，小輪船一只。軍艦裝甲全部用“鋼面鐵甲”，炮臺(tái)裝甲355毫米，兩舷裝甲304毫米，甲板裝甲75毫米。艦員編制定額329人，此外還有根據(jù)任務(wù)需要配備的陸戰(zhàn)隊(duì)官兵及軍樂(lè)隊(duì)。
清朝政府對(duì)“定遠(yuǎn)”艦的購(gòu)進(jìn)高度重視。不僅破天荒地在“定遠(yuǎn)”號(hào)及其姊妹艦“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號(hào)兩艦艏艉加裝了“五爪龍”的紋飾，而且?guī)缀跏窃谶@兩艘戰(zhàn)艦抵達(dá)國(guó)內(nèi)的同時(shí)，慈禧太后發(fā)布懿旨決定設(shè)立海軍衙門(mén)，任命醇親王奕譞總理海軍事務(wù)，慶郡王奕劻和李鴻章為會(huì)辦，并規(guī)定由李鴻章“專(zhuān)司其事”，即實(shí)際主持一切。時(shí)過(guò)不久，又旨準(zhǔn)李鴻章“鐵甲艦來(lái)華必有精利快船輔佐巡洋”的奏請(qǐng)，購(gòu)進(jìn)了一批輕型巡洋艦。這樣，經(jīng)過(guò)幾年經(jīng)營(yíng)，北洋海軍成為中國(guó)第一支近代意義上的海軍?！岸ㄟh(yuǎn)”艦被定為北洋海軍旗艦，北洋海軍提督丁汝昌為號(hào)令艦隊(duì)的“督船”，留學(xué)英國(guó)的優(yōu)秀學(xué)員、右翼總兵劉步蟾兼任“定遠(yuǎn)”艦管帶。
此后很長(zhǎng)一段時(shí)間里，“定遠(yuǎn)”艦作為北洋艦隊(duì)的旗艦，每年都率領(lǐng)著北洋海軍的艦艇編隊(duì)，巡弋在北起海參崴南至香港、新加坡的廣大海域。藍(lán)天碧海間的獵獵龍旗，昭示著大清國(guó)海軍力量的存在。國(guó)人自詡、一些國(guó)家也承認(rèn)：“那是一支亞洲第一、世界第六（有謂“第四”）的海軍?！?/span>
“定遠(yuǎn)”艦——日本軍國(guó)主義的目標(biāo)艦
北洋艦隊(duì)軍事實(shí)力的迅速增強(qiáng)，不可避免地引起了一些國(guó)家的關(guān)注。對(duì)中國(guó)領(lǐng)土覬覦已久的日本，更是寢食不安。
從“定遠(yuǎn)”艦納編開(kāi)始，日本政府就明派特使暗用間諜，極力窺探北洋艦隊(duì)的實(shí)力。在一切手段用盡，仍感不足的情況下， 日本政府以聯(lián)合艦隊(duì)司令伊東佑亨的名義，冠冕堂皇地邀請(qǐng)丁汝昌率“定遠(yuǎn)”號(hào)等艦艇編隊(duì)訪問(wèn)日本。毫無(wú)戒心的李鴻章慨然應(yīng)允，光緒皇帝也認(rèn)為是向鄰國(guó)炫耀實(shí)力、予以“震懾”的好機(jī)會(huì)。于是，1886年8月初，丁汝昌率領(lǐng)著“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”等五條主力戰(zhàn)艦，抵達(dá)日本長(zhǎng)崎港。
邀請(qǐng)“訪問(wèn)”本身即是一個(gè)陰謀。所以，接待異乎尋常地“熱情、隆重”。整個(gè)碼頭，不僅從陸地到軍艦全都掛滿五顏六色的彩旗，日本的軍艦還在艦艉掛上了大清國(guó)的“龍旗”。參訪軍艦官兵被作為貴賓接待，丁汝昌則幾乎享受了國(guó)家元首的禮遇。然而，與如此熱情接待極不相稱(chēng)的是，幾天后中國(guó)水兵上岸觀光、購(gòu)物時(shí)，連續(xù)受到日本警察、居民的毆打。特別是8月15日這天，中國(guó)水兵在街頭無(wú)端受一群流氓挑釁、圍攻后，又遭到了數(shù)百名日本警察突然襲擊，結(jié)果中國(guó)水兵死5人、傷44人、失蹤5人，史稱(chēng)“長(zhǎng)崎事件”。事件一出，日本政府當(dāng)然要上艦“看望”“道歉”，登艦對(duì)“定遠(yuǎn)”艦等訪日各艦船的技術(shù)性能、火力，官兵實(shí)力等，進(jìn)行摸底。
在全面了解“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”等北洋海軍戰(zhàn)艦性能、火力后，日本政府震驚了。不過(guò)，他們沒(méi)有因受“震懾”而止步，而是進(jìn)一步加快了侵華準(zhǔn)備的腳步。1887年初，日軍參謀本部情報(bào)局局長(zhǎng)小川又次大佐擬定《征討清國(guó)策》，明確提出了五年內(nèi)（1892年前）完成對(duì)華作戰(zhàn)準(zhǔn)備的目標(biāo)。同年3月，天皇諭令從皇室內(nèi)庫(kù)撥款30萬(wàn)日元，作為海防補(bǔ)助費(fèi)，全國(guó)貴族和富豪也競(jìng)相捐款，為擴(kuò)充海軍籌資。更甚者，自翌年始，日本軍費(fèi)逐年增加，從占國(guó)民收入的10％一路猛增到30％，后又增加到41％。他們運(yùn)用這些經(jīng)費(fèi)自造和購(gòu)買(mǎi)了火力超過(guò)“定遠(yuǎn)”艦（主炮305毫米）的“松島”號(hào)、“嚴(yán)島”號(hào)、“橋立”號(hào)（主炮320毫米）等多艘戰(zhàn)艦。從建造中國(guó)“致遠(yuǎn)”艦的英國(guó)造船廠購(gòu)買(mǎi)了在“致遠(yuǎn)”號(hào)基礎(chǔ)上完善、改進(jìn)的“吉野”艦。
與此同時(shí)，日本海軍以大清國(guó)海軍為假想敵，以“定遠(yuǎn)”艦、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦為打擊目標(biāo)，持續(xù)地進(jìn)行思想灌輸和軍事演習(xí)。軍校學(xué)員和海軍官兵把“打沉定遠(yuǎn)艦”作為日常生活中互祝共勉的用語(yǔ)，兒童玩耍也做“打定遠(yuǎn)艦”的游戲。一時(shí)間，日本朝野、舉國(guó)上下，從精神到物力都在致力于一個(gè)目標(biāo)：打掉“定遠(yuǎn)”艦，進(jìn)攻大清國(guó)。
“定遠(yuǎn)”艦——英勇殺敵終至沉沒(méi)的旗艦
然而，在日本緊鑼密鼓的擴(kuò)軍備戰(zhàn)，立誓打掉“定遠(yuǎn)”艦的時(shí)候，清政府在干什么呢？
在擁有了“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”等戰(zhàn)艦，特別是又購(gòu)買(mǎi)了部分巡洋艦后，清廷認(rèn)為其軍事實(shí)力已“足可扼守?？凇?，確保京津門(mén)戶“深固不搖”。于是在1888年北洋海軍成軍后，便逐年減少對(duì)海軍的撥款。此后數(shù)年內(nèi)，不僅再?zèng)]有購(gòu)進(jìn)新的先進(jìn)的艦船，已有的戰(zhàn)艦也開(kāi)始因經(jīng)費(fèi)短缺、管理松弛，而日趨失修。與此同時(shí)，把以擴(kuò)充海軍名義籌集的大量經(jīng)費(fèi)耗費(fèi)在光緒皇帝婚慶、慈禧太后祝壽和重修清漪園（頤和園）上。大清國(guó)海軍一步步走著下坡路。
日本政府經(jīng)過(guò)數(shù)年的苦心經(jīng)營(yíng)，自覺(jué)海軍實(shí)力已超過(guò)中國(guó)海軍。1894年（農(nóng)歷甲午年）7月，他們迫不及待地動(dòng)手了。
這年年初，朝鮮爆發(fā)了“東學(xué)黨”農(nóng)民起義。應(yīng)朝鮮政府請(qǐng)求，清政府派兵“代為戡亂”。當(dāng)中國(guó)運(yùn)兵艦船返航至豐島附近海面時(shí)，待機(jī)尋釁的日本海軍突然發(fā)起攻擊。缺乏戰(zhàn)斗準(zhǔn)備的北洋艦隊(duì)運(yùn)兵艦船倉(cāng)促迎敵，結(jié)果造成多艘艦船傷沉，官兵傷亡近千人。史稱(chēng)“豐島海戰(zhàn)”。
初戰(zhàn)獲勝，日本朝野如打了一針興奮劑，個(gè)個(gè)亢奮異常。8月1日，日本天皇大著膽子向清朝政府發(fā)出《宣戰(zhàn)詔書(shū)》。中日戰(zhàn)爭(zhēng)全面擴(kuò)大了。
9月17日上午，北洋艦隊(duì)在黃海大東溝海面進(jìn)行例常戰(zhàn)斗操演。10時(shí)，操演行將結(jié)束，部隊(duì)開(kāi)始準(zhǔn)備午飯。“定遠(yuǎn)”艦瞭望哨突然發(fā)現(xiàn)西南方向升起簇簇黑煙。仔細(xì)觀察，知是大隊(duì)日軍戰(zhàn)艦迎頭駛來(lái)。接受豐島失利教訓(xùn)已有所警惕的提督丁汝昌，當(dāng)即命旗艦“定遠(yuǎn)”號(hào)發(fā)出信號(hào)，命令各艦發(fā)動(dòng)機(jī)器，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。繼而，“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”、“致遠(yuǎn)”、“靖遠(yuǎn)”等10艘戰(zhàn)艦，以鐵甲艦“定遠(yuǎn)”號(hào)、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號(hào)居先，依序編成五疊雙縱陣，緩緩前進(jìn)，向南迎敵駛?cè)ァ?/span>
中日兩支艦隊(duì)越來(lái)越近。丁汝昌“遙望倭船作一字豎陣來(lái)?yè)洹保蠑称髨D直取中間，迅疾決定“以鎮(zhèn)遠(yuǎn)、定遠(yuǎn)兩鐵甲居中，而張左右翼應(yīng)之”。日艦只相隔5000多米了，劉步蟾一聲令下，“定遠(yuǎn)”艦首先打破沉寂，305毫米主炮發(fā)出第一炮。接著，“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”、“致遠(yuǎn)”等北洋艦隊(duì)各艦主炮一齊向日艦開(kāi)火轟擊。日軍“松島”、“吉野”等各艦一邊憑其航速優(yōu)勢(shì)迅速調(diào)整陣勢(shì)，一邊向北洋艦隊(duì)旗艦“定遠(yuǎn)”號(hào)和火力較弱、防御能力較差的“超勇”號(hào)、“揚(yáng)威”號(hào)，迅猛射擊，“世界史上第一次蒸汽機(jī)艦隊(duì)海戰(zhàn)”，在黃海海面打響了。
下午1時(shí)許，日艦炮彈擊中了“定遠(yuǎn)”艦瞭望臺(tái)。正在指揮作戰(zhàn)的丁汝昌被爆炸的氣浪掀落下來(lái)，身負(fù)重傷。但他拒絕進(jìn)艙躲避，令“定遠(yuǎn)”艦管帶劉步蟾代為指揮，自己坐在甲板上“激勵(lì)將士，同心效命”。“致遠(yuǎn)”艦管帶鄧世昌，在戰(zhàn)艦屢受重創(chuàng)、彈藥罄盡、自身難保的情勢(shì)下，為保護(hù)旗艦“定遠(yuǎn)”號(hào)，下令開(kāi)足馬力，向敵“吉野”艦徑直撞去……
下午4時(shí)，日軍旗艦“松島”號(hào)被“定遠(yuǎn)”艦擊中，甲板上烈火熊熊，官兵近百人斃傷。日軍受重創(chuàng)的五艘戰(zhàn)艦相繼撤離戰(zhàn)場(chǎng)。這時(shí)，北洋艦隊(duì)“超勇”、“致遠(yuǎn)”等艦先后在戰(zhàn)斗中沉毀起火，“濟(jì)遠(yuǎn)”艦管帶方伯謙、“廣甲”艦管帶吳敬榮，見(jiàn)形勢(shì)險(xiǎn)惡，下令逃離戰(zhàn)區(qū)，在原作戰(zhàn)海域的中國(guó)戰(zhàn)艦，只剩“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”兩艘鐵甲艦。并且，“定遠(yuǎn)”艦已中彈159發(fā)，死傷55人，多數(shù)炮被擊毀。“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦也洞穿多處，20多門(mén)炮僅3門(mén)炮尚能發(fā)射，彈藥也所剩無(wú)幾。但兩艦雄風(fēng)猶在。面對(duì)5艘日艦團(tuán)團(tuán)圍定、輪番攻擊，“各將弁誓死抵御，不稍退避”，一次次重創(chuàng)敵艦，其頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗精神，令日軍畏怯、膽寒。伊東佑亨見(jiàn)天色已晚，且北洋艦隊(duì)“靖遠(yuǎn)”、“來(lái)遠(yuǎn)”等艦已修竣歸來(lái)，再不敢戀戰(zhàn)，遂匆匆撤離戰(zhàn)場(chǎng)。
戰(zhàn)后，曾目擊海戰(zhàn)實(shí)況的英國(guó)遠(yuǎn)東艦隊(duì)司令斐利曼特說(shuō)：“是役（黃海海戰(zhàn)）也，無(wú)論噸位、員兵、航速、或速射炮、新式艦，實(shí)以日本艦隊(duì)為優(yōu)?！比张炛浴安荒苋珤吆跞A軍，則以有巍巍鐵甲船兩大艘也?！?/span>
然而，決定戰(zhàn)艦命運(yùn)的畢竟不是戰(zhàn)艦本身。
戰(zhàn)斗結(jié)束后，“定遠(yuǎn)”艦進(jìn)入旅順船塢修理。由于損毀嚴(yán)重，修理工程進(jìn)展緩慢。直至11月初，日軍在遼東半島大舉登陸，仍未竣工。當(dāng)月中旬，“定遠(yuǎn)“艦才在丁汝昌的統(tǒng)一指揮下，與“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”、“濟(jì)遠(yuǎn)”等艦一起抵達(dá)威海港。
1895年1月25日，日軍3萬(wàn)余人在膠東榮城登陸。爾后兵分兩路進(jìn)逼威海。30日，日軍向威海衛(wèi)南幫炮臺(tái)發(fā)起攻擊。在攻打南岸制高點(diǎn)摩天嶺炮臺(tái)時(shí)，劉步蟾奉命率“定遠(yuǎn)”艦至南岸附近發(fā)炮助戰(zhàn)。全艦官兵與“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦及駐守炮臺(tái)的陸軍密切配合，給日軍以大量殺傷，日軍少將大寺安純被當(dāng)場(chǎng)擊斃。但終因眾寡懸殊，炮臺(tái)被日軍攻占。2月4日夜，日軍派出其“第九號(hào)”魚(yú)雷艇偷襲威海港內(nèi)戰(zhàn)艦。“定遠(yuǎn)”艦被魚(yú)雷擊中。之后，為保全“定遠(yuǎn)”艦，丁汝昌命劉步蟾率艦沖出威海灣，向煙臺(tái)方向突圍。因受傷進(jìn)水太多，“定遠(yuǎn)”艦駛出港灣不遠(yuǎn)便擱淺在劉公島以東的淺灘上。
2月10日下午，局勢(shì)進(jìn)一步惡化，威海陷落、北洋艦隊(duì)覆滅已成定局。眼看“定遠(yuǎn)”號(hào)將淪入敵手，劉步蟾含淚下令點(diǎn)燃了“定遠(yuǎn)”艦的彈藥艙。隨著一聲驚天動(dòng)地的巨響，威名遠(yuǎn)震、令敵膽寒的“遍地球第一等之鐵甲艦”，緩緩地沉落入滾滾波濤間。
“定遠(yuǎn)”艦管帶劉步蟾，是大清海軍不可多得的優(yōu)秀人才。史書(shū)上說(shuō)，他“才明識(shí)遠(yuǎn)，饒有干略”，在北洋海軍創(chuàng)建中敢于任事，“一切規(guī)劃，多出其手”。當(dāng)年他以“監(jiān)造”的身份參與了“定遠(yuǎn)”艦建造的全過(guò)程，并與“洋員”一起遠(yuǎn)涉重洋把“定遠(yuǎn)”艦駕駛回國(guó)。爾后，他以管帶職與“定遠(yuǎn)”艦相伴10年。他愛(ài)艦如命。戰(zhàn)前，他已莊嚴(yán)宣誓：“茍喪艦，必自裁?！倍裢岸ㄟh(yuǎn)”艦沉落的海面，劉步蟾欲哭無(wú)淚。當(dāng)夜，他決然服毒，履行了自己的誓言，是年43歲。
翌日，提督丁汝昌也服毒自殺。
寒來(lái)暑往，潮起潮落。歷盡滄桑的中華民族沒(méi)有忘記甲午戰(zhàn)爭(zhēng)。經(jīng)過(guò)軍史、戰(zhàn)史、艦船史等各方面專(zhuān)家的共同努力，“定遠(yuǎn)”艦于2005年復(fù)制成功。巍然聳立的紀(jì)念艦“定遠(yuǎn)”號(hào)，是一曲沉重的歷史悲歌，獵獵龍旗如泣如訴地向人們述說(shuō)著當(dāng)年的輝煌和敗落，以及那些不堪回首但不可忘卻的屈辱歲月……