江蘇省寶應(yīng)縣是革命老區(qū)，屬當(dāng)時(shí)全國19塊抗日根據(jù)地之一的蘇中根據(jù)地。早在1927年底寶應(yīng)便有了黨的活動(dòng)。1931年始建寶應(yīng)地下縣委。1940年郭村、黃橋決戰(zhàn)勝利之后，新四軍開始將寶應(yīng)作為重要的戰(zhàn)略基地。1941年開辟為抗日根據(jù)地。1943年5月于安豐公開成立中共蘇中寶應(yīng)縣委、寶應(yīng)縣政府。1944年3月16日，蘇中黨政軍領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)和新四軍一師師部及其后勤部門，從東臺(tái)三倉轉(zhuǎn)移至寶應(yīng)本蕩一帶駐扎，指揮全蘇中的作戰(zhàn)，直到抗戰(zhàn)勝利。戰(zhàn)爭年代，在寶應(yīng)地域中不僅有驚天動(dòng)地、影響深遠(yuǎn)的車橋戰(zhàn)役、曹甸戰(zhàn)役，更有令人難以忘懷的老區(qū)人民的無私奉獻(xiàn)。
踴躍參軍參戰(zhàn)。1939年10月，日寇侵占寶應(yīng)，橫行鄉(xiāng)里，燒殺搶掠。國仇家恨點(diǎn)燃了人民群眾的反抗怒火，廣大人民群眾參軍參戰(zhàn)高潮迭起。射陽湖油坊村貧苦農(nóng)民董王氏，1945年春先送老大、老二兩個(gè)兒子參加新四軍。1947年7月，還鄉(xiāng)團(tuán)頭目脅迫她的三兒子去當(dāng)“自衛(wèi)隊(duì)”，被這位英雄母親斷然拒絕，并讓三兒子去投奔解放軍。敵人惱羞成怒，將董王氏抓去殺害了。電影《柳堡的故事》里“二妹子”原型夏美英，受革命家庭的影響，沖破女子不當(dāng)兵的世俗，于1943年跨出家門參加新四軍。僅1945年、1946年兩年全縣就有1773名青年奔赴前線。1947年10月，全縣再度掀起聲勢浩大的參軍熱潮。夏集區(qū)委副書記夏美乾率先帶頭，全區(qū)有130多人報(bào)名參軍；安豐區(qū)委副書記孫蔚祖報(bào)名參軍后，一周內(nèi)該區(qū)有600多人踴躍參軍。
全力開展支前。在1944年初的車橋戰(zhàn)役中，全縣組織3萬多民兵、農(nóng)民支前?？谷諔?zhàn)爭期間，隨蘇中機(jī)關(guān)和師部遷來寶應(yīng)的10多個(gè)下屬單位和后勤部門，分散駐扎在東部湖蕩地區(qū)，老區(qū)人民在食宿安排、環(huán)境護(hù)衛(wèi)，工作支助上給予全方位服務(wù)。解放戰(zhàn)爭期間的渡江戰(zhàn)役中，射陽區(qū)支前隊(duì)長呂長青共渡江8次，運(yùn)送解放軍百余人，得到了陳毅司令員署名的“渡江英雄”獎(jiǎng)狀。廣洋湖畔楊林溝農(nóng)民顏建發(fā)帶著兩個(gè)女兒顏紅英和顏根兄，在渡江戰(zhàn)役中協(xié)力運(yùn)送親人過江，那種父親掌舵，姊妹輪番搖櫓奮力爭先的形象，進(jìn)入了前線記者的鏡頭。此照真實(shí)地記錄了當(dāng)年渡江戰(zhàn)役的場景，被國家軍事博物館作為一級(jí)文物收藏，其中顏紅英曾被江蘇省提名為新中國成立作出突出貢獻(xiàn)的候選人。
開展武裝斗爭。寶應(yīng)老區(qū)人民積極開展武裝斗爭，僅抗戰(zhàn)期間就達(dá)230余次，斃、傷、俘日偽軍450多人。全縣民兵人數(shù)1946年6300多人，1949年達(dá)15萬人，在人民戰(zhàn)爭中顯示出重要地位和作用。除此之外，寶應(yīng)老區(qū)人民運(yùn)用各種關(guān)系，睿智巧妙地參與隱蔽戰(zhàn)線的斗爭，有效地完成許多特殊任務(wù)，留下了一串串諸如“敵軍營里散傳單”、“蘆葦蕩中藏文件”、“巧過關(guān)卡運(yùn)抗幣”、“雙層船底藏槍彈”、“西瓜肚里藏密件”、“安全傳送軍用地圖”、“古運(yùn)河上秘密交通船”等膾炙人口的生動(dòng)故事。
積極參與根據(jù)地建設(shè)。1944年春，全縣通過“丟豆子”的方法，普遍開展鄉(xiāng)、村選舉，從上到下建立健全了民主政權(quán)和民主機(jī)制。通過宣傳發(fā)動(dòng)，在社會(huì)各層面成立了如農(nóng)抗會(huì)、婦抗會(huì)、青抗會(huì)、漁抗會(huì)、商抗會(huì)、教抗會(huì)、僧抗會(huì)、兒童團(tuán)等，后來還在縣城成立了工會(huì)組織。在黨中央的號(hào)召下，寶應(yīng)人民積極開展大生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)也取得了很大的成績。
今天，在推進(jìn)新一輪跨越發(fā)展征途中，寶應(yīng)人民重溫老區(qū)精神，決心把老區(qū)精神與時(shí)代精神融合，在實(shí)踐中升華，在升華中建樹，讓老區(qū)精神所體現(xiàn)的愛國主義核心價(jià)值觀得以弘揚(yáng)，讓革命歷史這一紅色文化引領(lǐng)精神潮流，讓革命優(yōu)良傳統(tǒng)和作風(fēng)的接力棒代代相傳。