11月28日，雷應(yīng)清的誕生日。
由于打小就是孤兒，其實(shí)雷應(yīng)清并不知道自己生在何月何日，只曉得1922年出生，屬狗的。13歲那年，紅軍閩東游擊隊(duì)路過(guò)村莊，他硬是跟上隊(duì)伍，成了“紅小鬼”。1941年11月28日，在塘馬戰(zhàn)斗中，他所在新四軍十六旅與日軍浴血拼殺，幾百名官兵陣亡，旅部特務(wù)連只有他和李小根等五人幸存。從那以后，雷應(yīng)清說(shuō)，11月28日是他的生日。
此刻，雷應(yīng)清正半臥在軍區(qū)總醫(yī)院的病床上，略顯呆滯的目光一直沒(méi)有離開(kāi)擺放在胸前活動(dòng)板上的一碗面條和一瓶酒。面是極常見(jiàn)的雞蛋面，過(guò)生日時(shí)吃就叫長(zhǎng)壽面。酒是名貴的茅臺(tái)酒。抗美援朝回國(guó)后，每逢生日，雷應(yīng)清必定要面對(duì)這兩樣?xùn)|西，先打開(kāi)酒，緩緩地灑在院子里的一棵松樹(shù)下，他想讓塘馬一戰(zhàn)為國(guó)“光榮”的戰(zhàn)友們喝一口中國(guó)最好的酒。然后，他會(huì)慢慢地吃下那碗面。他希望自己長(zhǎng)壽，年復(fù)一年，繼續(xù)為魂靈祭酒。
但是，眼下他無(wú)力做這些了，病魔已徹底將他打倒在病床上，連抬手舉足的氣力都沒(méi)有了，唯一能做的，就是默默地久久地望著那碗面，那瓶酒。他感覺(jué)有些冷，眼前的面和酒漸漸模糊，有聲音在輕輕地呼喚，像是在叫他。
被 動(dòng)
1941年11月28日凌晨，駐扎在江蘇溧陽(yáng)塘馬村一帶的新四軍十六旅旅部機(jī)關(guān)和少量部隊(duì)正在酣睡中，只有旅司令部的燈光還亮著，旅長(zhǎng)羅忠毅、政委廖海濤和作戰(zhàn)科的同志正緊張地工作，好像有重大行動(dòng)。
“指導(dǎo)員，指導(dǎo)員，”旅部特務(wù)連通信員李小根重聲急語(yǔ)，試圖推醒穿著棉大衣靠在地鋪上的雷應(yīng)清。
“我沒(méi)睡著。”雷應(yīng)清沒(méi)睜眼卻壓低聲音說(shuō)。隨即，一個(gè)翻身站在了高過(guò)他半個(gè)頭的通信員面前。
查哨時(shí)，雷應(yīng)清到幾個(gè)哨位轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，看到旅作戰(zhàn)科的人進(jìn)進(jìn)出出，憑直覺(jué)他感到有事，所以一直迷糊著沒(méi)有睡深。
“旅部叫你立即到劉家祠堂開(kāi)會(huì)?！蓖ㄐ艈T低聲說(shuō)。
雷應(yīng)清抓起鋪上的小鬧鐘看了一眼，便塞給通信員，整了整掛在身上的駁殼槍，急步走出了屋子。通信員的目光送走指導(dǎo)員后落到了鐘面上：3點(diǎn)30分。
劉家祠堂坐落在塘馬村正中，新四軍十六旅旅部機(jī)關(guān)、直屬隊(duì)和中共蘇皖區(qū)委進(jìn)駐以塘馬村為中心的一片區(qū)域后，就把劉家祠堂辟作開(kāi)會(huì)之用。雷應(yīng)清走進(jìn)會(huì)場(chǎng)，看了看屋里的人，知道自己的職務(wù)最低，就順勢(shì)在靠門(mén)的墻角站下，他心里明白：如果自己不是旅部直屬特務(wù)連指導(dǎo)員，是不會(huì)叫他來(lái)參加這個(gè)級(jí)別會(huì)議的。
會(huì)場(chǎng)正面墻上掛著一幅軍用地圖，幾盞馬燈無(wú)法把地圖照亮，大家壓根也沒(méi)去看地圖，都把目光集中到羅忠毅旅長(zhǎng)和廖海濤政委的臉上等待著。羅忠毅把手上的煙屁股往桌面上一摁，站起來(lái)，大聲說(shuō)道：“有確切情報(bào)，日軍南浦旅團(tuán)糾集偽軍從金壇各據(jù)點(diǎn)出動(dòng)，分別從幾個(gè)方向向塘馬一帶開(kāi)進(jìn)，不久就會(huì)把我們包圍起來(lái)，鬼子約3000余人，騎兵、坦克全部出動(dòng)，來(lái)者不善??！”
雷應(yīng)清心往下一沉，看了看身邊的四十八團(tuán)二營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)王蘭俤，王蘭俤正把目光投向他，雙目對(duì)視，心照不宣。塘馬村一帶十六旅只有兩只小分隊(duì)，王蘭俤的二營(yíng)和雷應(yīng)清的旅特務(wù)連，擔(dān)任旅部和區(qū)委的警戒保衛(wèi)任務(wù)，王蘭俤和雷應(yīng)清不約而同地意識(shí)到問(wèn)題大了。
“情況相當(dāng)嚴(yán)重，非常危機(jī)，我們不能有任何僥幸和猶豫，我和政委決定，旅部機(jī)關(guān)和蘇皖區(qū)委立即向東面轉(zhuǎn)移，由參謀長(zhǎng)王勝和政治部組織科長(zhǎng)王直負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)移的組織工作，動(dòng)作要快，要果斷?！甭瞄L(zhǎng)的目光轉(zhuǎn)向王蘭俤和雷應(yīng)清這邊，“四十八團(tuán)二營(yíng)抽一個(gè)連隨機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)移，其余兩個(gè)連和旅特務(wù)連負(fù)責(zé)掩護(hù)，堅(jiān)決把日軍阻擊吸引在塘馬一帶，保證旅機(jī)關(guān)和區(qū)委機(jī)關(guān)安全轉(zhuǎn)移?！?/span>
“情況和任務(wù)都講了，政委說(shuō)兩句?！绷_忠毅坐下身子，點(diǎn)燃香煙。
“大敵當(dāng)前，不要害怕，不要慌張，要帶好自己的人，特別要照顧好蘇皖區(qū)委的同志，邊組織邊走，不要再請(qǐng)示了，旅機(jī)關(guān)和區(qū)委一定要轉(zhuǎn)移出去，決不能讓日寇企圖得逞?！绷魏痪o不慢把話說(shuō)完。
羅忠毅站起來(lái)說(shuō)：“王蘭俤、雷應(yīng)清留一下，其他同志回去立即行動(dòng)，不得片刻延誤。”
與會(huì)人員提著馬燈匆匆散去。偌大祠堂里只剩下羅忠毅、廖海濤、王蘭俤和雷應(yīng)清，而黑暗卻把他們緊緊地包圍在一盞馬燈所能照亮的空間內(nèi)。
半小時(shí)前接到日軍來(lái)襲的情報(bào)，羅忠毅大吃一驚，心中閃過(guò)從未有過(guò)的震撼。旅部機(jī)關(guān)和蘇皖區(qū)委駐塘馬已數(shù)日，本應(yīng)早些轉(zhuǎn)移，但由于未得到日軍近日要出動(dòng)的情報(bào)，加上連日陰雨，道路泥濘，機(jī)關(guān)和區(qū)委男女老少上千人，行動(dòng)不便，因此猶豫了一下，多留了一日，而這一“留”使部隊(duì)陷入極其被動(dòng)的局面。現(xiàn)在日軍三面合圍已形成，留下東面是不利于部隊(duì)行動(dòng)的長(zhǎng)蕩湖，日軍汽艇晝夜巡邏，并有數(shù)倍于我的偽、頑軍駐扎。很顯然，日軍情報(bào)準(zhǔn)確，企圖陰險(xiǎn)，采取突然襲擊的手段，氣勢(shì)洶洶撲來(lái)，而我軍失去了跳出日軍合圍的時(shí)機(jī)，危在旦夕！年初皖南事變發(fā)生，自己奉命率部接應(yīng)事變中突圍出來(lái)的零星部隊(duì)，當(dāng)時(shí)看到突圍部隊(duì)官兵滿臉的悲愴，心情難以言表，難道眼下的十六旅會(huì)重蹈覆轍？！因?yàn)樽约阂粫r(shí)的疏忽，使千余人的旅部機(jī)關(guān)和蘇皖區(qū)黨政機(jī)關(guān)大難臨頭，羅忠毅懊悔萬(wàn)分，深知責(zé)任重大。
堅(jiān)守待援？敵我兵力相差太大，一旦守不住反而會(huì)被全殲。
組織力量沖出去？憑旅部機(jī)關(guān)和區(qū)委機(jī)關(guān)的戰(zhàn)斗力，后果不堪設(shè)想。
時(shí)間不允許羅忠毅多想，他下定決心：自己親率四十八團(tuán)二營(yíng)一部和旅部特務(wù)連堅(jiān)守塘馬一帶，把日軍牢牢吸引在這里，即使付出幾百人包括自己犧牲的代價(jià)，也要給廖政委帶旅機(jī)關(guān)和蘇皖區(qū)委向東轉(zhuǎn)移拼出那怕是微乎其微的機(jī)會(huì)；如果旅機(jī)關(guān)和蘇皖區(qū)委轉(zhuǎn)移不出去，就以死擔(dān)責(zé)，以死贖“罪”吧。
主意已決，羅忠毅急需征得政委同意。但是，由旅長(zhǎng)帶部隊(duì)掩護(hù)政委率機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)移的分工，政委肯定不會(huì)同意，為此，羅忠毅只說(shuō)政委先轉(zhuǎn)移，自己安排好掩護(hù)部隊(duì)后再跟上。廖海濤聽(tīng)完旅長(zhǎng)的意見(jiàn)，沉思片刻說(shuō):“只能這樣了，但我倆的走留不向下說(shuō)，避免部隊(duì)產(chǎn)生混亂，讓王參謀長(zhǎng)和王科長(zhǎng)具體組織轉(zhuǎn)移，待機(jī)關(guān)和區(qū)委全部離開(kāi)后，我再走。”羅忠毅看著廖海濤，欲言又止，稍停片刻說(shuō)道：“那么馬上布置吧?！?/span>
看著站在面前的王蘭俤和雷應(yīng)清，羅忠毅感到一種依靠?！皠偛盼乙颜f(shuō)過(guò)，你倆的任務(wù)就是帶領(lǐng)部隊(duì)把南浦的部隊(duì)堅(jiān)決阻擊吸引在塘馬，二營(yíng)現(xiàn)有位置不變，從西面正面攔擊鬼子；特務(wù)連迅速占領(lǐng)塘馬東北面的無(wú)名高地，這個(gè)制高點(diǎn)很重要，是敵我必爭(zhēng)之地，估計(jì)鬼子的第一個(gè)目標(biāo)就是攻占它，特務(wù)連一定要把它守住了?！绷_忠毅停了停，繼續(xù)說(shuō)，“你們要有足夠的思想準(zhǔn)備，這是一場(chǎng)血戰(zhàn)，沒(méi)有命令，決不能撤出戰(zhàn)斗，違者軍法從事。聽(tīng)清楚了嗎？”
“聽(tīng)清楚了！”王蘭俤、雷應(yīng)清應(yīng)聲答道。
羅忠毅、廖海濤了解自己的部屬，無(wú)需再交代什么了，伸手與王蘭俤、雷應(yīng)清緊緊握過(guò)，目送他們消失在夜色中。
祭 彈
天還未亮，雷應(yīng)清在無(wú)名高地不時(shí)地走動(dòng)著。受領(lǐng)任務(wù)后，他感受到壓力巨大，連長(zhǎng)到師部學(xué)習(xí)還沒(méi)有回來(lái)，特務(wù)連只剩他和副指導(dǎo)員裘振民兩個(gè)政治干部，千斤重?fù)?dān)在肩，不允許有任何猶豫。
他和裘副指導(dǎo)員商定，兩人率一排、二排在無(wú)名高地展開(kāi)，三排作為預(yù)備隊(duì)，隨時(shí)準(zhǔn)備支援無(wú)名高地或聽(tīng)從旅首長(zhǎng)的調(diào)遣。高地上，戰(zhàn)士們都不說(shuō)話，默默地構(gòu)筑工事，熟悉地形。
雷應(yīng)清找到了正在“祭彈”的一排副排長(zhǎng)江必得，每次戰(zhàn)斗前雷應(yīng)清總要與他碰個(gè)面。
江必得是個(gè)老兵，1931年，國(guó)民黨第二十六軍寧都起義時(shí)加入紅軍，一直跟隨羅忠毅，來(lái)到十六旅后被放在旅特務(wù)連，因?yàn)檫@層關(guān)系，江必得經(jīng)常到旅長(zhǎng)那兒坐坐，時(shí)間不長(zhǎng)，隨意聊幾句就走。全旅戰(zhàn)士只有他一人有這點(diǎn)小“待遇”。
江必得有個(gè)絕招，手榴彈可以投出80米開(kāi)外，還都能投到點(diǎn)子上，特別是50米內(nèi)指哪投哪，而且立、臥、跪三種姿勢(shì)都能投。每次戰(zhàn)斗，連里給江必得的任務(wù)就是打鬼子的指揮官和火力點(diǎn)，次次有斬獲。為此他很快在全旅出了名，戰(zhàn)士們都叫他“江神投”。一次旅部機(jī)關(guān)舉辦晚會(huì)，負(fù)責(zé)特務(wù)連節(jié)目的裘振民讓江必得表演手榴彈雜耍，江必得只練了幾天就登臺(tái)演出，五顆訓(xùn)練彈上下飛舞，耍弄于股掌之上，贏得陣陣喝彩，得了個(gè)第一名。
江必得愛(ài)“彈”也愛(ài)酒，總是想著辦法弄些酒，裝在羅忠毅送給他的日制軍用水壺里。開(kāi)始不了解的人總是勸他：“江神投，酒喝多了投彈不準(zhǔn)?。 焙髞?lái)大家才知道，“江神投”平時(shí)并不喝酒，只是在“祭彈”時(shí)喝一口和在每消滅一個(gè)鬼子時(shí)用舌頭舔一口，他說(shuō)：“這口酒是為“彈”喝的，手榴彈以粉身碎骨的‘自殺’來(lái)消滅敵人，投出去的手榴彈，個(gè)個(gè)都是‘烈士’，難道不該為他們祭一口嗎！祭了這口酒，我有了神，‘彈’也有了神，就得心應(yīng)手了?！濒酶敝笇?dǎo)員告訴大家：“這叫‘彈’人合一?！?/span>
“江神投”是全連當(dāng)兵最早、年齡最大的人，平時(shí)不免有些倚老賣(mài)老，一副滿不在乎的樣子。讓他當(dāng)班長(zhǎng)他不愿意，說(shuō)是怕排長(zhǎng)指揮為難，讓他當(dāng)排長(zhǎng)也不合適，怎么辦呢？羅忠毅出了個(gè)主意，讓他當(dāng)副排長(zhǎng)，亦官亦兵，給他一點(diǎn)“小自由”，反而能發(fā)揮他的作用，果然江必得這個(gè)副排長(zhǎng)當(dāng)?shù)眯U好。但令人不解的是，這位紅軍戰(zhàn)士從來(lái)沒(méi)有申請(qǐng)過(guò)“入黨”，雷應(yīng)清找他談過(guò)幾次，他總回答，“再說(shuō)，再說(shuō)”。而廖政委卻肯定的說(shuō)，總有一天他會(huì)要求加入共產(chǎn)黨的。
江必得“祭彈”引來(lái)過(guò)不少議論，有人干脆說(shuō)他搞迷信。連里干部只要他“彈”投得準(zhǔn)，不去理會(huì)有什么議論。雷應(yīng)清還把繳獲日軍的一架望遠(yuǎn)鏡給了江必得,便于他觀察敵火力點(diǎn)，并對(duì)大家說(shuō)，不要不服氣，誰(shuí)叫他手榴彈投得那么遠(yuǎn)那么準(zhǔn)呢！
江必得胸前掛著望遠(yuǎn)鏡，把擦得錚亮的手榴彈和繳獲的日制手雷排在陣地前方的小土包上，再把那壺酒放在手榴彈的面前，自己面向“彈”和酒，抱拳三拜，然后拿起水壺喝上一小口，用食指沾上酒，點(diǎn)在每一顆“彈”上，“祭彈”就算結(jié)束了。
雷應(yīng)清問(wèn)江必得：“準(zhǔn)備得怎樣？”
江必得抓起手榴彈插入自己做的貼身彈帶上：“幾個(gè)投彈位置都看過(guò)了，陣地前方的地形看不清，要下去踩踩，選幾個(gè)點(diǎn)。”
“你就揀當(dāng)官的和火力點(diǎn)打?！?/span>
“沒(méi)問(wèn)題，非把狗日的火力點(diǎn)都打啞了不可。”
“手榴彈夠嗎？”
“足夠了。”
“一定要注意隱蔽，及時(shí)換地方，轉(zhuǎn)移要快。”
“你放心，老一套了?！?/span>
雷應(yīng)清靠上前，把手搭在江必得肩膀上，輕輕說(shuō)了一句：“老哥，靠你了。”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身往二排陣地去了。
拂曉時(shí)分，觀察哨發(fā)現(xiàn)敵情。雷應(yīng)清和裘振民趨前觀察，朦朧可見(jiàn)一群敵人直奔高地而來(lái)。雷應(yīng)清立即指揮各班進(jìn)入射擊位置，傳出口令：“等敵人靠近了再打！”日軍越來(lái)越近了，可以聽(tīng)見(jiàn)他們嘰嘰咕咕的說(shuō)話聲。雷應(yīng)清一聲喊打，幾十條槍同時(shí)發(fā)射，打得日軍措手不及。江必得扔出的第一顆手榴彈，炸倒了領(lǐng)頭的日軍軍官。日軍來(lái)不及還手，丟下幾具尸體撤了下去。（未完待續(xù)）