為了堅(jiān)持長(zhǎng)期抗戰(zhàn)，抗日根據(jù)地一方面加強(qiáng)軍事建設(shè)，發(fā)展壯大武裝力量，打擊日本侵略者；另一方面，加強(qiáng)經(jīng)濟(jì)建設(shè)，增加財(cái)糧來(lái)源，養(yǎng)活自己。加強(qiáng)經(jīng)濟(jì)建設(shè)，中心是發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。而發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，最主要的是發(fā)展糧食生產(chǎn)，同時(shí)發(fā)展棉、麻、蔗、菜等生產(chǎn)以及林業(yè)的栽培和畜牧業(yè)的養(yǎng)殖。為此，抗日民主政權(quán)采取一系列重大舉措。
實(shí)行減租減息
各抗日根據(jù)地，遵照中國(guó)共產(chǎn)黨1937年8月22日至25日在陜北洛川馮家村召開的政治局?jǐn)U大會(huì)議通過(guò)的《中國(guó)共產(chǎn)黨抗日救國(guó)十大綱領(lǐng)》和后來(lái)中共中央一系列指示，普遍開展了減租減息運(yùn)動(dòng)。一方面，規(guī)定地主實(shí)行減租減息。地租一般以二五減租為原則；利息，不超過(guò)社會(huì)經(jīng)濟(jì)借債關(guān)系所許可的程度。另一方面，規(guī)定農(nóng)民交租交息，土地所有權(quán)和財(cái)產(chǎn)所有權(quán)仍屬于地主。通過(guò)減租減息，調(diào)節(jié)了根據(jù)地內(nèi)生產(chǎn)關(guān)系和階級(jí)關(guān)系，團(tuán)結(jié)了各個(gè)階級(jí)階層，大大調(diào)動(dòng)了農(nóng)民抗日積極性，促進(jìn)了生產(chǎn)的發(fā)展，增加了糧食產(chǎn)量，改善了人民生活，鞏固和發(fā)展根據(jù)地，為奪取抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的最后勝利，起到了極為重要的作用。
大力開墾荒地
大生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)首先是在陜甘寧邊區(qū)展開的。邊區(qū)政府專門設(shè)立了生產(chǎn)委員會(huì)，制定和采取有效措施，鼓勵(lì)和支持生產(chǎn)，要求在原有基礎(chǔ)上，擴(kuò)大耕地面積，提高糧食產(chǎn)量，并號(hào)召種植經(jīng)濟(jì)作物。
1941年3月，中共中央命令八路軍第三五九旅開赴荒無(wú)人煙但土質(zhì)肥沃、適合開墾的南泥灣。從旅長(zhǎng)王震到公勤人員、隨軍家屬，人人開荒種地。第三五九旅的領(lǐng)導(dǎo)把農(nóng)業(yè)生產(chǎn)作為第一位的任務(wù)，在三年的時(shí)間內(nèi)，完成了很大部分的自給任務(wù)，使南泥灣的面貌發(fā)生了巨大變化。
在南泥灣精神帶動(dòng)和影響下，各抗日根據(jù)地迅速掀起學(xué)習(xí)南泥灣的經(jīng)驗(yàn)，進(jìn)行開荒生產(chǎn)。中共中央華中局1943年9月30日發(fā)出《關(guān)于生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)的指示》，決定把以農(nóng)業(yè)為主的大生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)作為根據(jù)地建設(shè)的中心。駐淮南地區(qū)的新四軍軍部機(jī)關(guān)帶頭響應(yīng)，首先在駐地周圍開荒種糧種菜。副軍長(zhǎng)張?jiān)埔莸阮I(lǐng)導(dǎo)干部帶頭參加生產(chǎn)勞動(dòng)。淮南軍區(qū)部隊(duì)1943年生產(chǎn)糧食3.1萬(wàn)石，棉花198萬(wàn)斤，芝麻2.5萬(wàn)石。經(jīng)過(guò)一年的努力，全軍生產(chǎn)糧食270萬(wàn)石。僅收入就增加了2000萬(wàn)元，充實(shí)了公家財(cái)政，減輕了人民負(fù)擔(dān)，改善了部隊(duì)生活。
淮北抗日根據(jù)地邊區(qū)政府1942年春頒布了《墾殖暫行條例》《墾殖實(shí)施辦法》。規(guī)定不論公荒和私荒一律準(zhǔn)許民眾墾殖。公荒由政府分配給抗屬、難民、貧農(nóng)開墾，土地所有權(quán)歸承墾人，三年內(nèi)不交田賦公糧。私荒由業(yè)主開墾，若不墾殖，由政府招人開墾，三年內(nèi)不交地租，土地所有權(quán)仍屬原主，承墾人有永佃權(quán)。還規(guī)定每戶墾殖在20畝以上或介紹移來(lái)邊區(qū)墾殖者政府予以獎(jiǎng)勵(lì)。到1944年，全區(qū)共墾殖荒地474公頃。皖江行政公署發(fā)動(dòng)群眾大力開墾沿江洲地和圩地山地荒地。其中湖東一地，1944年就開荒6000多畝。皖江行署還大力推行深耕施肥，種植經(jīng)濟(jì)作物，發(fā)展副業(yè)生產(chǎn)。1944年，全區(qū)種植棉花數(shù)萬(wàn)畝，植樹1000多萬(wàn)株，養(yǎng)魚1000多萬(wàn)尾。
淮北抗日根據(jù)地淮北中學(xué)幾百名師生，在任崇高老校長(zhǎng)的領(lǐng)導(dǎo)下，1944年春天開赴離校三十多里的汴河岸邊開荒生產(chǎn)。師生們有的用鐵鍬挖，有的用抓鉤刨，有的幾個(gè)人拉犁子，歌聲嘹亮，熱火朝天。經(jīng)過(guò)十多天的緊張有序勞動(dòng)，完成了開荒任務(wù)，種上了莊稼。當(dāng)年秋天師生們看到田里長(zhǎng)出的好莊稼，心里分外的高興。
興修農(nóng)田水利
抗日民主政府深知水利是農(nóng)業(yè)的命脈，要發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，必須搞好農(nóng)田水利建設(shè)?；幢边厖^(qū)九個(gè)直屬縣，共修大小河溝193條，長(zhǎng)達(dá)563.5公里，挖土30萬(wàn)方，受益田畝7000頃；靈宿地區(qū)開挖大小河溝369條，長(zhǎng)達(dá)651公里。其間，1944年興修水利的成績(jī)最大，全邊區(qū)共開挖河溝414條，長(zhǎng)達(dá)2113公里，受益田畝37892頃。還重修筑盱鳳嘉的淮堤、泗南的雙峰大堤、淮寶的人字頭堤。僅淮寶人字頭堤就使2000多頃澤國(guó)變成良田，保障了幾十萬(wàn)畝良田的安全。這項(xiàng)工程共用了100多天時(shí)間，投資2000多萬(wàn)元法幣。
皖江抗日根據(jù)地從1942年到1944年，先后興修了無(wú)為的惠生堤，和含的牛渡河白渡閘，繁昌的高安閘和九連圩等大型水利工程。其中惠生堤是當(dāng)時(shí)最大的水利工程。在皖江行署主任呂惠生領(lǐng)導(dǎo)下，于1943年12月1日開工，1945年5月3日竣工，共投入民工21萬(wàn)人次。開挖40.4萬(wàn)土方，修筑江堤6.5公里，使幾百萬(wàn)畝良田受益，保護(hù)了幾百萬(wàn)人民的生命財(cái)產(chǎn)安全。
淮南邊區(qū)抗日民主政府也十分重視興修農(nóng)田水利工作。如高郵縣為解決旱澇問(wèn)題，組織萬(wàn)余農(nóng)民，開挖了一條長(zhǎng)達(dá)15公里的農(nóng)抗河，解決了兩岸農(nóng)田的灌溉問(wèn)題。
通過(guò)興修水利，大大發(fā)展了根據(jù)地的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。
發(fā)展互助合作
根據(jù)地的農(nóng)村經(jīng)濟(jì)，主要是一家一戶的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)，生產(chǎn)技術(shù)落后，勞力和畜力嚴(yán)重不足。在這種情況下，以互助和合作社形式，把分散的個(gè)體農(nóng)民組織起來(lái)，就能夠在一定程度上解決勞力和畜力嚴(yán)重不足，提高勞動(dòng)生產(chǎn)率。在這方面，淮南抗日根據(jù)地搞得有聲有色。
淮南區(qū)黨委1943年春耕和夏收時(shí)，把互助合作作為發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的中心工作來(lái)抓。1944年7月，區(qū)黨委召開路東各縣“七一”生產(chǎn)互助合作會(huì)議，出席會(huì)議的有來(lái)六、盱嘉兩縣24個(gè)互助組，介紹和推廣他們的經(jīng)驗(yàn)。區(qū)黨委還參照陜甘寧邊區(qū)表彰勞動(dòng)英雄吳滿有經(jīng)驗(yàn)，召開獎(jiǎng)勵(lì)勞動(dòng)英雄大會(huì)，對(duì)成績(jī)突出的互助組給予精神和物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)（每個(gè)先進(jìn)互助組，獎(jiǎng)勵(lì)一頭耕?；蜣r(nóng)具），產(chǎn)生很大影響，大大推動(dòng)了互助合作運(yùn)動(dòng)的發(fā)展。到1944年秋，來(lái)安縣已經(jīng)組織起來(lái)的互助組有3909個(gè)、12545戶。全縣有70%的勞動(dòng)力組織起來(lái)，增收糧食折合法幣5361萬(wàn)余元。在互助合作運(yùn)動(dòng)中，涌現(xiàn)出許多先進(jìn)典型，半塔民眾合作社和大余、郢駱、騰云互助組就是其中的杰出代表。
淮北抗日根據(jù)地1944年組織起來(lái)的互助組有8061個(gè)。皖江抗日根據(jù)地也廣泛組織換工隊(duì)、短工隊(duì)，實(shí)行勞動(dòng)互助。
抗日根據(jù)地普遍推行互助合作運(yùn)動(dòng)，對(duì)發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)起了巨大的推動(dòng)作用。
減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)
為減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)，抗日根據(jù)地的民主政府首先廢除國(guó)民黨政府的苛捐雜稅，打碎套在農(nóng)民身上的沉重枷鎖，在根據(jù)地內(nèi)實(shí)行薄稅賦、減負(fù)擔(dān)的政策。所謂薄稅賦，就是一般僅開征農(nóng)業(yè)稅為主要稅種。農(nóng)業(yè)稅只包括田賦和公糧。田賦按田畝計(jì)征。田賦由田主負(fù)擔(dān)，田多的多征，田少的少征，無(wú)田的不征。造冊(cè)立檔，按檔征收。我當(dāng)時(shí)就在鄉(xiāng)政府書寫名冊(cè)檔案。公糧由生產(chǎn)者負(fù)擔(dān)。按實(shí)際收獲量征收。如淮北邊區(qū)《1943年秋季救國(guó)公糧公草征收條例》規(guī)定，以實(shí)際收獲量劃分11級(jí)標(biāo)準(zhǔn)，規(guī)定每戶收獲量不滿100斤者免征；收獲量100斤不滿200斤者為第一級(jí)，征收3%；收獲量在200斤以上者為第11級(jí)，征收18%。由于征糧數(shù)量較少，且負(fù)擔(dān)合理，廣大農(nóng)民踴躍交納愛(ài)國(guó)公糧。如淮寶縣，1942年到1944年，每年交納愛(ài)國(guó)公糧1500萬(wàn)至2000萬(wàn)斤，對(duì)保障軍需民食做作出了重要貢獻(xiàn)。
1941年12月，中共中央接受黨外人士李鼎銘等人的建議，發(fā)出關(guān)于精兵簡(jiǎn)政的指示。在精兵方面，要求縮編主力部隊(duì)及其指揮機(jī)關(guān)，加強(qiáng)地方武裝和發(fā)展民兵，提高戰(zhàn)斗力。在簡(jiǎn)政方面，要求切實(shí)整頓各級(jí)政權(quán)組織，緊縮機(jī)構(gòu)和人員編制，加強(qiáng)基層，提高效能，節(jié)約人力物力，反對(duì)官僚主義。具體規(guī)定各根據(jù)地脫離生產(chǎn)的人員占總?cè)丝诘?/span>3%，其中軍隊(duì)系統(tǒng)占2%，黨政民系統(tǒng)占1%。在中共中央和華中局的統(tǒng)一部署下，安徽各抗日根據(jù)地順利地進(jìn)行了精兵簡(jiǎn)政工作。如淮南1943年2月撤銷路東路西兩個(gè)聯(lián)防司令部，組建淮南軍區(qū)。主力部隊(duì)由1.8萬(wàn)人精簡(jiǎn)為1.03萬(wàn)人。同時(shí)將津浦路東、路西兩個(gè)區(qū)黨委合并組建淮南區(qū)黨委。撤銷津浦路東、路西兩個(gè)聯(lián)防辦事處，成立淮南蘇皖邊區(qū)行政公署。工作人員均相應(yīng)的精簡(jiǎn)，充實(shí)基層。淮北邊區(qū)政府從1941年底開始到1943年春，共進(jìn)行三次精簡(jiǎn)，公勤人員由360余名減至60余名。從而減輕了人民負(fù)擔(dān)，提高了工作效率，密切了軍政軍民關(guān)系，增強(qiáng)了部隊(duì)的戰(zhàn)斗力。
由于采取了以上許多重大舉措，抗日根據(jù)的大生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)，特別是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)得到迅速發(fā)展，糧食產(chǎn)量大幅度增長(zhǎng)，人民生活顯著改善，解決了抗日軍民的吃飯穿衣問(wèn)題，為奪取抗日戰(zhàn)爭(zhēng)最后勝利奠定了堅(jiān)實(shí)的物質(zhì)基礎(chǔ)。