大李集，是淮北平原一個(gè)秀美的村鎮(zhèn)，如今臨街兩側(cè)樓房鱗次櫛比，但鎮(zhèn)東口一個(gè)四合院卻保留著古色古香的韻味，院內(nèi)古木參天，平房青磚黛瓦，一座煉鐵爐高高聳立，10個(gè)鐵砧整齊排列，在穿透窗欞射入的光線(xiàn)映照下，顯得有些神秘，似在娓娓述說(shuō)著歷史的厚重壯美。
1940年春，彭雪楓師長(zhǎng)率新四軍第四師挺進(jìn)淮北。鑒于中原腹地一馬平川的地域環(huán)境，彭雪楓決定組建騎兵部隊(duì)，打造搶占戰(zhàn)場(chǎng)優(yōu)勢(shì)的機(jī)動(dòng)兵力。8月1日，四師騎兵團(tuán)正式組建，周純麟任副團(tuán)長(zhǎng)。此后的三個(gè)多月里，彭雪楓派供給處長(zhǎng)李作舟喬裝打扮，輾轉(zhuǎn)山西、河南，分?jǐn)?shù)批次征購(gòu)了800匹良馬。
這年隆冬的一天晌午，周純麟陪同彭雪楓師長(zhǎng)檢閱一溜排開(kāi)的馬隊(duì)。雪中的騎兵陣容被襯染成一幅朦朧而雄壯的畫(huà)卷。盡管寒風(fēng)凜冽、冰雪刺骨，但彭雪楓精神抖擻、喜形于色?？善涕g神情又轉(zhuǎn)凝重，他扭頭對(duì)周純麟說(shuō)，良馬成戰(zhàn)騎，必須配備精良的裝具、馬刀，一個(gè)月內(nèi)解決這個(gè)問(wèn)題，部隊(duì)隨即展開(kāi)訓(xùn)練，趕在明春鬼子掃蕩前形成戰(zhàn)斗力。
兩天后，彭雪楓派李作舟趕赴騎兵團(tuán)，帶去一個(gè)重要情報(bào)：國(guó)民黨地方政府潰逃時(shí)，曾把一批專(zhuān)用于治淮工程的鋼制器材沉入淮河，地點(diǎn)就在江壩鎮(zhèn)一帶。正為打造馬具、馬刀缺少鋼鐵而犯愁的周純麟聞?dòng)嵪渤鐾?。但李作舟眺望窗外大雪，嘀咕著：只是天公不作美，怕要誤事咧。周純麟“嘭”地一拳砸在桌上：“形成戰(zhàn)斗力事比天大，刀山火海也要闖！”他當(dāng)即率領(lǐng)一個(gè)連頂風(fēng)冒雪趕赴現(xiàn)場(chǎng)，縣大隊(duì)也派水上民兵連劃著舢舨前往支援。幾個(gè)漁民出身、諳熟水性的民兵、戰(zhàn)士脫掉棉衣，端起海碗喝下驅(qū)寒的烈酒，一頭扎入河中，摸到器材就用扎在腰間的繩子綁上，再由船上的戰(zhàn)士提上來(lái)。打撈整整持續(xù)了兩天，三噸多精鋼器材被拖到了鄰近的大李集。
就在周純麟組織打撈時(shí)，彭雪楓已經(jīng)讓四師參謀長(zhǎng)張震把平時(shí)收集和戰(zhàn)時(shí)繳獲的各式戰(zhàn)刀集中到了師部，有蘇軍高加索式、青海馬家軍式，還有日軍騎兵、東北軍騎兵的配刀。彭雪楓帶領(lǐng)師部的裝備行家反復(fù)斟酌，綜合各式特點(diǎn)，最后繪制出了獨(dú)具特色的馬刀樣式：刀身碩長(zhǎng)、刀背輕薄、比日軍馬刀長(zhǎng)出五厘米并帶護(hù)手圈，具有輕捷靈便、以長(zhǎng)制敵等優(yōu)點(diǎn)。同時(shí)，彭雪楓又讓李作舟尋訪(fǎng)十里八鄉(xiāng)的打鐵工匠，請(qǐng)了12人星夜集中到大李集民兵連長(zhǎng)家，準(zhǔn)備開(kāi)爐鑄刀。
開(kāi)工這天，彭雪楓師長(zhǎng)親臨現(xiàn)場(chǎng)講解圖紙，提出的要求斬釘截鐵：馬刀務(wù)求鋒利，必須達(dá)到一刀能把兩個(gè)疊放的銅板劈成四瓣，刀刃不卷無(wú)缺才算合格。他留下作戰(zhàn)參謀負(fù)責(zé)監(jiān)工。末了，彭雪楓抱拳向工匠們作揖致謝，言辭懇切地說(shuō)，年關(guān)將至，讓大家離家辛勞，只為抗日救國(guó)實(shí)屬燃眉之急。新四軍財(cái)力微薄，我從師部帶來(lái)12匹馬，聊作各位工匠辛勞及炭火之酬。
工匠師傅一聽(tīng)，齊聲表示不能接受。彭雪楓正色道，這是我軍紀(jì)律所系，如若不收，我將另請(qǐng)高明?？磁硌鲬B(tài)度堅(jiān)決，年長(zhǎng)的老師傅和工匠們低聲耳語(yǔ)一番，才承諾收下，說(shuō)暫放本莊的一個(gè)工匠家寄養(yǎng)，等完工后再各自領(lǐng)回。
這個(gè)冬季，大李集出現(xiàn)了從未有過(guò)的熱鬧，小街上的四合院落里，日夜?fàn)t火熊熊，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵暡恍?。?jì)劃20天期滿(mǎn)，正月十五元宵節(jié)這天，800把馬刀全部制成，牛皮刀鞘和馬鞍、馬蹬、馬嚼子也同期制作完畢。
這天上午，騎兵團(tuán)齊裝滿(mǎn)員舉行授刀儀式，彭雪楓師長(zhǎng)親自給周純麟授刀，爾后組織列陣操練，有輪番攻擊陣式、潛伏突襲陣式、橫排沖鋒陣式……整個(gè)訓(xùn)練場(chǎng)風(fēng)卷雪揚(yáng)、人呼馬嘶，一派威武勇猛的氣勢(shì)。演練結(jié)束時(shí)，周純麟團(tuán)長(zhǎng)帶領(lǐng)全團(tuán)高呼“雪楓刀！雪楓刀！”聲壯如雷，氣沖云霄，“雪楓刀”美名就此誕生。中午，彭雪楓請(qǐng)工匠們吃了頓答謝飯，看他們牽著馬興沖沖地走了，這才滿(mǎn)意地返回師部。
雪楓刀
十五的月兒十六圓。翌日夜晚，明月高懸，與無(wú)垠雪野交相輝映。彭雪楓踏著積雪巡視營(yíng)區(qū)，突然聽(tīng)到一聲熟悉的馬嘶聲，凝目一看，竟是自己送給工匠的那匹坐騎。詫異之下，他立即叫來(lái)李作舟詢(xún)問(wèn)究竟。李作舟面露難色地說(shuō)，他也是才得到報(bào)告，其實(shí)工匠們誰(shuí)也不肯要酬謝，在走的當(dāng)天下午經(jīng)由大李集的工匠師傅，把養(yǎng)得膘肥體壯、鬃毛油亮的12匹戰(zhàn)馬全部送回了師部，并留下一句話(huà)：抗日事大，戰(zhàn)馬“借”給新四軍作戰(zhàn)用，等把日寇驅(qū)逐干凈再來(lái)領(lǐng)取。
撫摸著戰(zhàn)馬，彭雪楓不禁激情難抑，字字如鐵地說(shuō)道：人民情深意重，雪楓唯有舍身殺敵以報(bào)厚恩啊！此后的數(shù)年里，無(wú)論是抗日戰(zhàn)場(chǎng)，還是解放戰(zhàn)爭(zhēng)，騎兵團(tuán)攻城掠地、銳不可當(dāng)，立下了赫赫戰(zhàn)功。而一代戰(zhàn)將彭雪楓于1944年9月11日，連同他的戰(zhàn)馬在抗日前線(xiàn)壯烈殉國(guó)。
此刻，佇立在這個(gè)遠(yuǎn)離了戰(zhàn)爭(zhēng)與喧囂的院落里，我飽蘸深情的目光游移于高聳的煉鐵爐和黝黑的鐵砧之間，眼前似乎仍然閃動(dòng)著工匠們揮汗掄錘、煉鋼鑄劍的剛健身姿，耳畔亦猶然真切地回旋著鐵錘擊打鋼刃的清脆聲響。我油然想到毛澤東“戰(zhàn)爭(zhēng)的偉力之最深厚的根源，存在于民眾之中”的不朽論斷，想到淮海戰(zhàn)役中每一個(gè)參戰(zhàn)官兵背后就有九個(gè)民工在支前保障的曠世壯舉。那真正是中華民族于危難之際精氣所系、內(nèi)蘊(yùn)所發(fā)的一種絕美的鑄劍??！
帶著深深的敬意，我走出大李集，遠(yuǎn)眺秋陽(yáng)照耀下碩果連綿的原野，一個(gè)名字浮上心頭：胡廣田，一個(gè)距大李集不遠(yuǎn)的村莊上的農(nóng)民兒子。1956年冬，這個(gè)在煙廠(chǎng)做學(xué)徒工的青年瞞著家人，悄悄報(bào)名參軍去了駐守山東的海防部隊(duì)。胡廣田這個(gè)不辭而別的舉動(dòng)，初時(shí)成為父母家人的心頭之痛，但熔爐淬煉讓勤學(xué)苦干的胡廣田數(shù)年之后成長(zhǎng)為一名英姿勃發(fā)的軍官，轉(zhuǎn)而成為全莊的榮耀。胡廣田當(dāng)時(shí)沒(méi)想到，自己的執(zhí)著，竟為整個(gè)家族開(kāi)了先河，之后胡家又有10人走進(jìn)軍營(yíng)，在天南地北的人民解放軍序列里，九男兩女，幾代人一棒接一棒地建功國(guó)防，演繹出和平時(shí)期淮北平原的新鑄劍傳奇。
我試圖從兩個(gè)時(shí)段的獨(dú)立事件中，尋求貫穿其中的某種內(nèi)在聯(lián)系。我堅(jiān)信，無(wú)論出力與出人，都飽蘊(yùn)著殊途同歸的精神意義，尤其在擔(dān)當(dāng)靖難與衛(wèi)國(guó)的民族大義上，在超出小家與個(gè)人的利益承載上，這份赤誠(chéng)與肝膽，足以令后人景仰。而溯其源頭，無(wú)疑在于崇文尚武、精忠報(bào)國(guó)的文化厚積，在于抗擊外侮、探求光明的民族覺(jué)醒！
遐思間，一聲雁叫劃破天空，抬望眼，雁群正排作人字形翩然南遷。哦，又到了為國(guó)防長(zhǎng)城輸納新鮮血液的季節(jié)。我明白，淮北，這方為民族解放付出過(guò)巨大犧牲的熱土，又將啟動(dòng)蓄積數(shù)千年的文化蘊(yùn)藏和精神特質(zhì)，生生不息地傳承和延續(xù)那份絕美的鑄劍傳奇。