盱眙是革命老區(qū)，勤勞勇敢的盱眙人民在中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下前仆后繼、英勇頑強(qiáng)，為建立新中國付出巨大的犧牲，作出了重要貢獻(xiàn)。撫今追昔、感慨萬千。我們忘不了盱眙第一個(gè)中共縣委建立時(shí)的崢嶸歲月，忘不了那些為建立第一個(gè)中共盱眙縣委所作出的歷史貢獻(xiàn)的革命先輩。
李桂五1905年8月25日出生于盱眙縣西高廟區(qū)水沖港，其父李冠庭擁有荒山竹林四萬多畝，耕地四千多畝。李桂五雖然出生在大地主家庭，但在黨的教育下徹底背叛了地主階級(jí)。他在安慶甲等農(nóng)業(yè)學(xué)校學(xué)習(xí)時(shí)就加入共產(chǎn)黨，后轉(zhuǎn)學(xué)于上海新華美術(shù)?？茖W(xué)校。1929年深秋，受黨組織派遣回家鄉(xiāng)進(jìn)行黨的秘密活動(dòng)。
李桂五回到家鄉(xiāng)后，以地主大少爺?shù)纳矸葑餮谧o(hù)，從事黨的地下工作。經(jīng)過一段時(shí)間的宣傳發(fā)動(dòng)，成立了農(nóng)民革命互濟(jì)會(huì)，一批骨干分子還加入共產(chǎn)黨。
1930年春，家鄉(xiāng)鬧春荒，李桂五目睹家鄉(xiāng)窮人的慘狀，心里很不好受。為解決貧苦農(nóng)民春荒困難，他組織農(nóng)民首先砍光了李家竹園里的竹子。李桂五組織互濟(jì)會(huì)會(huì)員向地主豪坤“借”糧，并首先從自家開始。他的父親不同意，李桂五便指揮互濟(jì)會(huì)會(huì)員打開倉庫，將糧食分給貧苦農(nóng)民。接著他組織農(nóng)民向其他地主“借”糧。李桂五通過“借”糧斗爭(zhēng)，團(tuán)結(jié)了廣大農(nóng)民，擴(kuò)大了共產(chǎn)黨在群眾中的影響，為建立黨的基層組織打下了群眾基礎(chǔ)。
1931年夏季盱眙發(fā)生大水災(zāi)，中共長(zhǎng)淮特委特派員丁禹疇來盱眙指導(dǎo)工作。他根據(jù)李桂五、梅一沖等1930年春“借”糧斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)，組織了以西高廟地區(qū)為中心的萬余名災(zāi)民向地主“借”糧的斗爭(zhēng)，并發(fā)展武裝自衛(wèi)，組織農(nóng)民武裝，發(fā)展黨的組織。
根據(jù)斗爭(zhēng)形勢(shì)發(fā)展的需要，1931年6月，經(jīng)中共長(zhǎng)淮特委批準(zhǔn)，成立了中共西高廟支部，劉明溪任書記，7月李桂五接任書記；同年9月又成立了中共謝家港支部，書記萬秀楠。這兩個(gè)黨支部的建立，為建立中共盱眙縣委創(chuàng)造了條件，打下了基礎(chǔ)。經(jīng)中共長(zhǎng)淮特委批準(zhǔn)，同月便正式成立了中共盱眙縣委，李桂五任書記。
1932年2月，在盱眙社會(huì)各界抵制日貨運(yùn)動(dòng)高漲的形勢(shì)下，中共長(zhǎng)淮特委派民運(yùn)特派員武飛，軍事特派員徐德文到盱眙任縣委委員，協(xié)助李桂五工作。1932年春，中共長(zhǎng)淮特委指示盱眙縣委組織農(nóng)民武裝暴動(dòng)。為此，李桂五和劉明溪兩人專程前往蚌埠參加長(zhǎng)淮特委召開的秘密會(huì)議。爾后，為了加強(qiáng)暴動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)工作，武飛于1932年4月接任李桂五任縣委書記。
1932年4月初，在中共盱眙縣委領(lǐng)導(dǎo)下，召開了西高廟支部大會(huì)，到會(huì)的有李桂五、武飛、徐德文等30余人。會(huì)上分析了當(dāng)時(shí)國內(nèi)的形勢(shì)，認(rèn)為在國民黨力量比較薄弱的西高廟舉行農(nóng)民武裝暴動(dòng)的時(shí)機(jī)已成熟，會(huì)議決定4月17日(農(nóng)歷三月十二日)晚9時(shí)舉行西高廟地區(qū)農(nóng)民武裝暴動(dòng)。并決定成立暴動(dòng)總指揮部，由武飛、李桂五為正副總指揮，徐德文為政治委員兼參謀長(zhǎng)。
經(jīng)過近十天的籌劃，暴動(dòng)的一切準(zhǔn)備工作就緒。誰知暴動(dòng)前走露了風(fēng)聲，暴動(dòng)總指揮部不得不臨時(shí)將暴動(dòng)時(shí)間提前一天。
4月16日晚9時(shí)整，李桂五安排人員將自家的12支長(zhǎng)槍和兩支短槍帶上碉堡，并在西高廟街四周點(diǎn)起四堆大火。這時(shí)他向天空“啪啪”鳴放了兩槍，清脆的槍聲劃破了寂靜的夜空。暴動(dòng)隊(duì)伍聽到信號(hào)，隨即帶上各式武器(除少量步槍外，大多是大刀、梭標(biāo)等)，迅速?zèng)_向西高廟附近的謝營。
謝營是一個(gè)地主的土圩子，里面有30多支槍。暴動(dòng)隊(duì)伍以迅雷不及掩耳之勢(shì)拿下土圩子，繳獲了全部槍支。
暴動(dòng)的成功，使國民黨地方政權(quán)受到了極大的震動(dòng)。