張愛萍將軍從1939年7月到津浦路東至1940年9月1日任新組建的八路軍五縱隊(duì)三支隊(duì)司令員，挺進(jìn)蘇北，開辟淮海、鹽阜，開辟皖東北抗日根據(jù)地并取得輝煌戰(zhàn)果。這期間，位于靈璧縣中部的張大路成了張愛萍將軍開展活動(dòng)的一個(gè)重要陣地。
1939年初，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)已進(jìn)入相持階段，張愛萍擔(dān)任中共豫皖邊省委書記和新四軍游擊支隊(duì)黨政軍委員會(huì)委員職務(wù)。他了解到津浦路以東宿縣、靈璧、泗縣等地到洪澤湖一帶，尚未被日本侵略者占領(lǐng)，決心到津浦路東實(shí)地偵察，著手開辟工作。受新四軍游擊支隊(duì)黨政軍委員會(huì)主席、司令員兼政治委員彭雪楓委派，張愛萍同劉作孚、劉子武同志一起，于1939年春從豫東前往津浦路東。在靠近靈璧邊界的宿縣時(shí)村，張愛萍遇到了老相識(shí)梁興初同志。
梁興初是八路軍蘇魯豫支隊(duì)的副支隊(duì)長(zhǎng)，率部常在徐州、靈璧交界一帶活動(dòng)。張愛萍覺得這對(duì)做好津浦路東的開辟工作有利，隨即給蘇魯豫支隊(duì)司令員彭明治、政委吳法憲寫信。信中告知，他將到路東開辟敵后根據(jù)地，希望他們派支部隊(duì)在津浦路東邊靈璧附近，配合行動(dòng)。
張愛萍根據(jù)當(dāng)時(shí)情況，與彭雪楓反復(fù)磋商，又挑選新四軍游擊支隊(duì)政治部秘書、地方工作隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)劉玉柱，于1939年7月隨同張愛萍直奔津浦路東。1939年6月蘇魯豫支隊(duì)政委吳法憲率領(lǐng)以胡炳云為首的一大隊(duì)和以孫象涵為首的四大隊(duì)一部，已先期南下皖東北，支隊(duì)司令部設(shè)在靈璧張大路。加上地下黨員趙匯川名義上屬盛子瑾的三支隊(duì)直接策應(yīng)，張愛萍一行順利進(jìn)入靈璧縣。
張愛萍等通過靈宿縣委書記孔子壽，了解了皖東北的情況，加之吳法憲與國(guó)民黨靈璧縣縣長(zhǎng)、第五游擊縱隊(duì)第二支隊(duì)司令許志遠(yuǎn)合作較好，于是張愛萍決定以八路軍武漢辦事處少將高參、豫皖邊省委書記的身份與許志遠(yuǎn)進(jìn)行會(huì)談，共商聯(lián)合抗日的大事。經(jīng)過會(huì)談，初步與許志遠(yuǎn)建立了合作關(guān)系，許答應(yīng)供給部隊(duì)糧草。張愛萍一行途經(jīng)張大路，趕往泗北，去找國(guó)民黨安徽省第六區(qū)專員兼保安司令盛子瑾。同盛子瑾建立了統(tǒng)戰(zhàn)關(guān)系。
張愛萍通過與許志遠(yuǎn)和盛子瑾的接觸，了解到許盛之間矛盾非常尖銳。許志遠(yuǎn)系當(dāng)?shù)厥考?，他拉起的?duì)伍很受新桂系控制的國(guó)民黨安徽省當(dāng)權(quán)者的重用，被委任為靈璧縣縣長(zhǎng)，又兼任第五游擊縱隊(duì)第二支隊(duì)司令，他仇恨盛子瑾由來(lái)已久，恨不得把盛子瑾連同其部隊(duì)徹底消滅，以取代盛的位置。盛子瑾系黃埔軍校六期學(xué)生，其妻為戴笠派遣的特務(wù)。他原任六安縣縣長(zhǎng)，因受新桂系排擠，被調(diào)任第六區(qū)行政專員兼保安司令，名升實(shí)降。許志遠(yuǎn)受到省當(dāng)權(quán)者的縱容，又一直與他作對(duì)。盛子瑾對(duì)許志遠(yuǎn)亦恨之入骨，無(wú)時(shí)無(wú)刻不想端掉其老窩。雙方鬧得皖東北雞犬不寧。雖然他們是“狗咬狗”，但受害的是老百姓，受影響的是皖東北的抗日斗爭(zhēng)。
初步與盛子瑾建立統(tǒng)戰(zhàn)關(guān)系之后，張愛萍、劉玉柱與皖東北特委書記楊純?cè)趶埓舐诽K魯豫支隊(duì)駐地相見，經(jīng)商量，成立皖東北工作委員會(huì)，張愛萍為書記，楊純與吳法憲、劉玉柱為委員。為了化解盛、許之間的矛盾，把這兩個(gè)人都拉到抗日戰(zhàn)線上來(lái)，張愛萍于1939年7月底，在蘇魯豫支隊(duì)司令部駐地張大路主持召開了皖東北工作委員會(huì)會(huì)議，研究如何促成盛、許和談。會(huì)后，分別進(jìn)一步做了許志遠(yuǎn)和盛子瑾的工作，確定在張大路舉行會(huì)談。
8月29日，張愛萍按照預(yù)定部署在張大路主持了宴會(huì)。蘇魯豫支隊(duì)胡炳云大隊(duì)提前在鎮(zhèn)子的兩頭布上崗哨，對(duì)會(huì)談場(chǎng)地進(jìn)行了過細(xì)檢查，只準(zhǔn)盛子瑾與許志遠(yuǎn)帶著各自的副官進(jìn)去。會(huì)議由張愛萍主持，吳法憲與劉玉柱參加。
張愛萍說：“今天把二位司令請(qǐng)來(lái)，目的是化干戈為玉帛，以便更好地貫徹國(guó)共兩黨聯(lián)合抗日的協(xié)議。二位都是皖東北的大人物，舉足輕重。因此，希望二位暢所欲言，徹底消除胸中塊壘，精誠(chéng)團(tuán)結(jié)。我們這里是當(dāng)年劉邦、項(xiàng)羽相互拼殺的地方，我們不愿二位做項(xiàng)羽、劉邦，我們倒愿意來(lái)個(gè)‘將相和’。有人說我們這次會(huì)談是‘鴻門宴’，我可不是項(xiàng)伯，我也不希望殺出個(gè)項(xiàng)莊，沖出個(gè)樊噲來(lái)，還是唱我們的《將相和》?！睍?huì)談從上午進(jìn)行到下午，盡管幾經(jīng)曲折，最終回到了張愛萍設(shè)計(jì)的軌道上來(lái)，最后雙方握手言和，表示共同抗日。
張愛萍深知這一協(xié)議并不能完全解決問題，送走許志遠(yuǎn)后，建議盛子瑾走大道返回。盛子瑾執(zhí)意沿著濉河的小路走，結(jié)果途經(jīng)小灣子，遭許志遠(yuǎn)襲擊，副官江上青（皖東北特別黨支部書記）等同志不幸犧牲。張愛萍及時(shí)派胡炳云率部趕到，護(hù)送盛子瑾返回專署，又派劉玉柱同地下黨員、大莊區(qū)區(qū)長(zhǎng)石青帶著武裝，調(diào)停了小灣子事件。張愛萍親自參加江上青的追悼會(huì)，進(jìn)一步密切了與盛子瑾的關(guān)系。
事實(shí)使盛子瑾感到，不依靠共產(chǎn)黨他是站不住腳的。當(dāng)張愛萍提出建立辦事處，要求撥給經(jīng)費(fèi)，盛子瑾一一答應(yīng)了。隨即成立了八路軍新四軍駐皖東北辦事處，張愛萍、劉玉柱分別任正副處長(zhǎng)，任務(wù)是與盛子瑾等有關(guān)國(guó)民黨方面溝通聯(lián)絡(luò)，掌握皖東北地區(qū)的抗戰(zhàn)形勢(shì)，發(fā)展游擊武裝，建立自己的隊(duì)伍和政權(quán)。自此，皖東北地區(qū)由原來(lái)的國(guó)民黨一統(tǒng)天下，變成了國(guó)共合作的局面。
此時(shí)，張愛萍正準(zhǔn)備建立皖東北區(qū)黨委，聽說山東金明同志到邳睢銅建立蘇皖區(qū)黨委。他深知這是貫徹中央“鞏固大魯南，向蘇皖發(fā)展”方針的一個(gè)舉措，但邳睢銅三縣結(jié)合地區(qū)地小人少不利于發(fā)展。于是向山東分局建議金明同志到皖東北建立蘇皖區(qū)黨委。山東分局同意。
1939年9月初，張愛萍與劉玉柱等又來(lái)到八路軍蘇魯豫支隊(duì)司令部駐地張大路，同吳法憲一起迎接金明一行，并召開了歡迎會(huì)。決定張愛萍擔(dān)任辦事處處長(zhǎng)，區(qū)黨委書記金明的公開身份是辦事處政治部主任，辦事處副處長(zhǎng)劉玉柱作為區(qū)黨委成員參加區(qū)黨委工作。蘇皖區(qū)黨委成立后，由八路軍新四軍辦事處作掩護(hù)，兩套班子，步調(diào)一致，將靈璧、皖東北的抗日工作搞得紅紅火火。
1939年10月，國(guó)民黨安徽省政府派王爾宜接替許志遠(yuǎn)靈璧縣縣長(zhǎng)之職，在王到任前后，張愛萍、劉玉柱等多次與之談合作抗日問題，并通過盛子瑾委派中共黨員廖量之任靈璧縣政府秘書。經(jīng)王爾宜同意成立了靈璧縣政府政治工作隊(duì)，成員多為共產(chǎn)黨員和進(jìn)步青年，利用工作隊(duì)的合法地位，發(fā)展黨員，宣傳群眾，開展抗日斗爭(zhēng)。
靈璧當(dāng)?shù)氐耐粱实劾捉苋樟_武裝千余人，駐扎在濉河兩岸，先是暗中與敵偽勾結(jié)，后來(lái)公開投敵，反對(duì)國(guó)共合作。
1939年11月初，張愛萍、吳法憲、趙匯川與盛子瑾等，一起在靈璧張大路，找到許志遠(yuǎn)、王爾宜、趙覺民等研究，決定開展一次大規(guī)模鋤奸戰(zhàn)斗，共出動(dòng)六個(gè)團(tuán)的兵力，由張愛萍統(tǒng)一指揮，從11月4日至10日，共殲敵900多人，雷杰三僅帶著百十個(gè)殘兵逃到宿縣時(shí)村。