李大姐原名李見珍，埃德加·斯諾的夫人尼姆·威爾斯在她的著作《續(xù)西行漫記》里曾有一段對(duì)李見珍的專訪。這本書翻譯成中文時(shí)，把名字譯成了李建貞。到皖南后，又改成了李堅(jiān)真。“堅(jiān)真”雖然與“見珍”、“建貞”音諧，但并不是簡單地取其諧音，這兩個(gè)字的含義是有其深刻之處的。
李堅(jiān)真是一位由童養(yǎng)媳走上革命道路，最終在漫漫征途中成長起來的優(yōu)秀女干部。
她出生在廣東豐順縣小勝村的一戶貧困農(nóng)民家里，剛問世8個(gè)月，還未來得及取名，就被鄰村一個(gè)放排人用8串銅錢買去，由媒婆抱著與他7歲的兒子拜了堂。
買她的婆家也是貧苦農(nóng)家，佃耕地主的田。種地不夠維持生活，公公常出去放排，賺一點(diǎn)苦力錢養(yǎng)家糊口。他家過去買過兩個(gè)童養(yǎng)媳，都沒有養(yǎng)活。才8個(gè)月的李家女孩因?yàn)樯寐斆髁胬?，全家人都很疼愛她，把她?dāng)作珍珠寶貝，給她取名“見珍”。見珍9歲時(shí)就爬山越嶺、砍柴割草；13歲就學(xué)會(huì)靶田和種番薯等農(nóng)活；15歲時(shí)能挑著砍來的柴草上集墟上去賣，成了婆家的好幫手。她趕集的時(shí)候，經(jīng)常能聽到海陸豐農(nóng)民運(yùn)動(dòng)的消息，開始對(duì)革命有了模糊的認(rèn)識(shí)。
李見珍很幸運(yùn)，她遇上了彭湃等當(dāng)時(shí)農(nóng)民運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖，他們?yōu)樗c(diǎn)亮了心中的明燈。她萌生了追求自由、追求解放的愿望。
婆家人是支持她革命的。比她大7歲的丈夫讀過私塾，進(jìn)過洋學(xué)堂，是個(gè)初中生，他比李見珍更早地參加革命并入了黨，可惜他在1928年就不幸病逝。公婆看到見珍一步一步走出家門，還逐步擔(dān)任了相應(yīng)的職務(wù)，感到由衷的高興。他們經(jīng)常鼓勵(lì)她：“人家有錢買官做，我家無錢也有官做。見珍，大家信任你，是好事哇。你要好好干?！?/span>
1927年6月，李見珍站在黨旗下，想到自己這個(gè)只值8串銅錢的苦妹子，現(xiàn)在能投身到黨的懷抱，感到渾身是勁，心中充滿了喜悅。
從1930年到1934年10月，她先后擔(dān)任過閩西特委、福建省委婦女部長，福建省政府執(zhí)行委員，汀東、長汀縣委書記，福建省委常委，中央局婦女部長，中華蘇維埃政府執(zhí)行委員。她在實(shí)際工作的鍛煉中，成了群眾工作的行家里手。后來，她把自己的這一特長充分地運(yùn)用在長征途中，運(yùn)用在新四軍軍部。
長征時(shí)，李見珍被分配在中央直屬機(jī)關(guān)司令部，擔(dān)任民運(yùn)科科長，后來又被推薦到干部休養(yǎng)連任指導(dǎo)員。到了延安后，李見珍改名李建貞，先后擔(dān)任陜北省委婦女部部長、省委組織部副部長、邊區(qū)黨委委員、邊區(qū)婦女部部長等職。
1937年冬，中共中央決定從延安抽調(diào)一批干部到新四軍工作，李建貞抵達(dá)南昌，在中共中央東南分局任婦女部部長。1938年冬，黨的六屆六中全會(huì)決定，撤銷長江局改設(shè)南方局、中原局，東南分局改為東南局。1939年3月，東南局撤離南昌，到達(dá)涇縣離新四軍軍部不遠(yuǎn)的丁家山。李大姐帶著婦女部的同志們活躍在皖南山區(qū)。
1940年三八婦女節(jié)將到，東南局一個(gè)報(bào)紙約李建貞寫篇紀(jì)念文章，婦女部的同志在一起研究文章怎么寫好。討論時(shí)，曹之平說：“大姐，你的名字‘建貞’有點(diǎn)封建，不如改成‘堅(jiān)真’好了?！辈苤降慕ㄗh立即得到另外幾位同志的贊同，她們異口同聲地說：“好！好！同志們都說你原則性強(qiáng)，辦事公道，你就改成‘李堅(jiān)真’吧！”“堅(jiān)真”和“見珍”、“建貞”的音差不多，用“堅(jiān)真”之名可勉勵(lì)自己，于是李大姐就對(duì)她們說：“接受你們的建議，改就改吧！”在紀(jì)念三八婦女節(jié)的這篇文章上第一次以“李堅(jiān)真”署名，從此啟用新名。
在新四軍這個(gè)嶄新的戰(zhàn)斗集體里，女兵們可以自豪地宣布：“我新的生命誕生了！”“這是我新生活的開始！”改名，反映了革命青年追求新生活的心理狀態(tài)，反映了年輕人的革命決心和精神風(fēng)貌。這也算是當(dāng)時(shí)的一種時(shí)代精神吧！