1926年7月，驕陽似火。國(guó)民革命軍從廣東誓師北伐。第四軍葉挺獨(dú)立團(tuán)早在5月下旬就由廣東肇慶出發(fā)，由粵入湘。獨(dú)立團(tuán)以共產(chǎn)黨員和共青團(tuán)員為骨干，有很強(qiáng)的戰(zhàn)斗力。
獨(dú)立團(tuán)路過廣州時(shí)，中共廣東區(qū)委常委兼軍事部長(zhǎng)周恩來在葉家祠堂開黨員干部會(huì)，分析了形勢(shì)和獨(dú)立團(tuán)擔(dān)任先遣隊(duì)的重要意義，指出要加強(qiáng)黨的領(lǐng)導(dǎo)，加強(qiáng)政治工作，要注意發(fā)動(dòng)群眾，組織群眾，作戰(zhàn)要勇敢，有犧牲精神，起模范作用。
獨(dú)立團(tuán)入湘后，攻安仁，克攸縣，首戰(zhàn)告捷。在艱苦行軍和浴血奮戰(zhàn)中，都得到農(nóng)民協(xié)會(huì)的支援。
7月，北伐軍大部隊(duì)入湘，以葉挺獨(dú)立團(tuán)為先導(dǎo)，經(jīng)過艱苦的戰(zhàn)斗，相繼占領(lǐng)醴陵、瀏陽、長(zhǎng)沙、平江等重要城鎮(zhèn)。所到之處，都受到農(nóng)民協(xié)會(huì)的大力支援。他們普遍建立了宣傳隊(duì)、向?qū)ш?duì)、暗探隊(duì)、疑兵隊(duì)、破壞隊(duì)、救護(hù)隊(duì)、交通隊(duì)、運(yùn)輸隊(duì)等，偵察敵情，遞送情報(bào)，散發(fā)傳單，張貼標(biāo)語，修橋鋪路，制造船只，向?qū)?，運(yùn)送彈藥，救護(hù)傷員，切斷電話，掃除地雷……還組成軍民救國(guó)團(tuán)及其他武裝隊(duì)伍沖鋒陷陣，配合北伐軍作戰(zhàn)。
農(nóng)民協(xié)會(huì)為北伐戰(zhàn)爭(zhēng)貢獻(xiàn)了力量，也在北伐勝利進(jìn)程中得到了發(fā)展。9月，全省農(nóng)民協(xié)會(huì)會(huì)員已達(dá)40萬，農(nóng)民協(xié)會(huì)直接領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民有100萬人。
在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，在農(nóng)協(xié)的帶領(lǐng)下，在蓬勃發(fā)展的農(nóng)民運(yùn)動(dòng)中，還活躍著一支兒童團(tuán)的隊(duì)伍。衡陽、衡山、湘潭、醴陵、瀏陽、平江、長(zhǎng)沙、常德、益陽等許多縣市都建立了兒童團(tuán)組織。
1926年8月，北伐軍葉挺獨(dú)立團(tuán)在農(nóng)民協(xié)會(huì)和青年大力支援下，一馬當(dāng)先，攻克平江。9月，平江縣正式成立了農(nóng)民協(xié)會(huì)，全縣17個(gè)區(qū)，162個(gè)鄉(xiāng)參加農(nóng)民協(xié)會(huì)的會(huì)員有1萬多人。
隨著農(nóng)民協(xié)會(huì)的大發(fā)展，兒童團(tuán)的組織也發(fā)展起來。共青團(tuán)平江縣委將10歲到15歲的少年兒童組織起來，每村都建立了兒童團(tuán)，選出了組長(zhǎng)，直屬區(qū)鄉(xiāng)團(tuán)支部領(lǐng)導(dǎo)。兒童團(tuán)員站崗放哨，維持秩序，查禁煙賭，破除迷信，還在農(nóng)會(huì)支持下去抓土豪劣紳。他們個(gè)子矮，便叫土豪跪下來由他們捆綁，土豪懾于農(nóng)會(huì)的威力，只好乖乖地聽話。
平江縣東鄉(xiāng)龍門農(nóng)民協(xié)會(huì)決定捉土豪戴高帽游街。鄉(xiāng)里一個(gè)外號(hào)叫“紹王牯”的大土豪正好坐轎出門，兒童團(tuán)員拉住轎子喊著：“‘紹王牯’，快滾出來，不許騎在窮人頭上！”抬轎的長(zhǎng)工放下轎子，第一次舒心地笑起來。孩子們把土豪從轎子里拖出來，戴上高帽子。站在張家祠堂的草坪上，低頭彎腰，大氣都不敢出，昔日的威風(fēng)不知到哪里去了。這時(shí)，口號(hào)聲此起彼伏：“打倒土豪劣紳！”“鏟除貪官污吏！”洋鼓、洋號(hào)響了，前面是兩面大紅旗，緊跟著糾察隊(duì)、梭標(biāo)隊(duì)、青年婦女隊(duì)、少先隊(duì)、兒童團(tuán)，還有無數(shù)群眾排成隊(duì)伍，手里舉著三角旗，浩浩蕩蕩地出發(fā)游行。幾個(gè)糾察隊(duì)員押著戴高帽的豪紳地主，從上塅游到下塅，從鋪下街游到鋪上街，游了一周，又回到原地。農(nóng)會(huì)代表叫糾察隊(duì)員摘下土豪頭上的高帽子，對(duì)他們訓(xùn)話，今后不準(zhǔn)胡作非為，要聽農(nóng)會(huì)的話，作個(gè)安分守己的人。豪紳地主連連稱是，哪敢違抗。
平江縣東鄉(xiāng)的兒童團(tuán)和少先隊(duì)一起還組織進(jìn)行了一次“吃大戶”的創(chuàng)舉。他們排著隊(duì)伍，來到“紹王牯”家，年歲大些的少先隊(duì)員帶上扁擔(dān)繩子走在前面，一進(jìn)大門就把那些“勢(shì)利狗”趕到后院鎖起來。“紹王牯”的那些姨太太們見勢(shì)不妙，假裝一副笑臉出來迎接，派人端出花生、芝麻糖、米泡糖、紅薯片來哄這些孩子。
孩子們怒吼起來：“我們不是來吃糖的，肚子餓了要吃飯！”
“我們要吃飯！”
“不吃好飯不走啊！”
光頭赤足的孩子在光地板上蹦跳著，幾十個(gè)小拳頭在八仙桌上擂得咚咚響。姨太太慌忙答應(yīng)做飯，卻不肯交出鑰匙。
桌子擂得更響了，孩子們硬是要吃好飯。狡猾的姨太太斗不過小孩子，只好交出了鑰匙，卻叮囑長(zhǎng)工把喂豬的碎米煮飯給孩子們吃，把害瘟病豬殺了做菜下飯。長(zhǎng)工心里說：今天可不聽你們的了。他帶著伙計(jì)把頭等白米下鍋煮飯，還殺了好幾頭豬。今天的飯菜是給窮人家的孩子吃的，要做得好上加好呀！
孩子們勝利了，他們一邊吃一邊唱：“打倒土豪打劣紳，打倒軍閥救窮人……”
第一席吃了20多桌，第二席吃了20多桌，吃了一席又一席，從一清早直吃到日頭西斜。
“吃大戶”雖是個(gè)創(chuàng)舉，卻似乎帶著孩子的稚氣和莽撞。要知道，土豪劣紳、地主老財(cái)是吃不倒的，可是這樣一來，卻大滅了土豪劣紳的威風(fēng)，大長(zhǎng)了貧苦農(nóng)民的志氣，在當(dāng)時(shí)對(duì)革命是有利的。所以，孩子們的行動(dòng)有農(nóng)民協(xié)會(huì)撐腰。吃罷大戶，農(nóng)協(xié)給孩子們擺出了一個(gè)問題：地主不干活，地主家的白米卻吃不完，農(nóng)民像牛馬一樣，一年忙到頭連紅薯絲都吃不上，這是為什么？孩子們從親身體會(huì)中更加懂得了這滿倉(cāng)滿庫(kù)的白米、白面都是從窮人身上搜刮去的血汗。他們更加積極地投入到打倒軍閥、反對(duì)封建剝削的斗爭(zhēng)中去。
長(zhǎng)沙攻克以后，共產(chǎn)主義青年團(tuán)遵照黨的指示精神，建立了長(zhǎng)沙市兒童團(tuán)組織。
這一天，天氣晴朗。嘀嘀噠噠，噠噠嘀嘀……洋鼓、洋號(hào)吹打起來，長(zhǎng)沙市各校學(xué)生中的兒童團(tuán)員排著隊(duì)集合到湖南省第一師范大操場(chǎng)上，隆重地舉行了長(zhǎng)沙市兒童團(tuán)成立大會(huì)。共青團(tuán)長(zhǎng)沙市委員會(huì)田波揚(yáng)主持大會(huì)，他那親切而有鼓動(dòng)性的講話，激動(dòng)著兒童團(tuán)員們的心。他要求兒童團(tuán)員們不僅要學(xué)好文化，還要團(tuán)結(jié)所有的孩子，把學(xué)校、工廠、商店、街道的兒童都組織起來，為爭(zhēng)取兒童們的合法權(quán)益而斗爭(zhēng)。
在會(huì)上，成立了兒童團(tuán)理事會(huì)，由田波揚(yáng)提名，推薦鐘期森、劉隆惠、陳瑋漢、歐陽立安、劉懷德、王宗后為理事，推選鐘期森為理事長(zhǎng)，王宗后為副理事長(zhǎng)。大家又分工兼任宣傳委員、糾察委員、社會(huì)服務(wù)委員等。兒童團(tuán)由共青團(tuán)長(zhǎng)沙市委員會(huì)領(lǐng)導(dǎo)，同時(shí)又受長(zhǎng)沙市總工會(huì)和學(xué)生聯(lián)合會(huì)領(lǐng)導(dǎo)。
兒童團(tuán)員們積極行動(dòng)起來，在校內(nèi)努力學(xué)習(xí)，成為同學(xué)中的模范，影響更多的學(xué)生參加兒童團(tuán)；在校外，熱心宣傳革命道理，擴(kuò)大兒童團(tuán)的影響。當(dāng)時(shí)兒童中盛行一種“打牌”的賭博，許多孩子沉溺于此，荒廢了學(xué)業(yè)，沾染了壞習(xí)慣，有的贏了胡花亂吃，輸了偷竊毆斗，嚴(yán)重影響身心健康。兒童團(tuán)開展各種宣傳活動(dòng)，監(jiān)督勸阻這種賭博行為，博得了群眾熱烈贊揚(yáng)。
他們還在童工中進(jìn)行宣傳工作，動(dòng)員童工參加兒童團(tuán)。
那時(shí)的資本家不僅對(duì)工人進(jìn)行殘酷的剝削，對(duì)童工的虐待更是肆無忌憚。童工一天勞動(dòng)10小時(shí)以上，還要挨打受罵，經(jīng)常受皮肉之苦；還有窮人家的女孩子，出賣當(dāng)富人家的丫頭，吃盡辛苦，受盡糟踏。共青團(tuán)員帶領(lǐng)兒童團(tuán)同資本家斗爭(zhēng)，反對(duì)虐待童工，爭(zhēng)取八小時(shí)工作制，反對(duì)出賣丫頭，爭(zhēng)取婦女解放。他們還廣泛宣傳：不纏足，不戴環(huán)，剪掉辮子，剪掉“巴巴頭”（發(fā)髻），鼓動(dòng)?jì)D女為解放自己而斗爭(zhēng)。
有一次，幾個(gè)兒童團(tuán)員闖入一家富戶，勇敢地向主人進(jìn)行說理斗爭(zhēng)，把那家買的丫頭從繁重的勞動(dòng)和拳腳交加的痛苦煎熬中解救出來。兒童團(tuán)的正義的斗爭(zhēng)，終于使只信“有錢能使鬼推磨”的老板認(rèn)輸了，屈服了。丫頭解放了，重又回家和親人團(tuán)聚。這件事傳遍了長(zhǎng)沙市，兒童團(tuán)的影響更加擴(kuò)大了。
兒童團(tuán)員們?cè)诠睬鄨F(tuán)的教育鼓舞下，異?；钴S。他們不僅在孩子們中間進(jìn)行工作，還組織宣傳隊(duì)，到街道、碼頭演講，向成年人宣傳革命道理。他們一旦懂得了自己也和共青團(tuán)大哥哥一樣在干革命，總想多為革命做些事情。他們稚嫩的聲音傳達(dá)出可貴的革命精神，往往更加打動(dòng)人，發(fā)揮了不可低估的作用。
正當(dāng)兒童團(tuán)員們蓬蓬勃勃地開展各種革命活動(dòng)時(shí)，“馬日事變”發(fā)生了，白色恐怖籠罩整個(gè)長(zhǎng)沙城。蔣介石在上海發(fā)動(dòng)“四一二”反革命政變，湖南的反動(dòng)派也跟著舉起了殺人的屠刀。
5月21日夜10時(shí)，駐扎在長(zhǎng)沙的何鍵部下三十五師團(tuán)長(zhǎng)許克祥，突然圍攻省總工會(huì)、省農(nóng)民協(xié)會(huì)等革命機(jī)關(guān)團(tuán)體，搜捕共產(chǎn)黨員和革命群眾，血染長(zhǎng)沙，被殺害的人數(shù)難以統(tǒng)計(jì)。兒童團(tuán)的領(lǐng)導(dǎo)人、共青團(tuán)長(zhǎng)沙市委成員田波揚(yáng)也在這次事變中壯烈犧牲。
兒童團(tuán)員們懷著無比悲痛的心情等待著共青團(tuán)大哥哥們?cè)賮眍I(lǐng)導(dǎo)他們開展活動(dòng)。幾個(gè)月過去了，終于盼到了這一天，他們接到通知，到黃興墓前聽報(bào)告。共青團(tuán)勉勵(lì)他們重新恢復(fù)組織，改變活動(dòng)和斗爭(zhēng)方式，由公開轉(zhuǎn)入地下秘密活動(dòng)。同長(zhǎng)沙市的兒童團(tuán)一樣，在馬日事變的血腥鎮(zhèn)壓下，平江及其他許多縣的兒童團(tuán)暫時(shí)停止公開活動(dòng)，轉(zhuǎn)入地下。
美麗的湘江，翻滾著洶涌澎湃的革命波濤，兩岸響徹兒童團(tuán)的戰(zhàn)斗歌聲。不管反革命氣焰何等囂張，革命的波濤總是滾滾向前，兒童團(tuán)的歌聲也久久不息。