初冬的淮北原野，薄霜乍降，蔥蘢連綿的林木披染了一襲金黃。神秘的老窯就在這一刻走進我的世界。
這個朔風蕭瑟的下午，相山之麓一個開發(fā)區(qū)工地上，轟鳴的挖掘機戛然而止，一座深埋于土丘之下的單孔老窯，大量銹跡斑斑的彈殼和殘缺武器零部件的赫然現(xiàn)身，令施工人員大驚失色。相山區(qū)人武部楊政委接報后迅即帶領民兵應急分隊趕赴現(xiàn)場。磚石結(jié)構(gòu)的老窯或許因年代久遠、土丘重壓，抑或其他緣由，早已坍塌。楊政委對彈殼進行認真仔細的辨識考證，判定這是抗戰(zhàn)時期新四軍邊區(qū)軍工廠制造的。
這或許是一座新四軍烈士的戰(zhàn)場墓冢。直覺之下，楊政委心底涌起一股強烈的崇敬之情。在遍訪鄰近村莊數(shù)位年愈八旬的老人后，楊政委又一頭扎進了江淮地區(qū)抗戰(zhàn)史料中。
史料記載，1941年秋，新四軍第四師一位指揮員帶領18名騎兵戰(zhàn)士，借著夜幕穿越日偽封鎖區(qū)，前往中共豫皖蘇區(qū)委參加一個重要作戰(zhàn)會議。在趁雨夜返回的途中，與一個日軍中隊遭遇。激烈戰(zhàn)斗中，18位騎兵戰(zhàn)士拚死掩護首長攜帶重要文件策馬突圍，而他們?nèi)繅蚜覡奚Ｐ轮袊闪⒑?，這位業(yè)已成為我軍高級將領的新四軍指揮員，曾多次重返淮北原野尋訪昔日的戰(zhàn)場和戰(zhàn)友，終因無果悵然而歸。
提供零星信息的老鄉(xiāng)當時也就十幾歲，尚屬于少不更事的年齡。但他們的敘述有一點卻幾近異口同聲，即那個夜晚天特別黑，雷鳴電閃般的激戰(zhàn)，嚇得孩子們簌簌發(fā)抖。三天過后，曾聽大人們低聲互傳一個秘密：戰(zhàn)后的第二天夜里，天神下凡，把忠烈的新四軍勇士的遺體連同老窯一起帶走了，只留下一座高高的土丘，那新壘的土堆黃里透紅，像浸滿了鮮血。
在真相若明若暗之際，楊政委又獲取了一則信息，那個18勇士壯烈殉國的雨夜，長空突然驚雷橫貫，然而，時間不長，大地又變得死寂般沉靜。秋日里打雷，在淮北這個秋冬季節(jié)連雨水都較少的地區(qū)是極為罕見的。而怪異的是，驚雷之后日軍竟然丟盔棄甲地倉皇撤退了，以后也未大張旗鼓地發(fā)布任何戰(zhàn)報抑或告示。這場玄機難測的夜戰(zhàn)就此湮沒于歲月塵埃。
這些信息虛實相襯，共同鎖定的都是同一個場景，那就是雨夜激戰(zhàn)、電閃雷鳴。
于此，楊政委認為，這座坍塌的老窯，無疑就是一個無名烈士的合葬墓冢。楊政委將掌握的信息縝密地加以梳排勾聯(lián)，形成了一份極具分量和價值的考證材料。經(jīng)多方交涉協(xié)商，這座隱藏著大量未解之謎的特殊墳塋，被地方有關部門定為歷史遺跡保護點，并納入紅色革命資源建設開發(fā)規(guī)劃。
我在那個夕陽西下的黃昏，幾乎與楊政委在同一時間趕到老窯。佇立于老窯豁口前，目觸烈士遺骨的那一刻，我心靈遭受的震撼真正是無以言表。烈士們的遺骨深埋于老窯之下，許是老窯的結(jié)構(gòu)曾經(jīng)烈火熏烤，異常堅固，雖然整體坍塌，但磚石之間的咬合仍然嚴絲密縫，以致歷經(jīng)數(shù)十年的雨水浸潤，烈士的骨殖竟然未被泥漿滲漏沾染，保存那份令人崇敬的至圣至潔。只是或許空氣中的氧分滲入，遺骨上密布著極細極密的植物根須，頑強而執(zhí)著地憑借沃土的滋養(yǎng)，萌發(fā)出大地神經(jīng)一般的茁壯和茂密。初見那一刻，我內(nèi)心強烈地顫栗著，那是一群不屈的英魂，似乎正以他們力所能及的方式，在昭示著他們生命的堅強和永恒！
淮北平原位居黃淮腹地，由于黃泛的緣故，一馬平川的原野上，除了天然生成的巖石山和人工構(gòu)筑的土長城之外，自南宋以來，幾乎不再有兀立的土丘。而這座坍塌的老窯何以被覆上厚厚的土層，又何以歷經(jīng)滄桑而絲毫未被挖動過？
烈士們的遺骸，應該說幾乎都是完整的，且大都呈俯臥狀，可以判定在當時激戰(zhàn)中，新四軍戰(zhàn)士都保持著朝外臥姿射擊的姿勢。他們中有的頭顱留有彈孔，有的骨骼整齊斷裂，這是槍彈擊中留下的致命痕跡?？梢韵胍姡谀莻€夜晚，這座歷經(jīng)百年烈焰熏烤的老窯，成了新四軍勇士抗敵的堡壘。
可是，堅固的老窯何以會在那個激戰(zhàn)的夜晚驟然坍塌？以老窯整體性坍塌以及烈士遺骸的創(chuàng)傷情形分析，日軍似乎并未攜帶火炮，而新四軍勇士在力量懸殊的激戰(zhàn)中悉數(shù)犧牲，日寇也并未循例將烈士的遺體拉回據(jù)點懸掛示功，而是倉皇撤退，可見老窯的坍塌發(fā)生于剎那間，而且?guī)Ыo日軍以極大的恐慌。那一刻究竟發(fā)生了什么？或許是決意拚死一搏的新四軍勇士在子彈消耗殆盡后，毅然引爆了集束手榴彈，讓堅固的老窯訇然坍塌？抑或是雷電擊中了老窯，天遂人意地為壯烈殉國的烈士構(gòu)筑了這樣一座完美的墓冢？
也許只能歸結(jié)于這兩種解釋。但無論哪一種，都足以造成對日軍的巨大震懾。若是新四軍戰(zhàn)士引爆手榴彈炸塌了老窯，日軍為中國軍人英勇無畏、拚死一搏的氣概所震懾；若是雷電擊中老窯而致坍塌，一向迷信的日軍，則為神靈所震懾，以致倉皇逃竄。而日軍對這次僥幸得勝的遭遇戰(zhàn)的結(jié)果始終秘而不宣，似乎更顯現(xiàn)出個中的蹊蹺。
這番跨越半個多世紀的追思，令我激情難抑，內(nèi)心似有一種巨大的波瀾在劇烈地沖撞和叩擊。這個清晨，我冒著絲絲砭人肌骨的寒風細雨，再次來到老窯跟前。老窯已基本恢復了原狀，被開掘裸露的部分，業(yè)已加做精致的支撐和被覆，并重新覆蓋了黃土。土丘和周邊密密匝匝地植上了苗木和草皮。煙雨朦朧中，土丘高立于原野之上，那一簇翠綠宛如天降，讓隱匿其中的老窯愈加顯得神秘而富有靈性，令人心底油然地生發(fā)出對新四軍英烈至真至純的崇敬，也讓人對淮北原野上淳樸可愛的百姓充滿深深的敬意。那個血戰(zhàn)之夜后，鄰近的百姓是懷著怎樣的悲憤、冒著怎樣的危險，從田地中掘取沃土覆蓋了坍塌的老窯，又種上了草木，讓長眠地下的新四軍英烈得以安息！
這座因開發(fā)施工而意外發(fā)現(xiàn)的老窯，或許僅是廣袤原野上的無數(shù)英雄堡壘中的一個。正是一座座熱血浸染的英雄堡壘，筑起了中華民族不屈的脊梁和偉岸的長城。我深切地憧憬，若干年后，這片原野將崛起一座高樓林立的新城。而老窯，也將被修葺和雕琢成一座莊嚴肅穆的烈士陵園。那時，人們仰望高聳的人民英雄紀念碑，矗立心中的將是一株民族之魂的參天巨樹，而這株大樹綻發(fā)的清香與甘露，必將賦予他們生生不息、代代相繼的文化與精神傳承！