1940年在淮北合影，左起劉瑞龍、韋國清、鄧子恢、張愛萍
劉瑞龍同志1939年9月奉中共中央電令離開延安安吳青訓(xùn)班，隨中共中央中原局書記劉少奇奔赴華中敵后。10月初到達(dá)中原局駐地河南確山竹溝鎮(zhèn)，11月初到達(dá)豫皖蘇邊渦陽縣北新興集。1940年3月，又被劉少奇調(diào)到皖東北工作，直到1945年10月奉命調(diào)離淮北抗日根據(jù)地，抗戰(zhàn)時(shí)期，劉瑞龍?jiān)诨幢贝蟮貞?zhàn)斗、工作了整整六年。這六年中，他嘔心瀝血，忘我工作，與淮北軍民風(fēng)雨同舟，休戚與共，結(jié)下了深厚的情誼。
跟隨劉少奇 轉(zhuǎn)戰(zhàn)皖東北
1938年2月，劉瑞龍?jiān)谥醒朦h校學(xué)習(xí)結(jié)束，由中央組織部調(diào)到安吳堡戰(zhàn)時(shí)青年訓(xùn)練班，擔(dān)任安吳青訓(xùn)班教務(wù)處處長。教務(wù)處分為教務(wù)、軍事、講義三科，劉瑞龍主要負(fù)責(zé)教務(wù)。1939年9月，正在安吳青訓(xùn)班工作的劉瑞龍，接到中央電令：把工作安排后即去西安，隨劉少奇同志到華中敵后工作。
隨劉少奇到華中敵后的，除了他的秘書劉彬外，還有徐海東、曹荻秋、龍潛、許震、宋治民等50多人從延安派出的工作隊(duì)。他們從西安出發(fā)后，第三天即到達(dá)中原局所在地河南確山竹溝鎮(zhèn)。
在竹溝鎮(zhèn)期間，劉少奇同中原局的主要干部朱理治、陳少敏、曹荻秋等同志一起，分析了華中抗戰(zhàn)形勢，研究了貫徹中共中央發(fā)展華中方針的具體部署。華中新四軍各支隊(duì)雖已完成了戰(zhàn)略展開的任務(wù)，但華中敵后還有廣大地區(qū)需要去開辟，已創(chuàng)立的根據(jù)地還需要鞏固和發(fā)展。在會議間隙，劉少奇讓劉瑞龍閱讀兩份文件，一份是毛澤東起草的中共中央關(guān)于敵后抗日根據(jù)地群眾工作的指示；一份是劉少奇已經(jīng)發(fā)表過的《抗日游擊戰(zhàn)爭的各種基本政策問題》。并囑咐他根據(jù)文件精神，起草一份《關(guān)于敵后建立抗日民主政權(quán)的意見》，在干部座談會上提出討論。這件事，讓劉瑞龍得益匪淺，給他以后的工作出了一道“預(yù)習(xí)題”，作了思想上、精神上很好的準(zhǔn)備。
10月上旬，劉少奇結(jié)束了在竹溝的工作，率領(lǐng)干部隊(duì)繼續(xù)向豫皖蘇前進(jìn)。一路上，他同干部促膝談心，探討問題，深入調(diào)查研究，使干部們受到教育。他還對東進(jìn)敵后的走向和路線問題，單獨(dú)向劉瑞龍?jiān)儐?，并深入探討?？偸翘岢觥坝芍性驏|，走哪些路比較方便？”沿途所經(jīng)地區(qū)的社會階級關(guān)系、民情、風(fēng)俗及物產(chǎn)、交通情況怎樣？劉瑞龍?bào)w會到劉少奇同志已經(jīng)將東進(jìn)方針具體指向東海邊了。劉少奇還要他研究這些情況，準(zhǔn)備回到這些地區(qū)去工作。劉少奇還特別關(guān)心干部的學(xué)習(xí)，囑咐干部努力學(xué)習(xí)馬克思列寧主義理論，重在學(xué)習(xí)馬列主義的本質(zhì)、精神和方法，重在理論聯(lián)系實(shí)際。要干部學(xué)習(xí)毛澤東同志實(shí)事求是、注重實(shí)踐的精神。
11月初，他們到達(dá)豫皖蘇邊新興集。劉少奇同志聽取了彭雪楓、吳芝圃同志關(guān)于新四軍第六支隊(duì)和豫皖蘇工作情況的匯報(bào)，傳達(dá)了黨中央、毛主席關(guān)于發(fā)展華中、堅(jiān)決東進(jìn)的戰(zhàn)略意圖和方針政策。對于鞏固與發(fā)展豫皖蘇根據(jù)地的方針、任務(wù)作了具體指示。要求六支隊(duì)在一兩個(gè)月后向津浦路東發(fā)展。
此后，劉少奇、徐海東、劉彬同志往淮南游擊根據(jù)地去了，劉瑞龍受命留在豫皖蘇工作，任中共豫皖蘇區(qū)委副書記。從1939年12月到1940年2月，劉瑞龍同彭雪楓、吳芝圃一道，研究了工作要點(diǎn)，調(diào)查了當(dāng)?shù)剞r(nóng)村土地租佃、借貸、主雇關(guān)系和農(nóng)民生活狀況，初步擬定了減租減息、合理負(fù)擔(dān)的要點(diǎn)，并在永城縣發(fā)動群眾，進(jìn)行了減租減息、改善雇工待遇和合理負(fù)擔(dān)的試點(diǎn)工作。
1944年8月15日，第四師西征出發(fā)前在半城合影，左起劉瑞龍、彭雪楓、鄧子恢、張震、吳芝圃
1940年3月初，劉瑞龍奉中原局、劉少奇令調(diào)皖東北工作。3月28日，劉少奇致信張愛萍、江華、劉瑞龍同志，指出：蘇皖地區(qū)黨與八路軍、新四軍總的任務(wù)是，爭取整個(gè)蘇皖地區(qū)（淮河、寶應(yīng)、鹽城以北，隴海路南之蘇皖地區(qū)）成為我黨與進(jìn)步勢力管理之下的鞏固的抗日反漢奸的根據(jù)地，并在這個(gè)根據(jù)地上建立統(tǒng)一的抗日民主政權(quán)，統(tǒng)一的抗日軍隊(duì)及統(tǒng)一的民眾團(tuán)體，堅(jiān)持抗戰(zhàn)。并指示，以劉瑞龍、江華、張愛萍、金明、田文揚(yáng)組成軍政委員會，劉瑞龍為書記。為執(zhí)行這個(gè)任務(wù)，劉瑞龍召集軍政委員會根據(jù)少奇同志的指示，確定了行動計(jì)劃。
8月，黃克誠率部進(jìn)入皖東北，黃接任蘇皖地區(qū)軍政委員會書記，劉瑞龍任副書記。10月，劉瑞龍調(diào)任淮海區(qū)軍政委員會書記，參加了淮海區(qū)根據(jù)地的建設(shè)工作。
主政淮北行署 開民主施政先河
1941年4月25日，華中局和新四軍軍部命四師向津浦路東皖東北地區(qū)轉(zhuǎn)移。4月下旬，劉少奇、陳毅決定：將劉瑞龍調(diào)回皖東北工作，任皖東北區(qū)黨委副書記。
1941年8月23日，華中局決定劃淮河以北、隴海路以南、運(yùn)河以西、津浦路以東為淮北蘇皖地區(qū)，撤銷皖東北區(qū)黨委，成立中共淮北蘇皖邊區(qū)委員會（簡稱淮北區(qū)黨委），劉子久、劉瑞龍、劉玉柱、張彥、吳芝圃五人為委員，以劉子久為書記。成立淮北蘇皖邊區(qū)軍政黨委員會，鄧子恢、劉子久、劉瑞龍、劉玉柱、彭雪楓、吳芝圃、張愛萍七人為委員，由鄧子恢任書記，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)淮北蘇皖邊區(qū)黨政軍工作。成立淮北蘇皖邊區(qū)行政公署，以劉瑞龍為主任，劉玉柱（后由陳蔭南）為副主任。成立淮北蘇皖邊區(qū)軍區(qū)，賴毅為司令員，劉子久兼政委。這標(biāo)志著淮北蘇皖邊區(qū)抗日民主根據(jù)地正式形成。自此，劉瑞龍主政淮北行署，淮北根據(jù)地的民主建設(shè)開始比較系統(tǒng)的進(jìn)行。
1941年9月15日，劉瑞龍?jiān)诨幢毙惺鸪闪⒋髸献髁恕稙閷?shí)現(xiàn)蘇皖邊區(qū)施政綱領(lǐng)而斗爭》的報(bào)告，公布了由他主持制定的施政綱領(lǐng)。隨后即將《淮北行署施政綱領(lǐng)》全文刊登在9月21日的《拂曉報(bào)》上。這在淮北人民心中，是破天荒的第一次，政府把已經(jīng)做、正在做、將來還要做的事，系統(tǒng)完整地制定成《綱領(lǐng)》公布出來，告訴老百姓，這也表明根據(jù)地建設(shè)走上了一個(gè)新的階段。劉瑞龍?jiān)趫?bào)告中告訴人民，施政綱領(lǐng)的總目的，就是“團(tuán)結(jié)淮北蘇皖邊區(qū)，進(jìn)行根據(jù)地的政治、經(jīng)濟(jì)、文化、教育、軍事的建設(shè)，鞏固和發(fā)展蘇皖邊區(qū)，堅(jiān)持長期抗戰(zhàn)?！薄皽?zhǔn)備反攻，達(dá)到收復(fù)失地之目的，驅(qū)逐日本出中國。”劉瑞龍?jiān)趫?bào)告中說明了《綱領(lǐng)》的中心內(nèi)容：加緊軍事建設(shè)——開展蘇皖邊區(qū)的抗日游擊戰(zhàn)爭；加緊政治建設(shè)——開展蘇皖邊區(qū)的抗日游擊戰(zhàn)爭；加緊政治建設(shè)——使地區(qū)迅速民主化，實(shí)行新民主主義政治；加緊經(jīng)濟(jì)上的建設(shè)——一方面解決戰(zhàn)爭的物質(zhì)需要，另一方面保障老百姓的生活；加緊文化教育——發(fā)展小學(xué)教育，培育師資，播撒新民主主義的種子，提高民族的自尊心、自信心，使老百姓了解抗戰(zhàn)技能、抗戰(zhàn)知識，了解大道理。劉瑞龍要求行政工作人員要取一種言必行、行必果的精神來對待這個(gè)綱領(lǐng)；依靠統(tǒng)一戰(zhàn)線的力量，依靠各個(gè)階級的力量來實(shí)行這個(gè)綱領(lǐng)，使綱領(lǐng)不單是在辦公室里，應(yīng)成為廣大人民所努力執(zhí)行的綱領(lǐng)。他還希望今后要在斗爭中去充實(shí)它，不斷地提出新的內(nèi)容，使得這個(gè)綱領(lǐng)更豐富更充實(shí)。
劉瑞龍?zhí)貏e關(guān)注根據(jù)地的文化教育。1941年11月8日，他在全邊區(qū)第二次教育行政會議上，專門做了《開展淮北蘇皖邊區(qū)的國民教育》的報(bào)告。他指出：開展蘇皖邊區(qū)文化教育事業(yè)與建設(shè)蘇皖邊區(qū)根據(jù)地不可分離；小學(xué)教育是國民教育的基礎(chǔ)；要大大地開展社會教育；教育工作要和當(dāng)前抗戰(zhàn)任務(wù)聯(lián)系起來；要團(tuán)結(jié)農(nóng)村各方面人士從事農(nóng)村教育工作。他希望教育行政人員，努力開展邊區(qū)教育事業(yè)，配合邊區(qū)整個(gè)的抗戰(zhàn)斗爭，爭做蘇皖邊區(qū)教育工作的模范。
1942年11月，中共中央華中局根據(jù)中共中央《關(guān)于統(tǒng)一抗日根據(jù)地黨的領(lǐng)導(dǎo)及調(diào)整各組織間關(guān)系的決定》，取消了淮北軍政黨委員會，調(diào)整了淮北區(qū)黨委成員，由鄧子恢、劉子久、劉瑞龍、彭雪楓、吳芝圃五人為委員，以鄧子恢為書記，劉子久為副書記；撤銷淮北軍區(qū)，由新四軍第四師兼淮北軍區(qū)。在淮北區(qū)黨委的領(lǐng)導(dǎo)下，劉瑞龍主要精力用在主持淮北行署工作方面。在他的主持、領(lǐng)導(dǎo)和努力下，根據(jù)地各項(xiàng)建設(shè)都取得了顯著成績。
政權(quán)建設(shè)方面。《施政綱領(lǐng)》頒布后，到1944年底，行署建立了3個(gè)行政專署，23個(gè)縣政府，168個(gè)區(qū)署、1048個(gè)鄉(xiāng)政府，還建立了邊區(qū)和各縣行政委員會與參議會。1942年10月，蘇皖邊區(qū)第二屆參議員大會召開，選舉劉子久、吳靜宜為邊區(qū)參議會正副議長，劉瑞龍、陳蔭南為行署正副主任，徐風(fēng)笑、葛萌為邊區(qū)高等法院正副院長；討論并通過了劉瑞龍做的《淮北蘇皖邊區(qū)三年來的政府工作》報(bào)告和150件法規(guī)議案；邊區(qū)參議會從開始時(shí)的民意咨詢機(jī)關(guān)成為邊區(qū)最高權(quán)力機(jī)構(gòu)。邊區(qū)和各縣政府與參議會的領(lǐng)導(dǎo)成員，都是按照“三三制”的原則選舉產(chǎn)生。特別要指出的是，為團(tuán)結(jié)各界愛國民主人士建設(shè)根據(jù)地，淮北行署1941年12月25日就專門頒布了《保障人權(quán)財(cái)權(quán)產(chǎn)權(quán)及保護(hù)工商業(yè)條例》，這在淮北地區(qū)具有開創(chuàng)性的意義，對推動整個(gè)根據(jù)地的民主政權(quán)的建設(shè)具有重大作用。1942年，行署在根據(jù)地的基本區(qū)實(shí)行劃小行政區(qū)域，廢除保甲制，改造舊政權(quán)，實(shí)行鄉(xiāng)選和鄉(xiāng)村制，更便于人民群眾參政和政府法令的推行。
生產(chǎn)建設(shè)方面。劉瑞龍主持淮北行署制定和公布了生產(chǎn)建設(shè)基本方針，以農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為主，以工業(yè)為輔，發(fā)展私人農(nóng)家經(jīng)濟(jì)和家庭手工業(yè)，組織機(jī)關(guān)、部隊(duì)、學(xué)校進(jìn)行生產(chǎn)。開展減租減息和增加工資運(yùn)動。還發(fā)放農(nóng)業(yè)貸款，幫助農(nóng)戶解決種子、農(nóng)具、牲畜等困難。加大邊區(qū)的水利工程建設(shè)，較大的工程有盱鳳嘉的淮河大堤、泗南的雙峰大堤和大柳巷堤、淮寶的人字頭堤等，疏浚大小河溝400多條，總長4200多里，使農(nóng)田受益面積達(dá)到3.7萬多頃。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)逐年發(fā)展，改善了民生，提高了人民群眾的抗日熱情和生產(chǎn)積極性。
財(cái)經(jīng)建設(shè)方面。一是財(cái)糧工作，在財(cái)政工作上，實(shí)行了統(tǒng)籌統(tǒng)支，建立了收入、支出、倉庫和審計(jì)四項(xiàng)制度，其中審計(jì)制度，審核預(yù)決算方案，監(jiān)督財(cái)政收支，對根據(jù)地建設(shè)具有重要意義；在糧食工作上按合理負(fù)擔(dān)的原則，按收獲量分等級累進(jìn)征收公糧。二是金融工作，1942年6月成立了淮北地方銀號，發(fā)行邊幣，一方面同日偽進(jìn)行金融斗爭，一方面主要用于發(fā)展生產(chǎn)和調(diào)劑金融，特別是發(fā)放貸款，對發(fā)展生產(chǎn)，改善人民生活起了很大作用。三是貿(mào)易方面，對內(nèi)實(shí)行貿(mào)易自由，保護(hù)私營商業(yè)，發(fā)展公營商業(yè)，繁榮市場，增加收入；對外實(shí)行貿(mào)易統(tǒng)制，有計(jì)劃地進(jìn)口必需品，出口剩余品，打破日偽的封鎖和掠奪。邊區(qū)財(cái)經(jīng)建設(shè)的發(fā)展，繁榮了根據(jù)地的經(jīng)濟(jì)，打破了日偽對根據(jù)地的經(jīng)濟(jì)封鎖。
文教建設(shè)方面。劉瑞龍十分重視文化教育事業(yè)，在區(qū)黨委和行署的領(lǐng)導(dǎo)支持下，他把文化教育事業(yè)作為建設(shè)與鞏固抗日根據(jù)地的一件大事來抓。行署每年的教育經(jīng)費(fèi)占到全部地方經(jīng)費(fèi)支出的四分之一強(qiáng)。他注重培養(yǎng)和使用知識分子，還大力鼓勵與吸收敵占區(qū)知識分子到根據(jù)地任教。邊區(qū)先后創(chuàng)辦了抗大四分校，江淮大學(xué)、淮北中學(xué)、行政學(xué)院、建設(shè)學(xué)院（培養(yǎng)中學(xué)師資）、衛(wèi)生學(xué)校、職業(yè)學(xué)校和各種訓(xùn)練班，培養(yǎng)了大批干部。開辦了十余所中學(xué)，800多所小學(xué)。在文化方面，邊區(qū)設(shè)立了文化協(xié)會、戲劇協(xié)會、青年記者協(xié)會等文化團(tuán)體；設(shè)有拂曉出版社、教育出版社、大眾出版社，出版《拂曉報(bào)》《人民報(bào)》《團(tuán)結(jié)報(bào)》和《拂曉》《政府工作》等20多種報(bào)刊；還成立了軍隊(duì)的、地方的文藝工作團(tuán)、劇團(tuán)等。這些工作的開展，豐富與活躍了根據(jù)地的文化生活，推動了根據(jù)地文化教育事業(yè)的發(fā)展。
根據(jù)地各項(xiàng)建設(shè)事業(yè)的發(fā)展、有力地鞏固和發(fā)展了淮北抗日根據(jù)地，為淮北軍民奪取抗日戰(zhàn)爭的最后勝利奠定了思想和物質(zhì)基礎(chǔ)。
劉瑞龍還經(jīng)常深入到行署各工作部門和邊區(qū)縣、區(qū)、鄉(xiāng)基層組織，調(diào)查研究，及時(shí)發(fā)現(xiàn)新情況、新問題，改進(jìn)和健全行署的工作。他深入基層，克己奉公，聯(lián)系群眾，平易近人，一心為黨工作，為人民辦實(shí)事，贏得了邊區(qū)干部群眾的普遍贊譽(yù)，淮北人民稱贊劉瑞龍為“我們的好主任”、“根據(jù)地人民的群眾領(lǐng)袖”。
1945年10月，蘇皖邊區(qū)政府在淮陰成立，劉瑞龍調(diào)任副主席，遂離開了淮北，淮北人民一直惦念他。